午前茶爐鎮上，村裡鎮上的人全都出來趕集。
賣甜酒的，賣鍋碗瓢盆，賣掃帚的比比皆是。
人流之中一個鬥笠漢子壓著帽簷快步往前走去。
嘭——
竟是與前麵一人撞了個滿懷。
“抱歉。”
漢子仍是沒有抬頭，小聲致歉後大步離去。
被致歉的乃是一個便裝打扮的佩刀男子。
身形挺拔，恰似勁鬆般回首望去，“疤虎，柴獵。”
茶爐鎮運河旁，鬥笠漢子買過船票正在碼頭上坐著歇息，周圍的人看其膀大腰圓，氣勢凶煞竟是半點都不敢靠近，他一人就占了一張長椅。
“前往金陵的船就要開了！前往金陵的船就要開了！”
過了會兒，一個男子貼著在鬥笠漢子旁坐下。
鬥笠漢子皺皺眉，身子往旁邊挪了挪。
但卻見那人仍是往他這邊跟來，鬥笠漢子剛準備發怒，一柄寒光凜冽的刀就隱蔽的橫在了他的腰間。
漢子眸光一凝，將將準備拉開距離就聽見這人說道“十二惡人之一，疤虎。我可以幫你洗脫乾係，但你需要回答我幾個問題。”
鬥笠漢子抬起頭看向那雙淩冽如雄鷹般的眸子，露出一張帶有疤痕的臉，陰晴不定，似在揣度這人口中的可信度。
“你憑什麼能幫我洗清乾係？”
隻見挺拔男子取出一枚金邊令牌，柴獵瞳子一縮，信了七七八八。
“換個地方說話。”
熱火朝天的碼頭上兩道人影消失在人群中。
午後城郊，李卯騎著追雪蹄疾帶著楚休休前往那處破廟察看那些孩子的狀況。
楚休休坐在李卯正前方，麵容擔憂的問道“李卯，那些孩子不會出什麼事吧？”
李卯抿唇搖搖頭，他也不太清楚。
但在楚休休眼裡就是沒事的信號，當即長舒一口氣，她對於李卯向來是無條件的信任。
“昨天來廟裡的那個中年書生是誰，你回去是否調查過一二，以及哪來的這麼多無家可歸的孤兒？”
楚休休動了動臀兒，蹙著眉頭道“那些孩子的由來沒有任何頭緒，但那個中年書生乃是去年的進士，官居太常寺傅士，從七品，為人清正廉潔，樂善好施，時常自掏腰包給那些遭受天人災害的百姓賑災。”
“駕！”
李卯一揮馬鞭，猛地往前奔去。
楚休休在前麵弱弱說了一句“李卯，刀柄……”
李卯臉一紅，輕咳一聲裝作沒聽見繼續往前趕去。
山郊野嶺。
兩人穿過鬱鬱蔥蔥的小路，破敗的廟門終是映入眼簾。
李卯在前方扒開長勢茂盛的野草，替楚休休開著路。
楚休休小心翼翼地躲過旁邊荊棘叢生的灌木叢，注視著前方那人的背影
“李卯，你說他們看到咱們會不會被嚇得躲起來？可能會以為你是來討銀子的。”
李卯聳聳肩“那又如何？他們跑不過我，到時候抓住在解釋也不遲。
穿過樹叢之後，兩人終於是來到了破廟跟前，“好奇怪，一點動靜都沒有，難不成他們把人帶走了？”
楚休休粉眉上俱是困惑，連忙推開掉漆的紅門往裡走去。
“李卯！你快過來！”
李卯聞言心中一急，大步走到跟前，發現楚休休這妮子正顫著眸子，隱隱紅了眼眶。
李卯順著視線瞅去，卻見廟院中東倒西歪躺了一地的孩童！
李卯麵目一沉，快步走上前去查看。
隻見三三兩兩的臉上俱是青紫之色，身邊散落著一堆饅頭鹵肉顯然是中了毒。
楚休休在身後不知所措的朝李卯哀喚道“李卯~”
“該死的畜生！走了都不讓人好活！”
李卯眼中直欲噴出熊熊怒火。
“我這裡先頂著，你去連同那中年書生和京城裡最好的醫師叫過來，越快越好！”
楚休休抽抽鼻子“好！”
說罷小跑至追雪蹄疾旁，快馬奔向京城。
李卯正伏在孩童臉龐觀察。
見其嘴唇烏紫，麵堂發黑，怕是中了砒霜之毒！
砒霜又稱鶴頂紅，在後世名為三氧化二砷，過量服用者大多會腹瀉嘔吐，呼吸困難腎臟衰竭等症狀，若是不及時救治則會病變死去。
但顯然十幾個孩童中毒不久，應該是觀望藍麵佛與白無常是否還會回來今早才咽下肚子，尚有一線生機！