司馬灰心想：如果“定位信號”就出現在腳下，其來源應該存在兩種可能，一是失蹤的“中蘇聯合考察隊”，二是迷航不返的“z615潛水艇”。
“短波發射機”的用途十分廣泛，由於它功耗極低，預先設置好固定頻率就能夠持續多年定時發送短波信號，所以在航空航海行動中，都會攜帶這種裝置，以便在迷航遇難的過程中，為搜救分隊提供準確的“定位信號”作為指引。
他又尋思沙層下的“定位信號”十有八九來自1958年失蹤的中蘇聯合考察隊，還是這種可能性更大一些。畢竟考察隊是在漆黑的地底深淵裡行動，攜帶“短波裝置”也是理所當然，但那些考察隊員遇難後已被埋在沙海中十餘年之久，估計挖出來也都是一具具乾屍枯骨了。不過現在既然被考古隊發現了，總不能視而不見，當即圈出一個範圍，上前掘開沙層尋找遺骸，挖了也沒有多深，就能看出下麵確實有個“物體”存在，卻絕不是什麼死人的屍骸。
撥去浮沙，用“電石燈”在黑暗中照到那物體冰冷堅厚的外殼表麵，眾人更是感到意外，看上去似乎就是那艘戰術舷號為“615”的z級潛水艇，可仔細分辨卻又完全不像，因為這個物體的輪廓雖然也不算小，卻絕對沒有z級潛艇2475噸排水量的龐大體積。
現在隻能確定沙層下露出的部分是個金屬殼子，兩端見不到首尾，裡麵有個不斷發出短波信號的“定位器”，但還無法識彆這究竟是個什麼“物體”，不過看到外殼上印有俄文，所以肯定不是“隕鐵”之類的古老物質。
司馬灰心裡卻是猛然一沉，他想起在野人山裡引爆的那顆英軍“地震炸彈”，至今還心有餘悸，此時看了沙層下露出的物體，隻恐也是“震動彈”一類，甚至有可能是枚更加恐怖的“氫彈”，連忙囑咐眾人小心發掘，要是萬一觸發了它，咱這支考古隊就得直接到“枉死城”中考察去了。
其餘三人聽司馬灰說得鄭重，怎敢掉以輕心，無不加倍謹慎，就差跟在探坑裡出土文物似的一點點刮了。
眾人屏住呼吸，大氣也不敢多喘一口，直用了多半個小時才逐步將浮沙清理乾淨，使那個物體的輪廓整體顯露出來，再看這東西確實近似一顆巨型炸彈，體積並不比英軍轟炸機投放的“地震炸彈”小太多，不過外邊是層鋁殼，形狀與其說像炸彈倒不如說像個滾筒形艙體，而且上麵綁了一匝匝的繩索。
司馬灰這才知道是虛驚一場，這鋁罐子大概是綁著降落傘由“羅布泊望遠鏡”洞道中投放下來的補給艙，由於深淵裡氣流活動頻繁被帶到了遠處，艙內裝有“短波定位器”是為了能讓聯合考察隊順利接收。
勝香鄰奇怪地說：“這個艙體封存完好，顯然是空投下來之後還沒有被人動過，裡麵的信號也未出現故障，聯合考察隊為什麼不來找它？”
司馬灰猜測說：“大概從洞道裡空投補給物資之際，聯合考察隊已經失蹤多時了。由於地底測站與考察隊失去聯絡後不久，羅布泊望遠鏡計劃就被擱淺，受諸多因素影響被迫放棄了搜救工作，所以隻能投下一批物資，如果考察隊裡還有幸存者可以采取自救。”
羅大舌頭可不在乎那些事，他急於知道艙裡裝了些什麼，一邊迫不及待用獵刀去撬，一邊問通信班長：“你知道咱這考古隊有什麼特點嗎？”
通信班長劉江河揣摩不出羅大舌頭問話的意思，隻好撓著後腦勺答道：“咱們可能是……是缺少工作經驗。”
羅大舌頭道：“你確實是個缺少經驗的生瓜蛋子，但咱考古隊的最大特點，就一個字——窮！”他嘴裡嘮叨不休，手裡也沒閒著，空投下來的“補給艙”無非就是個鋁殼子，哪架得住他拆，三下五除二就揭開了艙蓋。
通信班長劉江河上前協助羅大舌頭把艙體裡裝的貨箱逐一搬出來，檢視裡麵的各種物資。
司馬灰上前一看，裡麵無非是罐頭、壓縮乾糧、化學藥品之類，與他們在“地底測站”貯物室裡發現的東西相差無幾，但多了些成捆的蘇製加長信號燭、照明彈、速發雷管，甚至還有幾支帶彈鼓的“pps轉盤衝鋒槍”，都塗著槍油，彈藥箱裡則裝滿了黃澄澄的子彈。
司馬灰等人見補給艙裡裝有武器，頓覺膽氣大增。地底空洞是隕冰爆炸形成，氧離子密度比地表還高，億萬年間進化出了大量複雜異常的生命形態，多不是人間之物。考古隊隻有老掉牙的步槍，子彈也沒剩下幾發，如今正發愁怎麼應付這次九死一生的地下探險行動，就找到了這批原封不動的武器裝備，真如吃下了一顆定心丸。
