今古河山無定據。畫角聲中，牧馬頻來去。滿目荒涼誰可語？西風吹老丹楓樹。
從前幽怨應無數。鐵馬金戈，青塚黃昏路。一往情深深幾許？深山夕照深秋雨。
揚州城北，淮河兩岸，光禿禿止餘蕭瑟。乾枯的蘆葦不知何時已被砍儘，水也淺了許多，岸堆白雪，懸在河沿之上，下壓一道連綿無絕的黑線。再遠處，碧水連天，湛清一片。
一艘不大不小的船兒正漂在水麵之上，自東向西，緩緩而行。河上寒風刺骨，船內卻是春意融融。數個黃銅鎏金熏爐，烘的船內暖洋洋，卻無有一絲煙氣。
船艙裡廂，有張臥榻，錦被繡衾，光滑香潔，一人鼾聲如雷，睡的正沉。
靠船首擺了張案幾，上罩錦被，四個女子正在打馬作戲，旁邊還有兩個服侍的婢女。四個女子，一個少婦，一個少女，兩個老嫗。竟是翠羽樓的樓主曲宛煙，揚州城花魁莘瑤琴，翠羽樓供奉神鬼仙婆馮從彤，此前漱雪堂的太上長老讓天一尺秋夜蓉。
四個女子打牌，嘴是不可能閒著，莘瑤琴正道“馮姥姥你莫要賴皮，你須得讓這骰子滾起來，這樣直直扔下來可是不算。”
馮從彤大約是輸的急了，嗓門也大，道“怎地我就不算，秋姐姐不也這麼擲的！”
秋夜蓉道“你莫要狡辯，我可沒耍花樣。”
馮從彤道“我哪裡又有花樣了？”
莘瑤琴道“你老彆欺負我年輕，武功我不會，可這骰子我可是玩熟了的，你這骰子落下來，就沿著一條直線滾，還說沒作弊！”
馮從彤道“什麼屁話，臭丫頭，就你年輕，老娘就老了？跟你說，老娘年輕時候，可比你還水靈。”
秋夜蓉道“你莫顧左右而言他，抓緊重擲才是。”
莘瑤琴道“對，對，重擲，重擲！”
曲宛煙笑道“你們幾個，也小點一聲，比大街上摳腳漢子的嗓門還大，全沒個女人樣子。瑤琴你看看你，卷個袖子，唾沫星子都噴到我臉上來，你今個臉還沒洗吧，讓揚州城裡那些男人看見，我瞧你日後還如何見人。”
馮從彤先白她一眼，道“你嗓門小？尖的我一身雞皮疙瘩。”
莘瑤琴道“門主你好不地道，上個月還誇我聲音好聽。小女子我天姿國色，洗不洗臉都好看。”
秋夜蓉道“你們翠羽樓也是沒大沒小，沒個規矩。”
莘瑤琴道“咱們如今都是一家，剛說過不要有過去的門戶之見，秋姥姥你又說錯話。”
秋夜蓉道“我又沒提漱雪堂。”
莘瑤琴道“那你也該說‘我們’，不是‘你們’。”
曲宛煙道“小聲點，小聲點，人都要給你們吵醒啦。”
四人都轉頭朝臥榻看去，秋夜蓉正麵相對，道“這小子眼球在眼皮子下麵亂轉，不知正做什麼夢呢。”
馮從彤道“睡了四天了吧，也該醒了。”
莘瑤琴道“你們這些練武的，怎地打呼都如此的響，吵死了。”
馮從彤道“你懂個屁，你以為他隻是打呼麼？天地激蕩，其音如雷。這叫‘虎豹雷音’，乃是內家求之不得的修煉法門。”
莘瑤琴道“就是虎豹小貓打呼嚕麼？我聽人說，這幾樣東西，咕嚕咕嚕發聲，就能給自己治病？”
馮從彤道“那是顫勁，由丹田發動，氣息鼓震，對全身經絡骨骼肌肉都要好處。”搖了搖頭，道“這裡麵好處太多，跟你說了也是不懂。”
秋夜蓉道“這小子也是古怪，中了寒毒，睡個大覺，竟然自己好了。”
曲宛煙道“我試了下，這小子內功練的當真駭人，真氣至純至陽，還是童子之身。”
莘瑤琴噗嗤一笑，道“真的？”
曲宛煙搖頭道“你是愈發猥瑣了。”
馮從彤道“再童男子，也沒有受了陰勁能自己好的。這小子雖是一直昏睡，體內真氣卻是遊走不停，雖難窺全貌，但定是一樣了不得的內家療傷理氣法門。我從未見過如此功法，功行自轉，沒有一絲神明主導，卻是有條不紊，暢行不息，他就不怕走岔了麼？這明神訣當真是可怖。”
秋夜蓉也是嘖嘖稱奇，道“連續四日功行不止，他經絡如何能承受？”
床榻上之人，正是蕭平安。
眾人戰退葉驚鴻，城中已是大亂。金兵殺入城來，大肆劫掠。蕭平安心中抑鬱難當，更不願與沈放等人同路，自己擇路而走。