第二日上午，一家人才吃完了早飯，蔡秀才提前約定的驢馬行夥計，就早早地牽著兩匹騾馬來到門前等候。
陳正南離開時，蔡秀才夫妻和春燕、石頭、雯雨、陳正南走到門外後，陳正南忽然說“蔡叔，嬸嬸，你們等一下，我要去廚房給水囊裝一些水，留在路上喝。”
他說著飛快地跑回到廚房裡裝水，同時從衣袋裡摸出二兩銀子，悄悄地放在還沒有來得及洗刷的鐵鍋裡，這才又一溜煙跑到外麵，向蔡秀才和夫人行了禮，讓他們彆再相送，和那夥計上了馬，向南而去。
蔡秀才夫妻兩個和春燕、石頭、雯雨，隻等他走得看不見了人影，才轉身回家
陳正南辭彆了蔡秀才一家人之後，很快上了大路，轉到正陽城南邊的路口，直奔城西門而去。
陳正南在那夥計的帶領下，從邱家湖小路直奔李老家。
行走在湖地裡，在路南邊遙遠的地方，隱隱可見一些高出地麵的莊台，上麵有樹、有房屋人家，陳正南不覺好奇，那夥計見他是外地人，忙給他介紹了一番。
原來，這淮河邊上所謂的“湖”，往往平日裡無水，正常年份裡綠野千頃，百穀豐茂，收成頗豐，但是到了淮河有重大水患的年份，這裡便因蓄洪變成一望無際的浩渺澤國，湖地裡不論種什麼都顆粒無收。
為了在這低窪的土地上活下去，淮河邊的人們創造了獨一無二的莊台，據說最早的莊台可追溯至西周時期。
人們取土堆積成高出地麵數米至幾十米的土墩，大的土墩上麵可以住幾百戶人家，小的則居住十幾、幾十戶人家。這些莊台，全是靠老少齊上陣，肩挑手提、車拉筐運，用低窪地的泥土築成。
每年當大洪水來臨，或淮河破了大壩蓄洪救下遊，這些莊台便成了一片汪洋中的孤島。
一個多時辰後，兩人走出湖地來到李老家莊子，進村不遠就看見偌大一片磚瓦大院呈現在兩人麵前，門樓子像廟門一樣高大，門前左右兩邊站了五六根拴馬的獅子石柱。
那夥計告訴陳正南，這便是李老爺家。打發走驢馬行的夥計後，陳正南徑直走進李府，找到門房，說明來意。
兩人正說著話，麵相和善的李老爺從外麵回來了，他看了陳正南的薦書後，立刻讓管家安排陳正南去後麵吃飯，下午讓磨房的人，送陳正南去養鴨子的莊台上。
吃完飯，管家指了個地方讓陳正南休息，問清了他的姓名，年齡後，籍貫，上工日期，都記在本子上，就回去休息了。
下午，管家睡好覺，這才帶了陳正南，三拐兩拐走進另一處大院子，隻見裡麵有兩個巨大的石碾，幾個人正趕著騾馬在那裡碾玉米、蜀黍，忙得滿身是汗，臉上、衣服上都多少沾了些白的黃的粉麵。
管家衝一個後生道“張全，你過來一下。”
一個壯漢飛快地跑了過來“叔，什麼事？”
管家對他說“這是新來的長工小何，是去莊台上給老陳打下手的，一會兒你要往那裡送料，你就順便把他帶過去吧。”
那張全說道“好說，這事交給我了。”
管家交待完這事，轉身走了。
張全上下打量著陳正南，笑著說“好得很，才剛走了一個，就又來了一個補上。”
陳正南連忙向他鞠躬施禮道“張哥哥，給你添麻煩了，請多關照。”
張全向他擺擺手道“沒有什麼麻煩，你我兄弟哥都是來扛活吃飯的，理當相互關照。你且在這裡坐下，休息片刻，我裝了料自會帶你一同去陳大爺那裡。”
陳正南是勤快人，哪裡願意乾坐著，先幫著眾人乾活，最後又和一個叫徐萬勝的長工一起，幫著張全往車上裝料，眾人自然是喜歡他。
黃昏時，陳正南來養鴨的莊台上。
上了莊台後，陳正南見這莊台麵積著實不小，足有三四畝地那麼大，靠東邊蓋著101novel.com來間養鴨子的竹棚，坐北朝南建了七八間竹棚屋，除了幾間是住人的之外，張全告訴他，那都是堆放鴨料、堆放雜物、年底宰殺鴨子的工棚。
一位身材高大，六十來歲的老人正拿著長長的趕鴨棒，把從湖地裡趕回來的鴨群收進鴨棚裡去，一隻黑狗跟在他身旁。
鴨子雖然多，但因為都是趕熟了的鴨子，他一個人倒也照顧得挺當。
張全遠遠地衝他喊“陳大爺，這是新來的長工，名叫何標，從今天開始他給你打下手，我看這小何人好得很，勤快，比羅木頭可強多了，以後他在你這裡，你可要省心多了。”