嗯？我去，這臉要命。蓮看向水中倒影，頭上有不少難看的疤痕，難道是因為這次是亂石打死的緣故？嘖，早知道就護著點兒頭了。她照例抓了點野味，想去鎮子上換點錢。
還沒進鎮子，她就感覺到氣氛明顯不對，官兵將所有鎮民攔住，禁止他們外出，所有人都哭天搶地，恐慌地想往外跑。她很想抓個人問問情況，但想到自己之前的遭遇，她還是選擇繞道，看看沿路有沒有彆的村子。
一路風餐露宿，大概小半個月後，她找到了一個驛站，在那裡幫工，換取馬棚角落的位置和少量食物。她一麵打雜，一麵收集情報。在這裡，她聽到了那個鎮子的消息，聽說他們連失兩隻聖獸，聖上大怒，令全鎮血祭，以慰聖獸在天之靈。上至耄耋老者，下至初生幼兒，無一幸免。
如果他們不亂抓外鄉人搞什麼獸婚，也不會遭此一劫。但為了一隻野獸就屠全鎮，這國家的風俗真奇怪。蓮一邊清理馬糞，一邊思考，那個城鎮還有去一次的價值，但最近肯定不行。
感謝驛站這個絕佳情報基地，在駐留驛站的這幾年，她知曉了很多事情。比如，這裡是露祈國，國君自詡白鹿後裔，全國奉白鹿為聖獸。成規模的城鎮，國家會出資建廟，並贈與白鹿幼崽，幼時養於廟中，成年於附近林中放養。老死，或遭意外，司鹿苑會護送新鹿至廟中，三日內須為其娶親，擇妙齡少女為妻，終生侍奉。鹿歸天，其妻不可再出廟，於聖地守靈，死後合葬。若一地連死兩隻視為不詳，全鎮為災，當誅。
她尋思時機差不多，也攢了幾個銅板，便跟老板請辭。
她順著來時路，走回那座殘破的城鎮。
斷壁殘垣，焦黑一片，她將一壺酒撒在焦土上“彆再禍害不知情的姑娘了。”她將酒壺放在地上，向裡麵走去。看來驛站的客人說得沒錯，所謂的天火確實可以讓這裡數年寸草不生。這讓她省了不少力，她仔細搜查幾日，但毫無發現。
眼看乾糧所剩不多，她決定先回驛站，順著大道走走看。她先找了條河洗去汙物，在這附近，身上還帶著黑灰，肯定會被發現自己踏入過禁地，然後被視為災物處刑。保險起見，她甚至燒掉了所有入鎮時所穿的衣物。
但很遺憾，她還是領了便當，在附近駐守等待天火散去士兵發現她從鎮中出來，守在路邊，一槍送她重開。
這回她臉上的疤消失了，但胸口留下了一個黑色疤痕。救命，不會每次都會在這個林子裡重開吧！那也太恐怖了。她決定嘗試一下，這次她選擇在驛站打工，度過一生。兩眼一黑，終於換了個地方，這回是驛站附近的一個村落外。看來重開點都是村落附近的荒地，搞清楚這個就好辦多了。
她憑記憶走回驛站，找到了她上輩子積攢的財物。本想乘車一路行至都城，但路遇劫匪，慘遭重開。不熟悉的小村落，身無分文還慘遭毀容的她隻能從零開始。好在村落民風淳樸，她謀得一份在豆腐坊打雜的活計。在雇主夫婦要求她嫁給村裡那個畸形老光棍的時候，她連夜跑路。
她這回學乖了，從頭到腳，全副武裝，就怕被人認出是女性，低調跟著商隊來到了都城。和商隊分開，她現在的樣貌可不能去酒肆茶樓端盤子，好在識字，在書屋找了個活，也算是個了解時政的好地方。
這樣下去不行，她需要一個穩定長久的根據地來搞定這個副本。或許可以組個門派之類的，但怎麼保證自己一直穩坐其位呢？她用烙鐵、刀之類的在身上留下痕跡，想看是不是都有效。
好在知識都在，她製作了一個保險箱，確保短時間內，除她沒人能夠打開。這幾趟下來，她基本確定，每次體能都與上次無關，每次都要重練，這對青年體可不太有利，如果是幼年就好了，呸呸呸，真搞幼年，流程太長了。而且提示是城鎮……要不搞個情報組織算了，或者直接加入也不錯。
蓮開始留意起都城的各個角落，在偷聽了花子開會、小情侶私奔、官員受賄、私會情人、私謀造反等閒談後，她終於撞到了百曉閣的私會，並成功在一條小路堵到了首領。
開始，對方還不認，當聽到她一字一句，絲毫不差敘述了他們會議的內容，隻能將人請到家中小敘。
閣主諾久屏退下人，剛想開口，被蓮製止，她小聲道“有偷聽的。”他半信半疑推開她指著的窗戶，果然發現了偷聽的小妾。
蓮淡定品茶，好久沒喝到這麼好喝的茶葉了，看他略有慍色地回來，她笑問“被美色衝昏頭腦的感覺如何，諾老爺？”
“你，到底想要什麼？”
“很簡單，我需要你的幫助。是我的誠意還不夠嗎？給你看個小玩意。”她將一個盒子扔給他，“除非用正確的方式打開，否則你永遠得不到裡麵的消息，我還做了個鑰匙版。你可以放心嘗試。”
他一腳踩碎，盒子裡冒出火焰，片刻便燃燒殆儘。“考慮一下？您一定知道在哪裡能夠找到我。”說完，她放下茶杯，淡定地走出房門，消失在黑夜中。
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直到回到自己的小破屋，她才鬆氣。呼，嚇死，還好這家夥被我唬住了。單挑他肯定打不過我，但打群架，這脆弱的身軀可不太行。她這幾年專注練消失了，打架真差點意思，飛簷走壁都做不到，慘得雅痞。
次日，諾久果然出現在書店，帶著她留下的另一個小盒子，她將鑰匙遞給他，盒子打開，裡麵隻是一片樹葉。諾久實在看不懂，問道“這是何意？”她給他倒了杯水“哦，實在不知道放什麼進去，就順路撿了片葉子。我這裡連茶渣都沒有，隻能委屈您一下了。”
“你需要什麼幫助？”
“如果我說，在你同意前不能說，你會幫嗎？”
“隻要你教會我們怎麼製作這些盒子。”
“教會徒弟，餓死師父。你可以雇傭我來製作這些盒子。”
“我需要保證之後盒子的供應量。”
“我需要保證我的人身安全。”她安靜喝水，她手上有昨天聽到的秘密，但她不準備拿這威脅他。
“我需要時間考慮。”
“沒問題。”她將幾個盒子遞給他，“見麵禮？投名狀？你怎麼理解都行。”
幾個月後，諾久再次登門“我可以答應你的要求，但是，你必須馬上跟我走。”“沒問題。”蓮的爽快讓諾久有些意外，她簡單收拾了一下，就和他上了馬車。