宋地球想了想又對眾人說：“所謂的‘因果’，其實是一種最基本，同時也是最複雜的邏輯概念，我再給你們舉個簡單些的例子你們就知道了。你們誰能用‘因為、所以’這兩個詞，給我造個句子？”
司馬灰覺得這未免太簡單了：“因為老宋你不知所以。”
勝香鄰正在專心致誌地照著壁畫描樣，聽司馬灰所造之句簡直是又可氣又可笑，她真不明白宋教授為什麼會讓這種家夥混進考古隊，隻好替司馬灰回答了宋地球的問題：“古人常講的‘因果’，並不能以迷信思想來一概而論，以現在的觀點來看，‘因果’其實就是一係列‘事件’之間的邏輯關聯。”
宋地球道：“香鄰說得沒錯，所有的事件都不是獨立存在的，它們之間的邏輯性就是因果的本質。至於西域古老傳說中的神秘內容到底是些什麼，比如吞噬生命的山牆，還有因果的秘密，咱們現在全都無從揣摩。”
司馬灰至此已大致了解了宋地球的行動方案，羅布荒漠下的“極淵”被佛經形容為“無始無終的噩夢”，蘇聯人則稱之為“羅布泊望遠鏡”，總之就是個深入地底的洞窟。由於蘇聯專家團撤離時破壞了使用重型鑽掘設備挖出的“豎井”，再想進去就得從側麵尋找另外的通道，而這條通道就是大沙阪下的“黑門”。
司馬灰想到這些，就問了宋地球一個十分尖銳的問題：“如今失去了克拉瑪依鑽探分隊的協助，電台也受損不能使用了，短時間內不會得到救援，咱們似乎也沒有選擇的餘地，隻能深入地下尋找黑門後的‘暗河’，但千年來滄海可變桑田，地理古籍中提到的暗河至今是否仍然存在於地下？探險隊穿越‘死亡之牆’後，也就意味著徹底進入了孤立無援的絕境，不管能否找到暗河，都彆想再從原路返回，因為沒有電台請求後方支援，誰也走不出茫茫無際的大漠戈壁。恐怕到時候咱們隻能到‘羅布泊望遠鏡’裡搜尋蘇聯人攜帶的無線電。我雖然想象不出‘地球望遠鏡’底下有些什麼，但它潛在的巨大危險顯而易見。1958年失蹤的中蘇聯合考察隊，其人員裝備都遠比現在這六人小組先進得多，咱們連具像樣的強光探照燈都沒有，恐怕民國那時候在大漠戈壁裡尋寶的土賊，手中的家夥都比咱們精良，咱們能夠成功進入極淵的把握有多大？就算進去了，還回得來嗎？我們大夥兒很清楚現在是逆水行舟回頭難。但我想從您嘴裡聽句實在話，咱們以小搏大，是不是不成功便成仁，成功了多半也得成仁？”
宋地球認為具體計劃還要等穆營長偵察回來再視情況決定，於是他對司馬灰道：“都說這年頭知識越多越反動，越沒文化越革命，其實這麼看待問題就太片麵了，探險隊的裝備和工具確實非常原始落後，將要麵臨的困難和危險不言而喻，但無論何時何地，咱們都應該始終相信隻有知識和信念才能使人立於不敗之地。”
司馬灰並非避艱畏險之輩，羅布荒漠裡雖然艱苦，卻比當初在緬甸的條件好得多了。那時候在叢林中宿營睡覺，說不定晚上就被敵方特工摸過來割斷了喉管，每時每刻都要提心吊膽。他見宋地球又是如此說，便知道彆指望能從這禿腦門子口中得到任何實質性回答。反正司馬灰是光腳不怕穿鞋的，也就不再多問了，當下坐回到牆角，啃了兩塊乾糧果腹，可滿嘴都是沙土，難以下咽。
羅大舌頭讓司馬灰多喝點水：“荒漠裡酷熱異常，如果出現脫水症狀，就有會生命危險。”
司馬灰說：“這地底下有沒有暗河還不好說，常言道‘人可三日無食，不能一日無水’，咱們總共也沒帶多少清水，喝一點就少一點，要是節約點還能多堅持兩天。”
