謝元元聽到葉布舒如此的說詞，雖早已預料到此行的結果，但還是不免心中有些難過悲傷。想想自己十年寒窗苦讀，才得了個舉人的名頭，又忍受著漢人的責罵為大清做了這漢中的州官，本想造福一方卻不想出師未捷官先丟了，一時間心中感慨滿滿。
“自古忠良難善終，從來清官不到頭。罷了！罷了！”內心中雖有許多不舍，但讀書人倔強的脾氣讓他不肯摧眉折腰說半分的軟話。
隻見他稍微彎了一下腰，拱手向著葉布舒行禮說道“既然王爺有了決斷，下官就此告彆，回漢中府等待王爺派人前來交接就是。”
“交接就不必了”，葉布舒緊接著回答道。
“你在西安暫住一日，明日清晨本王給你一百軍士前往鳳翔府，接替原鳳翔知府李虞夔的職位。另外，本王這裡還有密旨一封，待你到達鳳翔後再打開，依旨意行事便可。”
謝元元聽到葉布舒的安排是萬分的意外，一時間沒反應過來有些愣神。稀裡糊塗的的問了一句“那漢中知府誰去接任？”剛問完這句話，謝元元就想抽自己一嘴巴，這種事是自己能問的嗎？
葉布舒聽了這個書呆子的問話，也是被氣笑了，便對他說道“你看哪個人合適，要不你替本王安排一二？”
麵對葉布舒的調侃，謝元元這時也不頭鐵了，趕忙回道“下官出言無狀，王爺大量莫要怪罪才是。”
“人說宰相肚中可撐船，本王乃大清國的親王，官職在那宰相之上，這容人之量也不次於宰相，若是真要怪罪於你，你適才進門後說的那些話便足以罷了你的官了。”
“雖然你出言無狀，但你說的一點卻是切中要害，漢中之地關乎川陝安危，你確實不太適合在那裡，有些難為你了。因此本王決定將你派往鳳翔，你到任之後切記把本王的事情辦好。”
謝元元聽罷雙膝跪地，帶著感激之情說道“學生不善言語，剛才對王爺多有冒犯，王爺不計學生之過，讓學生自愧不已，此去鳳翔必定做出一番業績，不愧王爺的提攜之恩。”
聽到謝元元這時自稱學生，葉布舒心想眼前這家夥也是有些心計的，性格直率還不迂腐，既有所堅持又懂的變通是塊為官的材料。
於是說道“既然你自稱學生，本王就做一回你的老師，送你一句話“但行好事，莫問前程，既然以身入江湖就不要瞻前顧後滿腹牢騷，這世間很多人一生默默無名就是想的太多，做的太少。”
謝元元帶著驚喜和感激告彆了葉布舒，帶著人馬離開西安一路急行趕往了鳳翔府。
葉布舒剛搞定了這個謝元元，感覺有些疲累，正想閉目養神休息一會兒，隻見紫雲走進了書房，把一份奏報放在了葉布舒的案頭。
眯著眼的葉布舒掃了一下放下的東西不由的感慨道“都說勞心者治人，要這沒完沒了的勞心怕是要減壽了。本王不看了，你講講吧。”
“兩日前鳳翔知府李虞夔就已經到了西安，他先是去西北督府見了洪大人，並表達了不少孝心（銀子）。第二天又見了陝西學政留布忠大人。這第三日才來到王府拜見王爺。”
“王爺要傳他來見嗎？”
“不必了，本王下令讓他來，他不直接來王府而是先去了彆處，看來是有所依仗。
這樣！你去傳我的話，說王爺讓他做慶典的副總管，讓他負責接待來往的官員。”
“這個人不可靠，為何還要讓他做副總管，王爺您確定嗎？”紫雲心中有疑惑，不禁問了一句。
葉布舒並沒有回答，而是叫滿桂進來吩咐道“你親自在後麵看好他。看看後麵有多大的魚兒會出來。”
“紫雲，你親去傳個話，明日我要去西北督府拜會洪承疇洪大人。”
當西北督府中的洪承疇接到葉布舒要來的消息後就麵無表情的坐在大堂中，一動不動的像一根枯木雕刻成的盆景，有風姿而無生機。大廳中有十幾位屬官在辦公，見到洪承疇這般神態，都習慣般的退出了大廳。
偌大的地方一時間寂靜而空曠，沉坐許久的洪承疇眼神閃過一絲難以言表的苦澀，隻見他慢慢的從袖中取出一封信鄭重的放在案頭，自從他數月前得到這封信，他就一直帶在身上，片刻沒有離身，但是也沒有打開看裡麵的內容。
隻見信封上寫著幾個字《大明太子太保、薊遼總督親啟》，這是信上的稱謂是洪承疇在大明時的官職，一看這幾個字往事就不斷浮上心頭，洪承疇想忘記它，但它卻一次又一次翻滾出來。他不敢打開信，他怕自己無法承受信中的的情感。
接著洪承疇又取出每二封信放在書案前與第一封信並列擺放，信上幾個楷書小字端莊秀麗，這字跡他是認得的，正是自己母親傅氏的字跡，信封上幾個字《洪承疇大人親啟》。自己的母親如此稱呼自己，不用看就知道裡麵寫的是什麼。
沉默半刻後，第三封信取了出來放在書案上，唯獨這信是打開過的，看著三封信洪承疇不禁淚眼婆娑，隻是強忍著沒有流下來。
他知道自己回不去了，可內心中卻總有一個妄念，想回到泉州英都鎮良山村。他恨自己當初在遼東為什麼不一劍抹了脖子或是跳了河，再或者在戰場上來個《擊鼓罵曹》。這樣不但自己流芳百世，更會讓家人、族人以己為榮。
“皇太極呀你為什麼非要勸降我，直接殺了我多好”，洪承疇一個人喃喃自語道。這時皇太極的樣子又浮現在眼前，接著就是葉布舒的樣子。
對於葉布舒的情感洪承疇很是複雜，當初要不是葉布舒在大牢中承諾一旦葉布舒當上了皇帝會善待漢民，弘揚華夏文化他也不會輕易答應做葉布舒的老師，助他謀劃大事。可如今天自己麵對西南的種種暗流不聞不問任其發展，又違背了當初對葉布舒的承諾。
洪承疇的內心仿佛有黑暗和光明兩種絲線在反複的交叉勾連，這光明和黑暗的絲線競相奔走纏繞、追逐，竟然結成了厚厚的蠶繭，包裹住了洪承疇內心世界樣貌。
第二天日頭從東方升起，明媚的陽光把寒冷的西北風似乎也感動的溫和起來。一隊人馬來護送著葉布舒從王府出發向著桃花譚西北督府而去。
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