韋三絕蹲在地上，看著各種各樣的零件，眼中都是血絲。他前麵是一個鋼鐵龐然大物，周圍還站著數十個學生和工匠。
由於韋三絕一向不注重衣著，身上的麻衣都是破破爛爛，加上整日和機器零件打交道，都是泥汙，如果初次相遇肯定會以為這是個要飯花子。
這些時日韋三絕帶領白化等一批學生和各色工匠，按照吳關畫的圖紙將蒸汽機的樣機造了出來。由於吳關隻是畫了各個部位的結構，但是並沒有給出尺寸，所以各個零件究竟要造多大都要摸索著來。
吳關不是不想給出尺寸，是他也不知道。他雖然對蒸汽機的原理和內部結構都很清楚，但是具體數據他是不知道的，例如汽缸壁多厚、活塞多長、水箱多大、燃燒室多大。還有其它許多管道、小零件等就更複雜了。
在這個時代，鑄造零件比較容易，但是蒸汽機的一些零件必須用鍛造的方式才能符合要求。鋼的、鐵的、銅的、木的等種材料都需要。還有如何密封，如何泄壓等等一係列問題把韋三絕困擾的徹夜難眠。
韋三絕對這種機器的東西有一種天生的熱愛，經常是半夜有了一個想法也要把工匠們折騰起來開始工作，工匠們苦不堪言。幸好薪酬很豐厚，都儘力忍受著。
今天是正式試車的日子，按照吳關的要求是用活塞連杆帶動一個鐵製的巨大飛輪旋轉。
研究蒸汽機的過程中順帶著製造了很多的工具，如螺栓、螺母、扳手、鉗子、螺絲刀、錘子等等。一些是吳關告訴他們的，一些是他們自己創造出來的。
“點火！”韋三絕下令。
一個身強力壯的工匠用打火機點燃了爐膛裡的柴草，等火苗上來以後，用大鐵鏟將晶亮的煤塊填了進去。另一個工匠則用手搖風扇鼓風，這還是吳關設計的三葉螺旋槳式的。
蒸汽機就放在一個寬闊的敞棚裡，不遠處修了一道半人高的鋼筋水泥牆。試車時所有人必須躲在水泥牆後麵，這是吳關特彆要求的，他怕萬一蒸汽機爆炸，把他精心培養的這些人才都一鍋端了。
隨著火苗越來越旺，人們肉眼能看見有白色蒸汽溢了出來，在寒冷的天色裡非常顯眼。工匠仍在不斷往裡填煤，火焰由紅色變為白色。
噴出的蒸汽發出嗤嗤的嘯叫聲。眾人沒聽到過這種聲音，都有些害怕。
白化擔心地說“差不多了吧，是不是現在開閥？”
韋三絕實際也吃不準，現在沒有壓力表，不知道裡麵到了多大壓力。
又等了一會兒，韋三絕走了過去，讓燒火的兩個工匠退到短牆後麵，自己親自搬開了驅動閥門。
嗤地一股巨大白汽噴了出來，推動活塞前後運動起來，帶動著沉重的鐵飛輪慢慢轉動起來。
眾人眼睛緊張地盯著蒸汽機，一動都不敢動。
隨著嗤嗤嗤地聲音，活塞運行越來越快，鐵飛輪就如脫韁的野馬一般，竟然發出了轟轟的聲音。
眾人在牆後麵看著重達幾百斤的飛輪轉得快如閃電，把固定的鐵架帶得都搖晃起來，好像世間就沒有東西能夠將它停下來，都是麵色發白，沒想到這蒸汽的力量竟然如此之大。
平時幾乎不說一句話的韋三絕大聲叫道“這是成功了嗎？”
話音剛落，隻聽砰地一聲，第一級泄壓閥門被衝開了，一股白色汽浪直衝頂棚，吹得上麵的木板叮當作響。
白化大聲叫道“韋三絕，到牆後麵來！”
韋三絕怔了一下，迅速跑到了短牆後麵。
飛輪在狂轉，幾乎要把架子掀翻。
突然，砰砰兩聲，二三級泄壓閥同時衝開，而後嘭地一聲巨響，汽缸上麵薄弱之處被衝裂了開來，幾股巨大的白汽直衝頂棚，將頂棚上麵的木板吹得飛了出去，從天而降一陣白色的雨點。
實驗失敗了！
韋三絕滿眼都是淚水，無數的心血，無數的錢財，還有吳關的期望都落空了，自己恨不得找根繩子吊了上去。
白化已經哽咽了起來，帶著哭腔說道“我們已經花了兩千貫，兩千貫”
眾人一片黯然。
突然幾聲啪啪啪的掌聲響了起來，一個人哈哈笑道“太好了，沒想到竟然成功了！”
眾人回頭看去，見吳關剛剛從馬上下來，走了過來。
韋三絕紅著眼說道“校長，我沒用，浪費了兩千貫”
吳關知道眾人此時心情，他前世經常參加各種實驗，雖然有所不同，但道理是一樣的。此時必須給大家鼓勵和信心。
吳關站上短牆，對麵前眾人說道“實驗做到這個樣子就是成功！我們取得了經驗，下一次一定會做得更好！不要怕浪費錢，大膽地試！錢不夠了我隨時撥款。我聽說過有一個叫愛迪生的人，為了發明一種東西，做了一千多次實驗才成功。你們這才第一次，有什麼可怕的？膽子要再大一些，步子要再快一些”
“愛迪生是誰？”
“愛迪生發明了什麼東西？”
吳關
最後吳關查看了蒸汽機，覺得泄壓閥還是太小，建議加大；此外活塞也太小了，可以加大直徑或增加活塞數量，減小活塞間隙；鍋爐內可以采用多根銅管來提高熱效率
吳關提了不少要求，韋三絕和白化等人都一一記了下來。
最後吳關宣布此次實驗已經達到階段性效果，給參與人員每人一貫錢的獎金。工匠們都齊聲歡呼了起來，這下能過個好年了。
等吳關走後，韋三絕也慢慢踱回了自己的辦公室，路上一直低頭想著吳關提出來的建議，另一邊也在感歎吳關的大度和非凡的鼓動能力。經他一番講話，人們都認識到這隻是一個小插曲，重新拾起了信心。
韋三絕的辦公室在學校辦公樓二樓東麵，非常寬敞，家俱陳設也很豪華雅致。目前他是僅次於校長吳關、副校長綠華的人物，因此待遇很高。但是他一直鑽研學問和各類機械，從來沒有在意過這些。
韋三絕腦子裡想著事，一直到了辦公室門前才看到地上瑟縮蹲著一個老翁和一個老嫗。
韋三絕本來沒在意，正要進門，突然感地上兩人好熟悉，仔細看去，不由脫口叫道“阿耶，阿娘，你們乾甚來了？”
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