吳關見到蒲州刺史韋陟，敘說已經找到鐵礦，要進行大規模開采。
韋陟大喜，這下不僅能收礦產稅，還能從征發的丁役中獲取好處，簡直是一舉兩得。
又加上前一段時間上報的擒獲大量強盜的奏折獲得皇帝嘉獎，聽說要升他的官，所以對吳關格外熱情。
吳關說要分撥一批丁役去西北山上鍛煉焦炭，韋陟連連說不用分撥，我再給你征召數百名即可。顯然征的人越多，韋陟私下獲得的好處越多。
吳關雖然無奈，卻也隻能如此，因為大批量的招收青壯年勞動力是他現在辦不到的。
吳關又說起購買硝石的事情，韋陟卻麵有難色，原來鹽湖雖然在蒲州，卻屬於河東道和朝廷工部直接管理，韋陟插不上手，更得不到好處，這也是他一直想調離的原因。
吳關隻好直接去鹽湖聯絡，不過韋陟還是給寫了一封介紹信。
到了鹽湖以後才發現這裡的硝石不是製作火藥的硝石，而是芒硝，是和製火藥的硝石完全不同的東西。
但是吳關還是買了一大車，拉回去供學生們做實驗用。
吳關帶領十來個工匠還有學習化學的幾個學生，登上西北山上探尋煤礦，剛到山腳下就見到了黑色的煤塊零星散落在山坡和草地上。
問了當地過往的山民，知道這山叫做黑妖山。山民得知吳關等人要去尋找黑色的石頭時吃驚的連連擺手，說那黑石頭有劇毒，毒死了不少人，有時一家子都被毒死，萬萬不可接近，更不能點燃這種黑石頭。
同行的人都有點吃驚，心裡有些忐忑。
吳關笑笑，掏出一百文銅錢遞給那村民，要他帶路。
那村民頓時不怕中毒了，勇往直前帶著人們向山裡走去。
吳關邊走邊向人們解釋煤炭之所以會讓人中毒，是在不完全燃燒時會釋放出一氧化碳，導致中毒。隻要讓煙氣排出，不吸入人體就會沒事。
人們聽得將信將疑，尤其那些工匠，戰戰兢兢。但是幾個學生倒是十分信任吳關，大膽走在前麵。
忽聽那山民說一聲“到了！”
眾人抬頭望去，隻見半麵斷崖都是亮晶晶的黑色石塊，是露天煤礦，而且是上好的大塊煤炭。
吳關走上前，扒下一大塊煤來，興奮地舉過頭頂，哈哈大笑。
眾人見他用手直接舉起煤塊，不禁有些擔心，怕他中毒。
那山民慌慌張張地說“我把你們帶到了，我還有急事，回去了！”一溜煙地跑了。
學生們也上前各自拿起一塊煤炭觀看。
工匠們觀察了半天，見吳關等人沒有中毒的跡象，這才略微放下心來。
吳關令工匠們找來石塊，搭起一個爐灶，找來柴禾塞入爐灶，點燃後又放進幾塊煤炭。
不一會兒，煤炭就燃燒起來，發出明亮火焰。雖然煤質很好，但仍有少量煤煙冒了出來。
吳關就蹲在爐灶旁邊烤手，並把身上帶的一個胡餅放在上麵烤著，幾個學生也都圍了上來。
眾工匠們都躲地遠遠的看著。這時天氣仍然寒冷，雖然離得很遠，但工匠們好像感受到了火焰的溫暖。
吳關見胡餅烤得熱了，掰下一塊大嚼起來，眾工匠們驚呼一聲。有大膽的學生也掰一塊胡餅吃起來。