羅大舌頭立刻扔破鞋似的把他那條老式“撞針步槍”扔了，隨手拎起一支“pps衝鋒槍”端在手裡，檢查機槍各個部件全都運轉如常，讚道：“這家夥，‘波波莎43式’呀！多少年沒見過了。”
司馬灰知道蘇軍的“pps43式衝鋒槍”，早在五十年代末期就已經基本淘汰了。那時候“卡拉尼什科夫自動步槍”已經在蘇聯全軍列裝了，但北越同美軍作戰的初期也沒少裝備這種老式衝鋒槍。蘇聯專家團不可能給考察隊直接提供武器，應該是當時國內部隊的裝備。“pps43式衝鋒槍”雖然型號古舊，但優點是彈鼓容彈量大、理論射速高、構造簡單耐用，寒暑不懼，經曆過第二次世界大戰西線戰場的殘酷考驗。尤其在惡劣的地底或坑道環境中，它所發揮出來的戰術性能和勤務效能遠比半自動步槍來得可靠，因此，讓通信班長劉江河也將步槍扔掉換成“pps43式衝鋒槍”。
但劉江河的五六式半自動步槍是部隊裡配發的製式武器，他不肯隨便拋下，司馬灰對此也不便過於勉強，隻得作罷。
隨後又從艙體內翻出一部沙橇，可以將背包和裝備都放在上邊拖拽著跋涉沙海，要比負重行軍輕鬆許多，還能多帶些乾糧維持所需。
眾人儘可能多地攜帶信號燭、電池以及壓縮食品，並且多裝了幾個彈鼓和兩捆雷管以備急用，因為誰也推測不出這次地下探險任務會持續多久，所以便晴天帶雨傘、飽肚存饑糧。
羅大舌頭翻到艙底又發現了一些服裝，野外生存最關鍵的裝備首先就是“服裝”。五十年代中蘇友好時期，蘇聯贈送給中方一批新式“荒漠戰鬥服”，隻是由於數量十分有限，從未正式進入部隊流通渠道配發。
其實這種特製的“荒漠戰鬥服”，也是蘇聯根據“二戰”時德軍的款式與麵料改良而成，通體采用淺黃色斜紋機織粗布，帶防水透氣夾層，具有較強的抗太陽能光譜熱量吸收性能，防油汙和防磨損性也很好。成衣經石磨漿洗加工後，軟化了麵料的堅硬質地，提高了穿著的舒適性。款式為側排扣，寬襟大幅翻領，後邊配有兜帽，具有一定的防風和防水效果；兩側配備四個對稱的戰術插袋，各處都體現了優異的性能和出色的設計理念。
相較而言，司馬灰等人從頭到腳的裝備，甚至經驗和技術，反倒都不如十幾年前的聯合考察隊，此時自然毫不遲疑把能換的全給換了。
不過最為重要的一件東西，還是勝香鄰在艙中找到的“重磁力勘測表”。這種儀器很精密，與軍用羅盤差不多大小，可以直接探明地底空洞內磁場或鐵石蘊藏的情況，氣壓和深度也都能測量，有了它就不必再依賴“磁蛇”指引方位了。
眾人意外得到了補給艙裡的重要物資，心中踏實了許多，一直以來籠罩在心頭的絕望情緒終於得到稍許緩解，也有信心和膽量繼續往深處走了。
司馬灰感覺到地底的氣壓越來越低，看了看懷表。這一來二去又耽擱了足有兩個鐘頭，收拾齊整之後，就準備帶著其餘三人動身出發。
沒想到這時又有變故出現，原來通信班長劉江河在空投下的補給艙內找到了“短波定位器”，可是關閉掉之後發現地底仍有持續的“短波信號”存在，而且這段信號十分古怪，因為通常的“定位短波”按慣例都使用單節信號，沒有具體內容，但從沙海深處傳來的短波卻顯得有些蹊蹺。
司馬灰本就敢於冒險，現在又有了武器更是氣粗膽壯，因此對劉江河所言不以為意：“既然補給艙裡配備了定位信號裝置，聯合考察隊自然也會攜帶短波通信器材，所以我估計這另一個信號的來源，應該就是考察隊最後所處的位置。即使那些隊員全部遇難死亡了，聯絡信號也會持續發射。不過測站與極淵之間存在厚重的雲霧，所以洞道裡接收不到來自下麵的信號，咱們現在卻可以根據它進行定位，找到考察隊在極淵中遇難的地點。”
勝香鄰疑惑起來，她問劉江河：“你剛才說這段摩爾斯電碼有些古怪，到底是什麼意思？”
通信班長劉江河解釋，普通的定位信號一般沒有具體內容，也就是“嘀”或“嗒”的任意一節，但來自地下深處的信號卻是由一組“摩爾斯電報碼”構成，它的內容簡單明確——“我是615，不要接近我。”
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