彭巡檢聽到這話，並不吃驚，見他拿了名貼過來，有些奇怪，便接了那公差遞過來的名貼，隻見上麵寫著“敕建兵部淮河巡防大營“外委把總”陳琪配，“請安謝步，拜客留名。”
彭巡檢看了上麵的名字之後，並不知道這上麵寫的便是從前的小木匠，蔡舉人的房客，疑惑這怎麼能是小木匠呢？便問“來的這人不是姓陳嗎？”
“是啊，我也奇怪，不過，看那樣子，他現在不姓何了，成了姓陳的把總了。”公差也是一臉不解地回答。
“還變成了正九品的外委把總？”彭巡檢嘀咕著，他自己乾了這麼多年，還隻是個從九品！
當下，他便有些窘迫地問道“這人在外麵嗎？”
公差連忙答道“人在外麵，同剛才那個丟了羊的大個子一起在外麵呢。”
“那丟羊的又來了？”這時，彭巡檢真是氣不打一處來。
公差點頭道“回大人，是的，他們倆一同來的，兩人像是認識。”
彭巡檢歎了一口氣，才道“那就請吧。”他說完，整了整衣服出門迎客，那書記慌忙出去準備茶水。
隻片刻，陳正南便同著大個子程士明走了進來。彭巡檢見了陳正南，臉上有些訕訕的不尷不尬之色，正要說話，隻聽陳正南道“彭大人，多日不見，這一向可好？”
彭巡檢本來見名帖上的名字已經有些詫異，眼前見了陳正南，隻見他和先前那被他關起來的小何完全判若兩人，不僅穿戴不同往日，眉宇間更是氣宇軒昂，英姿勃發，不禁一時呆了。
陳正南向他行了拱手之禮，按道理，彭巡檢比陳正南低了半級，他隻得先屈了一下膝，微躬了一下身，微微一笑道“不知陳大人駕臨，有失遠迎，還望恕罪。”
陳正南道“你我都是熟人了，哪裡需要客氣？”彭巡檢連忙道“請陳大人坐。”
陳正南向大個子程士明說道“程大哥，你請坐。”
彭巡檢見他對大個子如此謙恭有禮，隻得讓兩人一起坐了，那書辦捧了茶水過來，放在兩人旁邊的幾案上，躬身退下。
陳正南坐下之後，說道“巡檢大人，我這位程大哥的羊丟了，聽說你已經知道這事？”
彭巡檢隻得訕訕地道”是的，剛剛已經知道了。”
“不知彭大人準備如何處理這事呢？”陳正南問。彭巡檢低聲道“這事的確有一些棘手，那搶羊的人是從河對岸潁州府屬地過來的，我們這邊實在無法處置。”
聽了這話，陳正南微微冷笑“你身為地方上治安大員，就這一句話推脫了自己的乾係，你覺得合適嗎？”
彭巡檢道“陳大人，這淮河寬寬，水流不儘，河上的船隻往來不定，左右飄忽，哪裡能摸得到他們的底細？實不相瞞，這一夥人是有組織的，他們都是“艄公會”的人，憑我一個巡檢司，想捉拿辦了他們著實不易。”
陳正南道“這麼說來，你還是知道底細的。”
“他們做的這種壞事，已經不是一回兩回了，他們也曾從河北岸抓了牛，到我們河南岸賣掉，可是他們飄忽不定，很難抓得到啊。”
“難道，彭大人你就縱容這一夥賊人在淮河上為非作歹，一直傷害兩岸的窮苦百姓嗎？據我所知，河對岸乃是潁上縣八裡垛子，那裡並無治安的衙門，你指望誰去抓這夥人呢？”陳正南冷哼一聲，滿臉嘲諷之色。
彭巡檢卻裝作看不見“陳大人，這個，我正準備找時間知會潁上知縣，一同處理這個事情，請容我一些時間。”
“彭大人，在你看來，隻是幾隻羊而已，是一件小事，可是對於程大哥他們來說，那卻是他們一年的生活盼頭，全家的吃喝，一年的費用所在就指望那幾隻羊來解決。如今他沒了這些羊，一家人就落在了空地裡，你可不能當成小事，隨便讓人把他轟了出去啊！”
彭巡檢臉上立刻有些尷尬，低聲說道“陳大人，這個是誤會，門前的這些狗東西不懂禮數，說話做事不成體統，我也是知道的，回頭我定會訓斥他們，下次再不會有這樣的事情發生。”
這時，程士明當場叫道“彭大人，難道不是你讓他們把我轟出去的嗎？”
彭巡檢臉色立刻暗了下來，眼睛盯著他的腳尖道“誤會，全是誤會，不要在意，可能是我剛才一時煩躁，不必在意。”