惜寧離了京韻堂，小九子一溜煙地去了兵部。
十四爺可是說了，隻要姑娘的事兒，隨時隨地向他稟報。
聽說惜寧去了京韻堂，見了石林，十四爺明顯不快。
不過等小九子說到達康陪同，他自己也全程在一邊伺候著，爺臉色便緩和了些。
“她說以後每五日去一趟京韻堂？”
小九子猛點頭
“是，姑娘還說她以後就是京韻堂寫戲的先生，對了還要編什麼話本子，請咱們府上的寧格格畫畫呢，姑娘拿了一疊子畫稿，奴才看不懂，不過看那位石大掌櫃直點頭，想來是真畫得不錯？”
十四爺也懵了，寧雨蘭會畫畫？他怎麼不知道？
他從兜裡摸了錠銀子扔給小九，揮手道
“行了，你回去吧，好生伺候著姑娘，有事就來回話。”
小九子樂了，這下好了，他日後常常在爺跟前露臉，還愁沒有前程？
正樂滋滋呢，被劉喜冷不丁地後腦勺上抽了一記。
“你小子倒是因禍得福了，我可警告你，警醒著點，把姑娘給伺候照顧好了，彆出什麼岔子，不然，你一條小命不夠抵的！”
小九子點頭哈腰地，又巴結著說
“爺爺，趕明兒我一早，買了京韻堂的奶酪果子給您送來，您嘗個鮮。”
他剛得了二兩的賞銀，想著得巴結好劉喜公公，可好久沒上貢了。
二兩銀子不算啥，那京韻堂的奶酪點心，可是稀罕東西。
他近水樓台先得月，住在樓子裡麵，一早守著怎麼也能買上一盒兩盒的。
劉喜又是一巴掌過去，不過這會卻是巧勁兒，一點不痛。
“瞧你機靈的，趕緊地滾吧！”
小九子知道，自己這次馬屁算拍對了，點頭哈腰地笑著，一溜煙跑了。
過了五日，京韻堂果然在後花園裡單獨給惜寧辟出來兩間房。
惜寧書房一間，還有一間茶水房，小九子夜裡就歇在這裡。
十四爺這一日在兵部心不在焉地，惜寧去了京韻堂，會呆多久？跟誰在一起，做些什麼？
要是離開了，小九子肯定來報信，可這都半下午了，還不見人影兒。
惜寧難不成要在京韻堂待上一整天？
十四爺坐不住了，出門騎馬往京韻堂去。
到了路口，進退兩難，他還沒想好要怎麼麵對惜寧呢，總不能直接闖進去找人吧？
找到了，又說什麼？後麵怎麼弄？
十四爺一時竟六神無主，守在京韻堂對麵的巷子口裡，既不想進去，又舍不得離開。
大概過了半個時辰，他看見石林送惜寧出來，後麵還跟著一位男子，個子修長，身形秀美，是典型的南方讀書人模樣。
惜寧也做的男子裝扮，青色直裰，外麵披著灰色銀鼠皮的大褂，瓜皮小帽，鑲著一顆青玉，看上去竟也是翩翩佳公子一枚。
十四爺心裡又酸楚又歡喜，他有快半個月沒見著惜寧了，此時此刻，才意識到自己有多想她。
看著跟在她身後的那兩位男子，便怎麼看怎麼不順眼，恨不能打馬上前，一鞭子抽下去，把兩人眼睛都給抽瞎了。
讓他們這麼盯著惜寧看，還笑得跟花癡似的，哼！
惜寧離開十四爺府的消息，不知怎麼傳到了四爺耳朵裡，這日下了衙，他來找十四喝酒。
酒過三巡，四爺就問
“你那個侍妾，就是救了真珠，被科爾沁汗收為義女的，怎麼聽說被你趕出府了？”
十四喝的微醺，瞪著大眼睛看著四哥，不說話。
趕出府？誰說的？他心裡打翻了醬缸鋪子，說不出是苦還是酸。
十四怎麼都說不出口，是惜寧棄他而去，自求離府。
外麵的傳言，自然是說他厭棄了惜寧，把她給趕出去了。
四爺見他不說話，便心生不悅，敢情傳言是真的，老十四竟這般無情無義？
“做男人，得有擔當，人家一個弱女子，就算不喜歡了，養在府裡，不過一口吃食，四季衣裳，又費得了你幾個銀子？非要把人家趕出府去，外麵的世道多艱難，你怕是不知道吧？始亂終棄，老十四，不帶這樣的啊！”
四爺對惜寧印象雖然怪怪的，可有一點毋庸置疑，她明事理，通人情，與十四爺說的話，句句在理。
好像就因為有了她，十四才與自己親近起來？
這麼好的女子，怎麼就惹了十四厭棄呢？難不成是因為她老說大道理，說教多了，招人煩？
四爺不知為何，冒出個念頭，若是他府裡哪個侍妾，能有這般見識，與他言談契闊，爺肯定不會煩，還得抬個格格，好生寶貝著。
十四爺不想多說，舉起酒杯直招呼
“四哥，喝酒，不說那些事！”
