雲陽道人道“我見曲門主與薑掌門相談甚歡，昆侖遠來中原腹地，正需曲門主一般的人物，互通消息，入鄉隨俗。眼下兵荒馬亂，咱們同去，一路也多個照應。”
曲宛煙略顯猶豫，道“秋長老……”
雲陽道人道“咱們往信陽方向，再折道向北，正要經過洛陽，我觀秋長老傷勢確是不輕，正好尋關夫子看看。洞陽帶著幾個弟子就在河邊，也有人照顧。”
曲宛煙道“人命關天不由我關神醫？就怕此人性格古怪，不肯幫忙。”
雲陽道人笑道“我與他還有幾分交情，大不了拉下老臉求他。”
曲宛煙不再堅持，收拾下山，一行人分作兩船，沿淮河繼續向西。馮從彤的屍身就地掩埋，草草先立了個木墓，待日後再叫人來好好安葬。
一路算不得融洽，卻也將就，行舟不須眾人費心。蕭平安無事便盤膝練功，不願與旁人說話。雲陽道人、卓青行與曲宛煙聊些江湖軼事典故，莘瑤琴一旁驚訝連連，蕭平安聽在耳裡，隻當不聞。秋夜蓉也不見好轉，整日臥床不起。
直達信陽附近方棄舟上岸，此間距洛陽還有六百裡。
待到登岸，入了金人地界，才愈覺戰局淒慘，民不聊生。上岸行了百餘裡，田地荒蕪，城毀鄉摧，斷壁殘垣，竟一個活人也未遇到。直到入了蔡州（今河南駐馬店汝南縣）地界，才稍見些人氣。
史上蔡州有二，一在今河南駐馬店，一在今棗陽。蔡州距信陽不遠，地處要衝，也是兵家必爭之地。北伐開始，宋軍幾番攻打蔡州，都是無功而返。
但宋軍脾性，便是打不下城池，你也莫想好過，一路燒殺搶掠，幾是寸草不生。
官道之旁，有個荒村，村頭有個破舊小店，店家早不知去向，店鋪也被燒毀大半。有七八人在此歇腳，正與蕭平安等人相遇。
蕭平安等人登岸，已行路三日半，還是初見生人。
這七八人，多是青年漢子，隻一個年紀稍小，十三四歲模樣，稚氣未脫，但也長的高大結實。一個個雖都麵黃肌瘦，但骨架粗壯，兩三人麵上都有傷疤，透著彪悍之氣。道路邊上，還拴著兩匹瘦馬。
這群人本正說話，見蕭平安等人過來，都住嘴不言。看過來的眼神也是不善。但見蕭平安一行，人數既多，中間既有道人，更有兩個美貌女子，各個器宇不凡，知道不是尋常人，看了幾眼，相繼轉過頭去。
蕭平安與雲陽道人一行，有十一人。卓青行、曲宛煙、洞陽道人帶著四名弟子，都是陌生麵孔。兩個是洞陽的弟子曾路、周璿，兩個是點蒼弟子濮壽通、龐子仁。四人年紀都與蕭平安相仿，一路對蕭平安甚是好奇，隻是礙於師傅和長輩在前，不敢隨意搭話。
秋夜蓉身子未愈，由天台劍派兩名弟子抬著。曲宛煙本想讓莘瑤琴先去歸德府，卻苦於分不出人手照顧，這兵荒馬亂，也不放心她一人上路。莘瑤琴自己也是不肯，說左右揚州回不去，不如跟他們去漲漲見識。曲宛煙還是猶豫，道旅途辛苦，怕她承受不住。
莘瑤琴不練武功，又是金陵花魁，自是裹的一雙小腳。這路途之上，千裡迢迢，實非異事。莘瑤琴卻是滿不在乎，對曲宛煙誇下海口。走了兩日，已是疲憊不堪。這姑娘倒也硬氣，分明筋疲力儘，卻是咬緊牙關，半句不提累字。
四下荒涼，再想替她尋個代步的騾馬也是艱難。眾人隻能略加遷就，行的慢些，行不多遠便休息一陣。
蕭平安幾人找個乾淨地坐了，掏出乾糧，架起火堆。眼下剛過正午，架火乃是為了燒水。
曲宛煙跟莘瑤琴都是精細講究之人，出行不知帶了多少東西。曾路與濮壽通四人都變作負重的騾馬，包裹多的曲、辛兩人都不好意思。
見蕭平安等人自包裹中取出白麵的糕餅，肉脯，甚至還有調水的蜂蜜，不遠處那七八個漢子都是喉頭蠕動，不約而同咽口唾沫。其中幾個，目露貪婪之意，頻頻朝這邊望來。那年紀最小的少年跟身邊一個漢子耳語兩句，那漢子低聲說話，眾人這才不向這邊張望。
蕭平安全都看在眼裡，隻是毫不在意，拿過一張麵餅就啃。
待蕭平安等人吃喝完，那群漢子終究未過來相擾。卓青行卻是起身，走了過去，道“幾位是從河那邊戰陣上逃下來的吧？”
七八個漢子見他過來，都已警惕，聽他說話，更是一驚，有兩三人騰地站起，唰唰幾聲，卻是亮出刀來。其餘人相繼站起，少年身邊的漢子正是為首之人，年紀卻不是人群中最大，不過二十歲上下，一張長臉，沉聲問道“你是何人？”
卓青行一伸手，三把刀已經到了他手中，隨手一抖，三刀齊斷，道“你莫管我是誰，我問什麼，你們便答什麼。”
七八個漢子都是目瞪口呆，這手功夫簡直如變戲法一般，知道遇到高人，往一起靠了一靠，卻無人想要逃走。為首漢子道“原來是江湖上的高手，在下郭祿大，不知有何見教。”