休息室內，伊莎貝爾再次摔碎了一整套的杯具。
侍從戰戰兢兢地不敢出聲，側臉有被碎片劃傷的痕跡。
敲門聲響起。
“陛下，是我。”
聽到熟悉的聲音，伊莎貝爾怒氣愈加上湧：“滾進來。”
房門打開，所來之人正是埃奇沃斯，他朝著裡麵的侍從道：“你出去守著，不要讓任何人進來。”
休息室內僅剩下兩人。
伊莎貝爾不再抑製自己的氣憤：“蠢貨，你跟在赫特身邊那麼長時間，竟然一點也沒發現他的異常。”
終日打雁，最後卻被雁琢了眼，怎麼能不惱怒。
她隻恨自己掉以輕心，沒能趁早解決了赫特。
埃奇沃斯卻不見慌亂，反倒透著股氣定神閒。
伊莎貝爾瞧了他一眼：“你有辦法阻止赫特？”
“為什麼要阻止他？”
“不要給我繞圈子。”
那裡全是薩裡之前的舊部，比起王室，他們的忠誠用錯了地方，眼裡隻看得到埃德蒙家族，真要將赫特過去，不亞於放虎歸山。
見伊莎貝爾已經不耐煩，埃奇沃斯忙開口解釋。
“現在邊境不穩，赫特既然有能力不如放他過去，他要是真能抵擋住龐德星人的來犯，也算是為陛下了卻當下之急。”
“我們隻需要拿捏住他的軟肋，他便隻能是我們手上的一條狗，係著繩子跑再遠也沒用。”
“軟肋？”伊莎貝爾凝神沉思，忽地抬眼，和埃奇沃斯對視。
“你說阿諾。”
“正是。”
“可那隻是個機器人。”
常規的觀念中，機器人於人類而言，他們的存在感甚至連一隻寵物也比不上，不過是電子產物，很難會使人產生感情。
埃奇沃斯在這一點上無比篤定：“在赫特眼裡，他可不是單單機器人那麼簡單，陛下您相信我，阿諾絕對是牽製赫特最有力的那根繩索。”
“您隻要將他扣下，赫特絕不敢輕舉妄動，飛不出您的手心。”
“隻要阿諾在這內城中，赫特便一定會回來，到時候我們再下手也不遲。”
伊莎貝爾陷入深思中，回想赫特和那個機器人的種種相處細節，眉頭逐漸放鬆。
“暫且再信你一回。”
下午，中斷的受封環節繼續。
伊莎貝爾麵色自然，不見異常，親手給赫特奉上獎章，並且授予了赫特少校軍銜，表現出自己的寄予厚望。
往常每屆的決勝者受封的軍銜最高也隻是中尉，再憑借軍功和時間往上一步步升。
頌尋可不覺得伊莎貝爾有這麼大方好心的時候，不免有些擔憂，但學院已經開始清場，隻能壓下疑惑，先行離開。
赫特同樣警惕起來，不認為事情會這麼簡單。
果然，在結束受封，人群儘散時，遲遲未曾要走的伊莎貝爾起身，閒聊般地開口。
“你這一走我實在是不舍得，你幾個哥哥也長大了，沒一個貼心的，不如把阿諾留下，陪陪我這個孤家寡人。”
隨行的赫特驟然停下腳步，視線帶有攻擊力地看向伊莎貝爾，眼底的殺意一閃而過，轉瞬被強壓下。
“陛下說笑了，您身邊貼心侍奉的人數不勝數，阿諾木訥，恐怕侍奉不好您。”
伊莎貝爾輕笑：“我倒覺得他挺好，現在……他已經被我安排在王宮住下了。”
——
頌尋在回去的路上還擔心伊莎貝爾憋著什麼壞，會對赫特不利。
走著走著眼前一黑，完全沒想到這次是衝自己來的。
他被帶進了王宮，安置在一處沒有窗戶，或許是用來關押罪犯的地方。
從被關進去起，沒有人出現過。
對於一個機器人而言，沒必要多費口舌，浪費時間，所以頌尋就這樣被隨便丟在了一個地方，無人問津。
不透光的房間昏暗潮濕，待得時間久了甚至會讓人產生混亂，分不清白天黑夜。
頌尋的手環被繳了，守在外麵的人從不和他說話，每天唯一可以聽見的動靜是他們的換班的腳步聲。
這樣的安靜簡直要把人逼瘋。
從最初想著赫特在外麵的情況是怎麼樣的，到最後無聊地聽著腳步在心裡細數外麵有多少看守的人，變成了如今有些情緒不穩定的壓抑。
這中間隻經過了不到半月。
頌尋不斷在房間裡來回踱步，就連996的話也沒辦法起到作用，他現在隻想離開這裡。
將近半個月的時間，他對這裡太熟悉了，所以在聽見外麵淩亂的腳步聲時，他猛然頓住。
這個時間不是換班的時候。
“這裡不可以進去。”
“攔住他——”
看守的人發出慘叫，似乎是受了傷，外麵開始響起打鬥聲。
頌尋快步靠近大門，將身體儘可能的貼近門麵，想要獲取到更多的信息。
這個時間征收的士兵早已前往邊境，明知道不可能，但他沒由來就是有一種預感，外麵的人是赫特。
激烈的交鋒後，外麵陷入了一片沉寂。
頌尋用力拍打房門，試探地呼喊赫特的名字。
“我在。”低啞的聲音從門外響起，透著令他熟悉的心安，“你退開點。”
頌尋忙不迭後退，下一秒，那扇於他堅不可摧的鋼質門“嘭”地一聲被破開。
刺目的光亮瞬間鋪滿了房間，頌尋閉眼，下一秒身體落入了一個懷抱中，耳邊是對方激烈的心跳聲，赫特將他抱很緊，帶著失而複得的慶幸。
半個月不見，赫特身上透著顯而易見的憔悴，眼底泛著青，整個人頹廢蒼白。
“你沒去邊境嗎……”
“沒你的地方，我哪也不去。”赫特貪婪地感受頌尋的氣息，最後鬆開懷抱，拉著他朝屋外快步離開，“我們先離開這裡。”
王宮內守衛眾多，這裡很快就會有人過來。
赫特從不認為自己是個忠君愛國，高風亮節的人，也做不到像父母那般無私奉獻，儘忠竭力。
在頒獎台上的那些不過是場麵話，他對這座困住他的牢籠可談不上什麼感情。
這裡唯一給過他的一次溫暖，是阿諾的出現。