他大概有些醉了，胳膊搭在四爺肩上，感歎道
“四哥，如今我才知道，你是有大智慧的，知道皇阿瑪心懷天下，心懷萬民，跟著皇阿瑪，才是正道，來，咱哥倆走一個！”
仰頭又乾一杯，扔下酒杯後，喃喃自語地念叨
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“簡在帝心，贏在民心，簡在帝心，贏在民心，四哥，你聰明啊！”
四爺一時怔住，拉著十四，不讓他吃菜，追問他
“你念叨什麼？什麼帝心，民心？”
十四便把那八個字用筷子數著，一字一頓地念給四哥聽。
四爺默默重複了幾遍，又拽著十四問
“這話是誰說的，哪位高人隱士？”
十四差點說出吳惜寧三個字，夾了一塊五花肉給堵在嘴裡。
他下意識地想糊弄過去，就隨口說
“什麼高人隱士，不過是個朋友罷了！”
朋友？四爺凝神看著十四，眼睛慢慢眯起來。
十四身邊都有什麼人他還不清楚？
有點腦子的也就是王楊二人，這二人絕對不可能說出簡在帝心，贏在民心這八個字。
就連四爺自己，也沒有提煉到這種等理論高度，隻不過審時度勢，憑著本能緊跟皇阿瑪的腳後跟走罷了。
其實曆史上的四爺，並不擅長於籠絡民心。
他做的事情初衷是為百姓謀福利，圖萬年盛世，可手段卻淩厲暴虐，引起民間唾棄叱罵，以至於後世隻知康乾盛世，不知雍正帝。
此時此刻，四爺念叨著這八個字，猶如醍醐灌頂。
“朋友？是吳惜寧說的吧？”
十四身邊，也隻有她，才有這等見識了。
“哈……難怪惜寧她說你，慧眼如炬，讓我彆跟你這打馬虎眼……不對，你怎麼知道她叫吳惜寧？”
後院女眷的名諱，少有外傳，隻有親近的人，熟悉的女眷才知道。
四爺一時語塞，轉念找到借口“年氏提起過。”
十四爺哦一聲，擺擺手道
“不提她了，她心裡隻有那京韻堂，沒有爺們。”
四爺看著已經醉了的十四，心裡驚詫不已，難不成，竟是吳惜寧棄老十四而去？
他緩緩向後，靠著椅背，手指無意識地敲著桌麵，陷入沉思。
四爺想了些什麼無人得知，惜寧忙著京韻堂修頂棚之事，心無旁騖。
石林很能乾，找了些工匠，把花棚暖房與蒙古包結合起來，出了一個方案，倒也可行。
十月中旬停業十日，搭建暖棚。
石林又去南方，運了一批花木來，還特意請了兩個花匠，打理戲樓子裡的這些花木。
惜寧忙忙碌碌，見十四爺一直沒來煩擾，便越發自在隨意，兩三日去一趟京韻堂。
小九子定期給十四爺稟報惜寧的行蹤，見了誰，辦了什麼事，說了什麼話。
十四爺一直按兵不動，他不願逼迫惜寧，求她也沒有用。
隻能等著。
四哥說得對，世道艱難，惜寧總有遇到難事的時候。
他期盼著惜寧知難而退，自願地回到他身邊來。
最好能出點無傷大雅的禍事，讓他十四爺英雄救美一回，順順當當地把惜寧帶回府裡。
可這日小九子無意中說了一句話，讓十四爺如芒在背。
“爺，姑娘每日就忙叨那些事，不過前日，我在京韻堂，看見四爺了。”
四爺也不知道自己去京韻堂乾什麼，這些時日戲樓子施工，改造花園，隻開夜場，白日裡並沒有戲看。
那日四爺遠遠看見一輛騾車在京韻堂門口停下，下來一個男裝打扮的女子，他一眼認出是吳惜寧。
鬼使神差地就跟著進去了。
夥計點頭哈腰地上來招呼，四爺扔了一錠銀子，上二樓轉悠一圈，發現惜寧在天井花園裡，與石林和幾個花匠指手畫腳地說著什麼。
四爺在視野最好的雅室要了一壺茶，坐了半個時辰才走。
他也鬨不明白自己什麼心思，大概就想看看能說出簡在帝心，贏在民心八個字的人，到底長什麼樣吧。
惜寧長相明媚大氣，做男裝打扮，玉樹臨風，朗朗如玉，四爺隱身在二樓窗欞後，看了許久。
原來她長這個模樣。
對著花匠侃侃而談，說什麼花木園林層次感，與燈火燭光的呼應。
還有地龍走勢，銅鼎火盆掩埋與花木種植的合適距離雲雲。
這京韻堂地域開闊，除了中央戲台之外，周邊口子狀的兩排一橫三棟觀戲樓，到了冬日，雖然有頂棚，供暖是個大問題。
惜寧除了讓工匠在戲台周邊，花園甬道下埋地龍之外，還設計了銅鼎火盆，隔幾米一個。