惜寧從十四爺懷裡爬起來，在屋子裡走來走去，手舞足蹈地與爺分析。
“爺您看，宋嬤嬤一家，兩個兒子就很得用，大兒子幫我管著莊子，小兒子才十四歲，跑腿辦事已經很麻利了，放到鋪子裡從夥計做起，日後就是個得力的掌櫃。”
“還有我給二舅買的石老大一家，那石花能乾就不說了，她弟弟小石頭算賬特彆快，二舅打算把他跟鬆林一起教呢！”
這世道，每年都有天災人禍，不是南邊洪水，就是北邊乾旱，再要不就是東南鬨倭寇，幾乎年年都有逃荒逃難的。
街頭有不少流浪兒，若把這些人收留下來，因材施教，花不了多少錢，既是給了他們一條活路，做了善事，也給自己源源不斷的人力儲備不是嗎？
十四倒是沒太在意義莊不義莊，他心思全在火槍隊招兵上，招什麼人，多少人，與皇上怎麼說，都是問題。
惜寧所言似乎有點建議他養私兵的意思。
清朝皇子不能養私兵，且火槍隊這麼惹人注目的事情，怎麼可能私藏？
“火槍隊肯定不能養私兵，但是爺身邊的護衛，慢慢地可以換上自己信任的人，還有爺，那火槍彈藥的圖紙方子，千萬藏好了，要是流落出去，被什麼土匪啊海盜拿到手，可是禍端。”
十四心下一凜，他還真沒想到這茬，回頭得把神機營鍛造處好好篩一遍，這兵器火器都是朝廷之機密，當然不能外泄。
他突然記起來，圖揭寧幾個把火槍帶回了府，說要給家裡人好好炫耀炫耀。
一時再也吃不下飯了，放下箸筷，與惜寧說
“爺要出趟門，你先歇息，不必等我。”
見惜寧有些疑慮，便湊過來親一口道
“沒事，就是想起來幾句要緊的話，得叮囑底下那些人。”
十四爺這一去，便沒回紫藤園，在神機營待了好幾天，直到中秋那日下午才回府，讓劉喜把惜寧接了過去。
十四爺初一十五照例是去附近院裡用膳，這日家宴更是如此。
散了家宴，已經二更了，小竹園早就準備好，瓜果小食美酒。
十四爺一來，便攜了惜寧，泛舟湖上。
“多虧你提醒，我把神機營細細篩了一遍，還真有個工匠，偷偷拿了圖紙和器材回家，說想造兩把，日後進山去打獵。真是不知死活。”
他這幾日把外流的火槍火藥和相關器材都派人收了回來，又嚴懲了幾個偷拿物資的，立了規矩，鍛造處庫房嚴格進出，所有人員不得擅自出入，各司其職，責任到人。
圖揭寧那幾個的火槍也被收了回來，日後除非進營訓練，否則不得持有火槍外出。
雲雲。
十四一口氣說了許多話，感覺口渴，才歇下來，端起酒杯，與惜寧共飲。
惜寧一直默默聽著，此時仰頭將酒喝了，依偎到爺懷裡，手指摩挲著他胸膛，柔聲道
“爺，今夜月色如此撩人，咱不說公事，可好？”
十四才發覺，自己隻顧著慷慨激昂，竟辜負了月色與佳人……
低頭與她口唇相接，一時酒香荼蘼，夜色迷醉。
月色如練，湖上波光閃爍，那小舟蕩了半夜，一圈一圈的漣漪，時而溫婉，時而激蕩，直到月落西天，東邊泛白，才消停下去。
……
中秋節後，吳二舅與劉總管果然回京，滿載而歸。
人多貨多，他們雇了一艘船，從江南直達通州運河碼頭。
小九子打前站，頭兩天到了通州，雇了十幾輛馬車，吳二舅他們一到，也沒耽誤，下了船裝了貨，便奔東四街去了。
惜寧置的那宅子在東四街上，等吳二舅到了，宋嬤嬤和安寧兩個，把十五位娘子領到後院，一一安頓好。
宋嬤嬤算是老人，辦事麻利，她知道姑娘有意磨煉二小姐和三小姐，便一直退在後麵，恭恭敬敬地，不說話，隻做事。
安寧性子本就活潑大膽，此時便搬了兩把椅子，與歡寧在廊下坐了，十五個娘子排成了三排，安寧朗聲道
“你們遠道而來，先安頓了歇息，東家閒了再過來安排差事，如今這院裡東西各三間廂房，每個房間可住四個人，暫時安排你們三人一間，以後人多了再說。”
眾女皆道任憑東家安置，安寧滿意地點頭，鼓勵地看向歡寧。
歡寧便大著膽子上前道
“為了公平起見，你們過來抽簽吧，抽到哪間便住哪間，若有關係好的姐妹，想住到一塊兒，私下裡再去調換，換好之後去宋嬤嬤那裡登記便是。”
這些娘子大概沒想到竟是這麼兩個年輕小姐來安頓她們，互相看了一眼，猶豫了一會兒，才上前來一個個從簽筒裡抽簽。
如此各人再無二話，有那麼幾個想換房間的，也私底下換好了。
不過半個時辰，十五位娘子便帶著各自的行李安頓好，歇息下去。