趙寶珠順著小販指的地方往城裡走。他本以為城牆前麵的集市已經夠繁華了，沒想到越往裡走人居然越來越多。他緊緊抱著自己的小破布包，在人流之中東躲西藏，看著周圍從推著車的商販變成在房子裡的商鋪，道路也從土路變成了青石板路，最後兩邊的樓房越來越高，甚至到了遮天蔽日的地步。
趙寶珠抬頭看著酒樓的房簷如飛鳥的翅膀般翹起，角樓上掛著紅燈籠，足足有七、八層高。每一層都似有自己的用處，前三層的窗戶裡看著有人在吃飯，四層有樂師在撫琴，再往上看有幾個穿紅著綠的女子靠在欄杆邊，水袖在空中飄舞——
趙寶珠的嘴自從進入這裡就沒合上過，他愣愣地看著麵前的一切。他從未出過老家，之前他從鄰居家的大哥哥和經常出山的商隊口中聽說過京城的繁華，但親眼看到的場景還是遠超出了他的想象。
就在這時，一個店小二突然神色匆匆地從酒樓中竄出來，懷裡捧著一隻巨大的食盒，焦急地扭頭看向道路儘頭。
趙寶珠也跟著他看過去。一轉頭便見一青衣公子騎著駿馬自街尾飛馳而來，店小二立即將食盒捧上頭頂，青衣公子幾息間就到了他們麵前。趙寶珠看著他從馬背上伸出手，在瞬息間奪過食盒，接著如風般消失在了道路儘頭。
趙寶珠抬手遮擋主被馬蹄掀起的飛沙，瞪大了眼睛看向街尾處消失的背影，下意識脫口而出：“什麼人竟敢在京都縱馬？”
聽到他這句話，本都想往回走的店小二回過頭，壓低了聲音道：“噓！那是尚書府上的仆人，你小聲些。”
趙寶珠的眼睛瞬間瞪得更大——那竟隻是某個府上的仆人。小二上下打量他一眼，眼神中帶上幾分輕視，轉頭不欲和這個乞丐多說。
趙寶珠回過神，趕忙攔住他：“等等。”店小二停下腳步回頭不耐地看著他，趙寶珠衝他討好地笑了笑：“請問貴酒樓住宿多少錢一晚？”
店小二詫異地睜大眼睛，用看怪物的眼神看著趙寶珠，這年頭乞丐也敢來他們酒樓住店了？莫不是什麼對家派來探價錢的？
他心思百轉千回，還是答道：“本店下房五兩一晚。”
趙寶珠頓時都快把眼睛瞪出來了：“什麼？！”
他全身加起來也不到二兩，這個酒樓竟然一晚就要五兩！
店小二見他的表情，就知道他是多慮了。這就是個不知道腦子那根線燒壞了的乞丐，他冷嗤了一聲，轉身就走了。
趙寶珠瞪著眼睛站在原地。被京城的天價酒樓砸了個眼冒金星。
其實這事也不怪小二，之前好心的士兵看出趙寶珠捉襟見肘，為他指的地方是位於城郊價格比較低廉的客棧，而小販跟他說的確是京城最繁華的地段。此處離城牆很遠，但不出二裡地方朝中官員的住所，再往前走就能看到宮牆了。
如此黃金地段，實在不能怪酒樓價格高昂。
趙寶珠不知其中關竅，一連問了好幾家周圍的酒樓客棧，發現價錢都差不多，便以為京城住店都是這個價格，頓時心如死灰。
“哪裡來的乞丐？給我滾出去！”
再一次，趙寶珠被酒樓門前的護衛趕出來，抱著頭摔到地上。
“哎呦！”他的肩膀磕在樓梯上，趙寶珠痛呼一聲，抬頭怒瞪站在門口的店小二：“你們乾什麼打人？”
店小二趾高氣昂，雙手叉腰拿鼻孔看人：“趁爺心情好趕快滾！再敢在這兒擾了貴人們的清淨，看老子不打死你！“
說罷他左右的護衛便高高舉起木棍，做勢要打他。趙寶珠見狀一骨碌爬起來撒腿就往外跑。雖說店小二可惡，但君子報仇十年不晚，現在還是保命要緊！
趙寶珠在行人中穿行，也不敢再去酒樓問了，他鐵定是住不起的。現在時間到了中午，街上的人明顯多了擠開，趙寶珠在人群中被擠來擠去，眼前全是北方發白的日光，頓時覺得頭暈眼花。
他已經一天未進水米，腹中的饑餓逐漸變成麻木，額頭上冒起虛汗。趙寶珠有些踉踉蹌蹌地隨著人群走，抬手抹了把額頭，右手按住自己的胃。他上一次進食還是在京城郊外的破廟裡吃了一個饅頭。那點能量早就在他的體內消化，現在已經一點都不剩了。
早說就跟寺裡的主持再要兩個了。趙寶珠後悔地想。
趙寶珠喘著粗氣，沒注意到自己被人群帶的離皇城越來越近。忽然，有個人撞到了他的肩膀，趙寶珠腳下踉蹌，被擠出人群走到了一條小巷裡麵。
“嗷！”
趙寶珠的額頭磕在了青石砌成的牆上，他痛呼一聲，氣憤地看向身後：“什麼人啊——”
趙寶珠揉了揉額頭，前些時候對京城人的好印象已經蕩然無存。怎麼一個兩個都這麼討厭！趙寶珠此刻頭腦發昏，也無心跟他們計較，也不想回到那條比他們鄉下趕年集還要擁擠的路上，索性扶著牆隨著這條小巷往裡走。
隨著他往小巷裡越走越深，外界的喧鬨聲也漸漸離他遠去。趙寶珠抬起頭，見有樹枝從石牆上方支出來，上麵稀稀拉拉地長著些青綠的嫩芽，應當是周圍的人家院子裡種的。
這條小巷和外麵的主路一街之隔，卻格外清幽安靜。且地段肉眼可見得很好，趙寶珠抬頭看去，都能望見不遠處廣佛寺的尖頂。
不知道走了多久，趙寶珠腦子裡的眩暈更加強烈，幾乎都有些站不住了。他隻能扶著牆慢慢挪動，心中叫苦連天，如果他暈在這裡，都不知有沒有人能發現他！
趙寶珠雙腳打著顫，拐過一個轉角，一扇朱紅色的大門突然出現在了他眼前。
趙寶珠停住腳步，愣愣地抬起頭，見這大門前掛著兩盞紅燈籠，階梯左右兩邊的石墩上放的不是石獅子，而是兩盞極其精致的石頭燈。