劉江河邊擺弄那部出現故障的光學無線電，邊告訴司馬灰和羅大舌頭：“曾聽駝隊裡的老人們講過，這大沙阪下確實有片海，如果能夠找到它，就不用擔心水源了。”
一旁的羅大舌頭覺得這事挺新鮮：“這荒漠裡除了沙土就是鹽殼，都旱到一定程度了，怎麼可能有海呢？”
劉江河搖頭說：“我們這裡的海子不是真正的海洋，而是大型內陸湖。”
羅大舌頭趁機賣弄見識：“內陸湖算什麼，你知道我為什麼叫羅大海嗎？因為我就是在海邊生的，整天看海都看煩了。”
劉江河從來沒離開過大漠戈壁，就問羅大舌頭：“真正的汪洋大海是什麼樣子？”
羅大舌頭為難地說：“這可怎麼形容呢，當然跟荒漠裡這種沉寂的死亡旱海不同，真正的大海冬天像男人，冷酷深沉；夏天像女人，熱情奔放……”他說到這兒就沒詞了，又問劉江河，“你們這地方為什麼要將地下湖泊稱為海？”
司馬灰見劉江河回答不出個所以然，就說：“羅大舌頭你不是在哈爾濱生的嗎？什麼時候又他娘變成海邊出生的了？看在你虛心求教的分兒上，今天我就給你長點見識，你瞧北京有後海、北海、什刹海，其實也都是很小的湖，就是因為元代蒙古鐵騎開疆拓土，將大都設在北京，蒙古大漠中水資源很珍貴，元朝統治者就把城內大大小小的水麵都以海來命名，以表珍視之意。一般水資源貧乏的遊牧民族，都有把內陸或地下湖稱為海的習慣。這片羅布荒漠曾經是絲綢之路的重要組成部分，彆看現在成了世界旱極，以前那也是湖水彙集之地，煙波浩渺，水豐草美。”
羅大舌頭根本不信：“你就掄圓了吹吧，這鬼地方還煙波浩渺？”
司馬灰閒得難受，正好借題發揮：“瞧見那幅壁畫了沒有？飛駱駝下邊是座山峰，那地方可是一座藏寶的神山。”
羅大舌頭一聽這話，不免覺得十分好奇，便立刻來了精神：“這山裡藏著什麼寶物？現在還有嗎？”
司馬灰說，這話你得從頭聽，大約在好多年以前，究竟是多少年我現在也說不清楚了，反正那會兒還有皇上坐在金鑾殿裡，是咱們人民群眾還沒當家做主的時候，在山東日照有家人養了條狗。這條狗遍體溜黑，唯獨兩隻耳朵是白的，它從來不叫不吠，非常馴服，整天就在主人家門口趴著。
你說可也怪了，自從這家人養了這條狗，不過數年，門戶興旺，邪害不生，成了當地首屈一指的大富戶。原來這條狗還真有些來曆，是百年難得一遇的狗王。《犬經》上有讚為證：“黑犬白耳是狗王，主人得它無憂愁；誰家養得這般狗，金滿樓台玉滿堂。”
有這麼一天，幾個滿麵虯髯的西域商人經過此處，其中一位胡商瞧見街上趴著條狗，就急忙過去仔細打量起來，看後驚呼一聲：“天下至寶，不知誰家養的！”他見附近有家店鋪，就去問店中掌櫃打聽，然後尋上門去找到主人，說：“弟有一言冒犯，敢問此犬可賣否？”
主人笑道：“它是有家有主的狗，如何肯賣。”
那胡商死活賴著不走，說是隻要主人開出價錢，無論多少，他都拿出真金白銀如數奉上。
主人不耐煩了，想打發這胡商快走，就隨口說了個連自己都不敢相信的價錢。
誰知那胡商一聽甚覺氣憤，說：“你看不起我們西域胡人還是瞧不起這條狗？怎麼把價錢開得這麼低？我們願意付超出這個數目十倍的價錢，而且我隻要狗腹中的東西，取完之後這條狗還原樣還你。”
狗主人一來好奇，二來貪圖重金，也就稀裡糊塗地同意了，雙方把錢財交付清楚，畫了契約之後，主家就問那胡商：“這狗肚子裡的東西，怎麼會值這麼多錢？”
