前些年晏書祖父母、外祖父母相繼過世，家裡大事都是父親拿主意，母親隻需照辦就行了。可現在父親過世，家裡的許多事情本都要母親決斷，可晏書眼見母親這茫然無措的樣子，隻得將事情給擔起來。
晏書這兩日幫著張氏將家底仔細盤算了一遍。
江家有一個小農莊，莊子上養了些活雞活鴨，據說活雞有一百來隻，活鴨五十來隻。莊子周圍就是江家的田地了，其中上等水田二十畝，中等水田六十畝；今秋田裡收的稻穀接近一百五十石，好在交賦稅的時候江舉人還在世，故而今年的田稅是免了的，隻是糧食還沒有賣出去；另外家中還存了些衣裳料子、幾件銀首飾；現銀隻有二十餘兩。
若是普通的農家，這些家產自是能生活的很不錯了。隻可惜，江祖父當年立誌想讓家裡改換門庭，走耕讀之家的路子，然後在通過一代代的努力往那書香門第上靠。故自從江舉人起，就隻會讀書不會做農活。莊子上的活計和家裡的田地都交給忠仆李叔一家打理。
另外，莊子上每到農忙時還要請短工若乾幫著做農活，一年下來也要付十兩銀子的工錢。
原來江舉人在縣學教書的時候束修每年都有那十兩，筆墨紙硯等都是學裡統一發放的，家裡不需要花錢。
可現在父親去世了，雖說江小弟因上的是官學不收學費，可那書本筆墨等每年至少要花費五兩銀子。這麼算下來，每年的收支勉強能夠打平。
家底盤完後，張氏隻覺得腦門上就寫了兩個大字“沒錢”，愁的不知如何是好，不由得流下了傷心的眼淚。
晏書趕緊安慰道“母親，事已至此，咱們憂愁煩惱也沒有用。隻有開源節流方是正理。”
張氏聽女兒這麼說，立馬感到有了主心骨，握著晏書的手，“書兒，你說的有道理，隻是有什麼好辦法嗎？”
晏書道“以前族裡的三嬸嬸家您還記得嗎？”
張氏道“記得，你三族叔基本都不管家裡，全靠你三嬸嬸幫人漿洗衣服，做些繡活養活一家子人。你的意思是讓我幫著漿洗衣服？”
晏書心中不由歎了口氣，“好歹您曾經是那舉人娘子，雖說現在咱家家境不如以前了，可還沒有淪落到要幫人漿洗衣服的地步。那三嬸的繡活我看了，遠遠不如您的繡藝精湛。”
張氏點點頭道“我的繡藝可是專門跟著師傅學的，當年你祖父母也是看中了我做的一手好繡活才相中了我，隻是這幾年我的手藝慢慢就撂了下來~”
當朝文風昌盛，對女子也相對寬容，凡是略有家產的都會讓家中女子學習，有的鄉裡或者有點名聲的小家族會籌措開個小學堂，將適齡女子集中起來一起學習，讓人教習刺繡、烹飪等技能，這些女子學得一技之長有那掙錢的能力，未來也能嫁個好人家。
張氏是家中獨女，外祖父母愛女心切考慮長遠，就讓張氏自小跟著繡樓的師傅學繡藝，好歹也有一技之長傍身，總能有口飯吃。
晏書道“咱們慢慢撿起來。到時候我在去那賣書的地方看看有沒有抄書的活計。”
晏書頓了頓又說道“那田莊裡的產出可是家裡出息的大頭。現在‘七七’已過，到時候還要請母親領著小弟出麵去看看。”
張氏頹然道“我現在守寡在家，這拋頭露麵的事情，恐不好張羅。”
晏書想了想道“那過幾日我就帶著弟弟去莊子一趟，安安李叔等人的心，您看呢？”
張氏道“理當如此。”
晏書出了屋子，將弟弟喊了進來“傑兒，你學裡什麼時候放假，到時候陪著姐姐去鄉下莊子上看看。”
書傑原本正是那調皮搗蛋的年紀，可因家中突發變故，這些日子有些沉默寡言，小小年紀就老成了許多。
隻見他皺著眉頭“姐姐咱們去莊子上，難道是要賣田地嗎？咱家裡是不是沒錢了？”
晏書道“小孩子彆打聽那麼多，好好讀你的書。”
書傑小手一背“父親去世了，家中的戶主就是我了，我不操心，誰操心？”
晏書一個爆栗敲過去“母親還在呢，現在還輪不到你做主。”
書傑抱著頭眼中含淚“姐姐，家中若是沒錢了，我就不讀書了，可千萬不能賣田地。過兩年我長大了有力氣了，就出去做活，一定能養活母親和您~”
晏書大驚，這些日子忙著照顧母親，操持家務，沒想到小弟竟然開始憂心家裡事情，連書都不想讀了~
晏書將書傑領到書房裡，板著臉訓道“小弟，以後不許你再提不讀書的事。一切有母親和我，家裡的生計不需要你操心。”
書傑雙眼含淚“前日我從學堂放學回家，路過三嬸家，大堂哥說我父親去世了，家裡就算是敗落了。沒了生計來源，以後就要和他一樣去外麵做學徒了~”
晏書一聽，肺都要氣炸了，可見小弟那哭泣的小模樣，不由的心疼起來“傑兒，你不要管彆人怎麼說，咱家讀書的錢還是有的。再說了，以前父親經常在我麵前誇你，說你在讀書上的天分比他還高呢。”
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其實江父的原話是“這小子聰明是聰明，就是調皮搗蛋不好好讀書，我看以後彆說考舉人了就是中個秀才都有難度。”
書傑含淚的雙眼立馬亮了起來，“真的？父親真的誇過我有讀書的天分？”可不一會雙眼的光又熄滅了“可我每次在學裡考試的名次總是中上。我聽說父親以前讀書得的名次都是優。”
晏書見小弟那模樣不由得安慰道“父親一直誇你聰明，是顆讀書的種子，隻是你太過頑皮。若是刻苦讀書，以後不僅能中舉說不定還能中那進士呢。母親和我的後半生能否過得好，都要靠你了~”
書傑整個人都激動起來，臉上放出光來“姐姐你放心，我一定努力讀書，考秀才，中舉人，掙功名，讓母親和您享福一輩子~”說罷，就準備用袖口擦那臉上的淚痕。
晏書趕緊捉住他的手，然後用帕子幫著書傑擦了擦，“天怪冷的，衣服弄臟了，還得我洗。再說了衣裳洗的次數多了也容易壞，雖說現在因守孝咱們穿的都是素衣麻服，可也要仔細的穿~咱家不如往昔了~”
書傑呆呆的看著長姐“您不是說家裡讀書的錢還是有的嗎？”
晏書道“是啊，可是也要精打細算的過日子呢。我以前聽父親說，每年學裡考試前十名的，到年底的時候會獎勵十斤臘肉；考了前三名的根據名次獎勵十兩、五兩、二兩銀子不等。距離年底教考不足一個月了，今年這前三名估計沒戲了，這十斤臘肉可是要給我考回家來。咱們守孝不能吃，可以拿到莊子給裡長他們，這樣就又省了一筆花銷，你有沒有信心考前十？”
書傑呆呆的說道“有信心~”晏書滿意的點點頭。
好不容易將小弟安撫好，本以為可以略微喘口氣，誰知鄭家派媒婆來了~
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