店老板猛地見到鮮衣怒馬的陳正南突然騎馬來到他的門前，恍然間沒有認出他來，後來才吃驚地問道“小，小何，你是小何是吧？”
陳正南點點頭“祈老板，多日不見你可還好？”
祈老板忙道“還好、還好。”
祈老板麵露驚愕之色，是因為前不久，他去申家木器社進棺材，沒見到陳正南，才有人告訴他陳正南身上發生的事，都隻說他前途難料，性命不保，沒想到小何今天竟然這身打扮，突然出現在他的店麵前，所以不免吃驚。
陳正南道“祁老板，我大清早來這裡有事相求。”
祁老板連忙把他請到店裡，捧了板凳過來，用袖子拂了板凳上麵的灰塵，請他坐下，又忙去泡了一茶碗他最好的茶葉，端過來說道“小何，何公子請喝茶。”
陳正南坐在長凳上，端起那茶抿了一口，這才把林姑娘的事從頭到尾說了一遍。
祈老板聽他說完更是有些吃驚，他想不出麵前這位才經了生死劫難的小木匠，為何能穿著綢緞的衣服，騎著高頭大馬，又平白出一大筆錢買棺材救助一個外鄉人。
祈老板當下說道“這樣的事在葉家集也是第一次遇到，這事我昨天也聽說了。以前這碼頭上有人落了水，家裡的人打撈上來了，自然買了棺材回家去埋。有上遊漂來的屍首靠在了這邊河灘上，村莊裡的裡正就會安排幾個役夫找了葦席卷上，抬到龍王廟後麵的土地裡隨便埋了。如今你說的這位林姑娘的事，你準備怎麼辦？”
陳正南道“這樣的事我沒有經曆過，更沒有辦過，一切都要仰仗祈老板。我現在的打算是，在龍王廟前搭一個簡單的棚子，把棺材抬到棚下麵，給那老人入殮，然後請人抬棺到義地裡埋了。如果再請一副響手吹著，讓老人入土為安，這事也就好看了。其他的我考慮不周的，還請祁老板操心，幫著辦理。”
祈老板略一思索，道“你這安排的可以。其他沒考慮的，都交給我。這吹打的，挖坑的，抬材的共計三波人馬，紙馬香火、燈燭自然這一塊也都由我來安排，因為這苦主隻有他女兒一人，這事就簡單得多。”
陳正南站起來，向祈老板拱手道“如此多謝，一切都仰仗祈老板了，隻是不知道這些攏共下來需要多少銀子。”
祈老板爽聲道“小何，不，何公子，你是內行人，瞞不過你。我這店裡四兩銀子一副的壽材你自然看不上，我看你就用這十五兩銀子一副的山料壽材，我從申老板那裡進價是十三兩，我自然不會多收一文錢的利潤，連運費錢我也不加，我還收你十三兩，畢竟何公子你做的是善事，在幫助不相識的外鄉人，我心中很是敬佩。現在說其他的這打坑的攏共需要四個人，每人給他五十文；抬棺的是八個人，每人六十文；嗩呐吹打的四個人，每人八十文；這三撥人工費用總算下來，得一兩銀子。這搭靈棚，紙人、紙馬、鞭炮、燒紙、香火、燈燭、靈前擺供、潑湯的，打幡的，打雜的，幫忙的，一共六個人，這一撥算下來，一兩銀子也就夠了。然後從墳地裡回來，要管一頓中飯，有肉有酒，還要配些點心果子，總的算下來，加上你我都擠擠坐在一起，得三桌客人，二兩銀子就已足夠。至於搭靈棚的一塊白布，苦主女兒身上的那一身孝衣，這個由我來出，不算錢，就當我附和公子你也做了一件好事，積善成德，讓我以後死了能從十八層地獄提到十七層，少受一丁點罪。”
陳正南見他條理分明如此一說，所有事情都有了著落和安排，心頭大喜，便向祈老板鞠了一躬道“祈老板，一切全仰仗你啦。我這裡帶了銀票來，先給你拿著，回頭再算。”
祈老板見他使用的居然是銀票，更覺驚疑，越發認定這小何今非昔比，一定是遇到了天大的好事，連忙說“不敢，不敢，等今天的這事過去了，我們回頭再算，那時候你再給我不遲。何公子，你且在這裡坐片刻，喝茶，我去安排、通知這些人手，去去就來。”
他說著向陳正南拱了一下手，起身到後麵的小屋裡，讓他老婆去通知吹嗩呐的，他自己從店後麵牽了一匹騾子，騎上了往東邊的莊子奔了過去，通知挖坑的、抬棺的，約莫過了一炷香的工夫又飛快地趕了回來。
到了店裡，祈老板從後屋裡推出一輛小車，套了騾子，從屋裡拿了紙人、紙馬、燈燭、香火一套家什放在車上，又把店裡的一張小桌並個板凳堆在車上，同了陳正南一起往龍王廟走。
路上，祈老板對陳正南道“何公子，還有一件事情，這今天下葬的老人，因為是有頭的苦主，不是那隨便收斂了的無主的屍骸可以隨便埋了，所以得驚動龍王廟裡的廟祝，免不了我要去找他來幫忙，中午吃飯自然要請上他，末了再送他一壇酒。”
陳正南答道“好說，這都好說，祈老板，這些事都依你。”
說著話，兩人到了龍王廟大門前南麵的牆頭下麵，林姑娘跪在她老父親的遺體前，正嚶嚶地哭泣著，往瓦盆裡燒紙。
本小章還未完，請點擊下一頁後麵精彩內容！
陳正南把馬拴在旁邊的小樹上，幫著祈老板從驢車上取下方桌板凳，桌子擺放好後，祈老板先把長明燈點在老人身邊，兩邊放上張凳子，又從車上拿下一塊白布，整個地覆蓋在老人的身上，又取出一件白布孝衣，陳正南忙接了過來，招呼林姑娘穿在身上。
之後，陳正南又跑到乾貨店裡，買了四樣果碟回來，擺在小桌上，放在老人遺體前，在香爐裡焚了香。
就在這時，從東邊街上忽然來了一群人，趕著一輛牛車，上麵堆著竹竿、帆布、鐵鍬。
到了近前之後，幾個人和祈老板打著招呼，便拿了鐵鍬下來，在方桌四周找了四個點，挖了小坑，把竹竿拿過來插進去埋上，簡單地搭了一個靈棚。
祈老板從驢車上拿出一塊長條的幔布，搭在靈棚入口的橫梁上，這才把紙人、紙馬拿過來擺在兩邊。