那胡商十分得意地笑道：“在西域大漠有千裡浮沙，大流沙下邊接著一片稱為黑門的海子，當年的神山就沉沒在了海中，所以那深不見底的海水裡都是無價之寶，但這片海水沒有任何浮力，潛下去探寶的人都會被淹死在其中。而這狗王體內有塊石頭喚作狗寶，隻要取出狗寶，就能帶著它入海取寶並且毫發無傷地全身而退。”
胡商說完就喂給那條狗一顆藥丸，狗吃了不久從口中吐出一塊淡黃色的石頭，胡商大喜，握著石頭揚長而去。此後那條狗就又開始吠叫，與普通的家犬再沒什麼兩樣，而主人家也從此衰敗，大不如前了。
司馬灰告訴羅大舌頭：“那胡商其實就是個憋寶客，跟咱們在湖南長沙遇到的趙老憋是一路貨。他所說的那個沉滿了奇珍異寶的黑門，按地形分析應該就在這片千裡大流沙之下，隻不過曾經的煙波浩渺早已無影無蹤，隻餘下一片乾旱的窪地荒漠。”
羅大舌頭聽得喜上眉梢，搔了搔腦袋說：“那咱們登上《人民日報》頭版頭條的機會可就更大了。從現在開始，走在荒漠裡都得留點神了，也許硌了腳的東西就是件當年沉在海底的寶物，千萬彆當石頭給它踢了。”
在通信班長劉江河眼中，司馬灰就像那些走“達瓦孜”的維族藝人，跑南闖北見過世麵，不禁很是佩服：“你們考古隊的人，懂的可真多。”
司馬灰毫不謙虛：“咱考古工作者肚裡沒腸子，全是學問，得上知天文地理，下知雞毛蒜皮，要不然怎麼能說得頭頭是道呢？”
這時勝香鄰已經描下了墓室壁畫，她見司馬灰又在厚著臉皮自吹自擂，就對劉江河說：“劉班長，你彆信他胡說八道，這人根本不是考古隊的，他頂多是個賣西瓜的——王婆賣瓜，自賣自誇。彆看說起來頭頭是道，真正用起來卻一道不道……”
司馬灰鼻子差點兒沒氣歪了，正想發作，卻聽宋地球說：“波斯胡商和江西人憋寶之類的事情，也並非都屬虛妄之言。你們剛剛所講的地方，其實就是大流沙下的黑門，那本是一個地下海子乾涸後留下的坑洞，通往地底的死亡之牆就在其中，也是古樓蘭先王在兩千多年前沉棺埋骨的洞穴，有無數奇珍異寶散落在其中，那些憋寶客之所以不敢直接下到坑洞裡，主要是擔心被死亡之牆吞噬。”
司馬灰很多年前就已領教過了憋寶行當的詭異手段，他聽得宋地球所言，不僅又在腦中畫出一個巨大的問號，坑洞裡的牆壁怎麼會吃人？我們這些人都不是憋寶客，並不懂那套憋寶的方術，如何才能安全通過“黑門”？
這時忽聽後邊墓門外的沙地上一陣腳步聲響起，原來是出去探路的穆營長鑽了回來。眾人立刻上前接住，就見穆營長滿身灰土，也不知他遇到了什麼，似乎往返甚急，回來後氣喘籲籲地坐倒在地，話也說不出了，接過水壺“咕咚咚”連灌了幾口才開言：“真他娘的死球了，有個沙洞子是通到地穀裡的，鑽探分隊那夥人……”
宋地球見穆營長神色驚惶，看來必然有些事故發生，急切地問道：“克拉瑪依鑽探分隊全部遇難了？”
穆營長使勁兒搖了搖頭：“這話真不知道該咋說，我是活沒見著人，死沒見著屍，隻在地穀中見到了他們的壁畫。”
眾人聽得脊背發涼，但他們並不太明白穆營長話中的真正含意：“莫非地下存在了兩千多年的古老壁畫裡，居然描繪著那支失蹤的鑽探分隊？”
穆營長卻說不是，他搞不清楚狀況自己也有些著急，但這件事情實在過於離奇，幾乎將他這輩子深信不疑的一切都徹底顛覆了，實在不知該如何說明。他又反複描述了幾遍，也隻表達出一個意思——克拉瑪依鑽探分隊在地下消失了，那些人全都變成了壁畫。
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