秋天是豐收的季節，農戶也能趁著收新糧吃一頓飽飯。
可這幾日張敬有些頭疼，米行的掌櫃前來向他稟報生意上的事情，此事與時局有關。
“老爺，半個月前我就去了京郊，淮西、淮北等地的米行巡查，讓他們趁著小麥即將豐收，糧價不高時提前向當地產糧大戶打好招呼。原本一切都準備妥當了，可京東西、淮西的部分西城所分支突然頒布政令，所有田地上的作物一律暫停收割，要先核查田契。眼看這作物就要收割了，若是耽誤了，各地的局勢恐會不安定~”
張敬思索半天道“西城所權力再大也不敢耽誤農作物的收割，戶部早早就盯著這秋稅，隻是會對農戶的田稅和咱家的生意有些影響。既然如此，我們得儘快將淮北一帶的小麥加緊收購進來，各米行去年收購進來的沒有賣出的陳糧大概還有多少？你要安排人去清點一下，我看這小麥和麵的價錢要漲了，正好趁此機會將陳麥賣出去。”
掌櫃的賠罪道“早知道，今年咱米行就少做些小麥的生意，損失也會小些。”
張敬道“西城所的做事風格一言難儘，本就不能怪你。隻是原來他們不過是在汝州有所行動，怎的又蔓延到京東西和淮西那一塊了？我見那西城所這幾年是越來越~，咱北邊的糧食生意還是要逐漸往南邊轉移。此事稍後我會向族裡稟報，你儘快將沒有賣出去的陳麥的數量統計出來。”
掌櫃的稱是，就趕緊辦事去了。
說起西城所，不得不提一個人，此人就是官家得寵的內侍楊戩（並非二郎神楊戩）。據說他善於察言觀色、曲意逢迎，備受官家寵愛，職位升至內侍省的大總管；後又因在官家打造宮殿園林時積極參與，很快被提拔為彰化軍節度使，隻可惜始終被另一宦官“隱相”梁師成壓了一頭。
宦官身體殘疾、無兒無女，在這世上隻有權和錢是值得他們去追求的。
在權勢上比不過梁師成，那楊戩就打起了圈錢的主意，可怎麼圈錢呢？
貪汙？上麵有梁師成壓著，而且他也不敢。做買賣？錢的來路雖正，也能賺到錢，可需要操心的事情太多了，而且賺錢的周期太長。打劫？這天下都是趙家的天下，誰敢？而且作為宦官能依靠的隻有皇帝。
此時，一位名叫杜公才的小官出現了，他向楊戩獻了一計叫做"立法索民田契"，這個法令就是向有田者提出查閱土地的契約。
根據此計，楊戩派人成立了一個叫“西城所”的部門，該部門裡的官員會分散到各路的各個州縣去，他們召集有田者，說要核查田契。那些有田者都很單純，聽說官府前來查田契，都很配合地回家去取。
取來田契後，西城所的人會不斷追問這田是從哪裡來的？
譬如
“這塊田是哪兒來的？”
“父親留下來的。”
“你的父親是從哪兒搞來的？”
“爺爺留給他的。”
“你的爺爺又是從哪裡搞來的？”
諸如此類，那些個官員會一直問到農戶的十八輩祖宗那裡，就算那些個有田者能說出出處，還會有新的問題“何人能證明？你有證明嗎？”
拿不出證明，那田地就要沒收，至於沒收的田去哪裡了，那就不得而知了。
也有聰明的人說“這是我買的？”那就開始追問從哪裡買的，賣家又是從哪裡買的，諸如此類。
總之就是要問到有田者無法回答為止。
當然了，那些有功名、有官身的人自是能夠護住自家的田地，可那些普通的有田者若是無法證明田地是自己的那就要倒黴了。
可楊戩也知道不能做的太過了，有時也會表現出自己仁慈的一麵，同意原持有田產的農戶可以繼續耕種土地，隻是多了一個條件——賦稅要增加。
這個提議讓楊戩發了一筆橫財，同時也成為楊戩的一項政績，而杜公才因此被楊戩提拔為觀察使。
張敬擔心過幾年那西城所會向南邊蔓延開來，如此那農戶的日子將會更加難過，若是由此引發了時局動蕩，那米糧生意將會更難做。
張敬想了想立馬手書拜帖，讓李管事的去族長家裡遞帖子看明日上午是否有空，他將前往拜見。
不一會李管事的就回來了，說是族長明日在宅子裡。
翌日，張敬整好衣冠前往族中。
張敬將昨日米行掌櫃稟報的事情撿緊要的複述了一遍，“我想著今年底小麥的價錢定會增加，就讓掌櫃的將去年未賣完的小麥趁機賣掉。今後咱族裡米行的生意是否要調整？此事不小，故而先來向族長稟報。”說罷，就垂手立在一旁，等待族長發話。
族長思索了一番道“我族一直久居江南，族裡出的官員多在江南任職，就是我家次子也是剛去京城不久，在朝堂上還未立穩腳跟，自是無法和那些久居京城的人爭鋒。既然如此，咱們就逐步減少北邊作物的生意，這稻米的生意咱們還是要牢牢掌握在自己的手裡。”
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張敬恭敬的答道“族長說的是。”
族長又道“過幾日，我將幾位族老請過來，未來幾年咱們張氏一族如何發展，還得早做打算。我的想法還是要運作一番，讓咱族裡幾位有官身的旁支子弟去京城發展。關於生意方麵，米行、絲綢、茶葉生意還是要做大，這一塊就要辛苦你了。”
張敬連忙表忠心道“身為張氏族人，自是要以族裡的發展為第一要義。”
張氏族長笑道“族裡的事都談完了，你就不要這麼緊張了，快坐下吧。”
張敬道了聲謝，坐在一旁，此時方才有那小廝前來上茶。
張敬此時方才放鬆下來，端起茶來喝了兩口。
張氏族長問道“聽說你家那小子最近在書院裡的表現還不錯，明年能考中秀才嗎？”
張敬起身稟報道“稟族長，我家那小子去年也是勉強考進了書院，一開始總是倒數，後來我又請了先生在他沐休時輔導他，好在這小子也還努力，這兩三個月在年級裡的名次一直在第十名左右。學裡的先生說根據他最近做的文章看，若是明年去考秀才中是能中的，隻是那名次恐是不高。我怕他太過驕傲，就讓先生們說他現在的水平不過是在中與不中之間，想著讓他在努把力，若是能考中稟生就好了。”
張氏族長笑著道“不用那麼多禮，快坐。你這想法很好，要想家族能長盛不衰，那下一代的培養很是關鍵。若想考取功名，這中秀才不過是剛開始，以後還要考舉人，中進士。你回去和家垚說，若是他明年能中得秀才，族裡也會有獎賞。”
張敬趕忙起身拜謝道“我定會將老祖宗的話帶給他。”
張氏族長笑著摸了摸胡子，“好了，你回去吧。後麵的事情我安排好就讓管事的通知你。”
張敬恭敬的退下了。
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