琴音見一陌生男子跟在身後，當即一跨步，將吳馨擋在身後，警惕地看著甘采兒。
“這位公子，你跟著我家小姐，是要做什麼？”
“在下迷路了，遇上小姐，隻是想跟著出去，並非有不軌之心。若冒犯到小姐，還請見諒。”甘采兒低著頭，語氣謙卑。
“這林中梅樹繁茂，確實容易迷路。朱小公子還是跟著我走吧。”黃庭海上前道。
“如此甚好，有勞黃兄了。”
甘采兒走到黃庭海身邊，頭微低，也不怎麼說話，顯得格外拘謹，倒是符合之前他靦腆的形象。
見吳馨與黃庭海一前一後從梅林深處走出來，甘采兒便知晚了一步。這兩人要談的，應該都談完了。
看來這次竹山縣是白來了。
甘采兒氣得不行。
她在心中將孟煜從頭到腳罵了百八十遍！
吳馨目送黃庭海和甘采兒離開，這才繼續往外走。
“小姐，大少奶奶前日不是說，那個什麼的名額最後給錢公子了？”琴音問。
“嗯，是的。恩科最後一個名額給錢濤了。”
“那你為什麼......”琴音猶豫著，沒將話說完。
吳馨看她一眼，笑了笑：“你是想問，為何我要騙黃公子，說那個名額還沒定，但很大可能要給蘭公子？”
見自家小姐沒責怪的意思，琴音便點了點頭。
“傻丫頭，我不如此說，他怎會心甘情願替我做事？”吳馨輕聲笑著。
半個時辰前，吳馨告訴黃庭海，旦州三個恩科的名額已經確定了兩個，分彆是韋石安和魏濤，隻有一個還有爭議。
韋石安也是琴川書院七才子之一，隻是他是典型的偏才。
他繪畫、騎射和武功都極好，學問卻平平。而且他出身丹青世家，族中子弟和學生遍布大雍，也使他年紀小小就盛名在外。
所以三個恩科名額，韋石安是第一個確定的。
魏濤其人雖籍籍無名，但他祖父魏亦成卻大名鼎鼎。他曾是翰林院大學士，官至二品，因病告老還鄉，後掛名在鹿鳴書院。他收過幾個弟子，這些弟子，無一例外，全中了進士，現都在朝廷為官。
論官位，他官至二品，論功績，他桃李滿天下。因而，他要給他那不成氣的嫡孫申請恩科的名額，誰也不能說不。
至於第三個名額，吳馨說幾大書院的山長與杜大人幾番權衡後，一直未定下。
“據說琴川書院和文淵閣的兩位山長都力薦你，但鹿鳴書院的歐陽山長卻堅持要選蘭公子。”吳馨道。
黃庭海捏緊了掌心，沒說話。
吳馨睇了他一眼，繼續輕聲道：“這事，最後還得杜大人做決定。可我大嫂說，上次蘭公子在賞荷宴上拿了頭彩，杜大人對他印象很好。”
黃庭海掌心捏得更緊，指甲都快掐進肉裡。
“我聽說對恩科的名額的考量，品性的好壞遠高於才華。今日詩會，嫣兒說清水鎮上的書院也來了不少人......”吳馨意有所指，隻是餘下的話，未說完。
黃庭海沉默良久，慢慢放開了手掌。
“為何是我？”他問吳馨。
“公子自幼便有才名，你說的話，自是很多人會相信。”吳馨淺淺一笑，慢條斯理道，“而且，你也更需要這個名額。”
“如果事敗，要怎麼辦？”黃庭海目光沉沉。
“黃公子說笑了，我一閨閣女子哪裡懂這些？”吳馨仍是輕言細語，笑容溫婉。
“凡事都有風險，黃公子可自行權衡，看要不要賭一賭。”
兩人分開前，吳馨將一封信遞給黃庭海。
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