吳關率領大軍過大渡河後繼續向南行軍，此時距離南詔都城還有一千多裡地。一路上天氣越來越熱。
為了防備瘴氣及水土不服帶來的影響，吳關實行了極為嚴格的衛生管製。
一是對行軍廚灶做飯的水要求用竹炭過濾，廚師做飯前都要洗淨手臉。二是兵卒吃飯都要用筷子，不能用手抓，喝水必須喝燒開的水。違反軍令者賞十軍棍。三是每到紮寨時都首先要挖好廁所，不得四處便溺，防止交叉傳染。四是休息時進入紗帳，防止蚊蟲叮咬，行軍時則抹上清涼油。
因為衛生管理嚴格和後勤保障充足，兩萬多官兵和一萬後勤兵生病的不多，士氣較為高昂。
這一日，隊伍行軍到了嶲州（今稱西昌），隻見天高雲淡，陽光明媚，氣候也很清爽。大唐官兵都是來自北方，到了此地卻覺得非常舒適。
道路非常開闊，官兵行進速度較快。
不一會兒前鋒部隊派來探馬報告說有南詔士兵堵住了去路，人數有一萬多人。
吳關下令官兵們穿甲。官兵們行路時是不穿甲的，否則走不了幾裡路就得累死。
李備主動跑來請戰，拱手對吳關說道“備請令！願率軍擊退蠻兵！”
吳關沉思了一會兒，原來和敵軍作戰時，己方一直處於人數較少的一方，都是利用地形和熱武器對付敵軍，還從沒有和敵人正麵硬碰硬地作戰過，而這次兩軍相逢，兩邊都是大山，繞是繞不過去的，隻能硬懟。
況且自己現在的軍隊數量遠超對手，不用像以前一樣不敢正麵衝鋒，怕被敵人重兵包圍。借此機會正好可以試試官兵們的戰鬥力。
於是吳關說道“好！你率三千騎兵，五千步卒打頭陣，我派炮兵在後麵支援你！”
李備大喜，這可是建功立業的好機會，大聲叫道“得令！定當把這些蠻兵殺得片甲不留！”
李備點齊兵馬，一馬當先，如風一樣向前卷去。官兵們初遇敵軍，都是精神一振，此時士氣正旺，人人都暗下決心殺敵，一雪前恥。
李備衝出數裡地，已經見到了前鋒苗有期和夏朗。此時二人各率領一百人，在和南詔軍隊遠遠對峙。
這一萬多南詔兵卒都是鄉兵和夷兵，沒有正規軍。領兵將軍叫布吉惹，也是一位足智多謀的將軍。
南詔兵力一般分為三個組成部分，一部分是常備軍，也就是正規軍；一部分是鄉兵，是農民，平時種地，閒時訓練；第三部分是夷兵，是一些少數民族，打起仗來不要命。
南詔在最強盛時可以組織起二十萬訓練有素的軍隊，這也是大唐前期屢屢失敗的一個原因。
布吉惹將兵卒列成數排，第一排為長矛和刀劍手，第二排為弓箭手，後麵一排則是騎兵。靜待敵人前來決戰。
南詔軍隊補給很少，要靠搶奪敵軍的糧草生存，也就是隻能打勝仗才有活路，失敗了不是被殺死就是餓死。所以隻要打仗就是決戰，沒有退路。
李備見南詔兵已經列好陣勢，大叫一聲“隨我來！”提起陌刀就向敵陣中衝去。
苗有期大聲叫道“等等炮兵和步卒！”奈何李備哪裡肯聽，帶著三千騎兵如猛虎下山一般衝了出去。
騎兵們邊衝邊射箭，南詔兵卒不少人倒了下去。
等大唐騎兵衝到不足百步的距離，布吉惹揮手道“放箭！”
長弓和弩箭一起射向大唐官兵。大唐官兵身上都披有重甲，但是仍有數十人被弓箭射下馬來。
南詔兵卒隻射出一輪箭，大唐騎兵已經衝到眼前，陌刀揮起，如砍瓜切菜一般。