人一溜煙兒跑了。趙寶珠獨自站在院中，胸膛起伏著，四周的小雞仔仿佛察覺到他的憤怒，紛紛四散逃開。
“恬不知恥！”
趙寶珠兀自慪氣了半天，恨恨罵了一句，回頭繼續蹲在樹下看書。他自己的活乾完了，絕不會當那個冤大頭替彆人乾活。
然而他悶頭看了會兒書，卻始終不能集中精神，餘光始終能看到那隻佇立在那的木桶，裡麵應當是馬匹的飼料。
趙寶珠翻過書，撩起眼皮看了眼桶，沒讀兩行，又看了兩眼。
……這桶放在這，馬豈不是要挨餓？
趙寶珠家中清貧，小時候也挨過餓，知道那感覺有多難受。他自小跟家中養的雞鴨牲畜長大，對動物很有好感，見不得這些通靈性的動物受苦。
糾結了半響，趙寶珠無奈地歎了口氣，還是自地上站了起來，提起桶向通往馬廄的小路走去。
趙寶珠甚少見過馬。他們村裡犁地拉車多用牛或者驢，他隻是在縣城參加鄉試時，在縣令老爺的家裡看到過一批用來拉車的馬。那匹馬年紀有些大了，渾身是接近土地的黃色，馬腹乾瘦，皮膚下勒出一條條肋骨的痕跡，趙寶珠便認為天下的馬差不多都是這樣的。
所以當他看到馬廄裡那三匹高大的駿馬，下巴立即掉到了地上。
他麵前有三匹馬，從左到右是棗紅，白色，和黑色。中間那匹雪白的駿馬足足有三個人疊起來那麼高，烏黑的眼珠半垂著，纖長的睫毛半蓋住眼睛，神態中自帶一種居高臨下的悲憫。趙寶珠張著嘴，看它頸後的毛發在空中輕輕漂浮，恍然間覺得自己是來到了仙境，傳說中三千神兵天降，座下的馬匹恐怕也不過是這個樣子。
“好漂亮……”
趙寶珠喃喃出聲。視線隨著白馬優雅高昂的脖頸向下，看到它肌肉流暢飽滿的前蹄，才明白過來，原來真正的駿馬是這個樣子。
他將手上裝滿乾草的桶放到地上，小心地看了三匹馬一眼。在欣賞的同時，驟然看到這麼高大的幾匹駿馬，他也有點犯怵。不知這些馬兒見到不熟悉的人來喂它們會不會咬人。
趙寶珠看著三匹駿馬修長有力的前蹄排排放在一起，咽了口唾沫，若是這些馬兒不高興踹他一腳，他這條小命今天可就交代到這兒了！
趙寶珠咬了咬牙，鼓起勇氣將桶提起來一步一步緩緩靠近食槽，看了一眼最左邊棗紅色的馬兒，在對方的注視下慢慢將桶傾斜過來，將乾草一點點倒出來。
他儘量放緩了動作，力圖不要引起馬兒的注意。幸好這隻棗紅色的馬似乎也對他缺少興趣，隻撩起長睫看了他一眼，便緩緩低下頭，去吃食槽中的乾草了。
趙寶珠見狀鬆了口氣，感覺心底的懼怕少了些，轉身向右邊去為下一個食槽添上乾草。雪白的馬匹佇立在他身前，看著趙寶珠彎下腰，將桶裡的乾草往食槽裡倒，輕輕張合了一下眼睛。
趙寶珠正專心地倒著乾草，突然，一股熱氣噴到了他的耳際。他顫抖了一下，轉頭看去，在極近的地方看到了馬匹烏黑圓亮的兩隻眼睛。
！！！
趙寶珠驟然瞪大了眼睛，看著正緩緩靠近他的馬頭，下意識地以為是馬兒要咬他：
“彆、彆咬我！”
他被嚇著了，驚懼地後退了一步，誰知正好踩到了剛才掉在地上的木桶，刹那間失去了平衡，向後摔了下去。
“砰！”
隨著一聲悶響，趙寶珠頭上一痛，頓時一陣頭昏眼花，倒在了地上。
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同時，前院裡，方理穿過院門，抬手撩起梧桐樹的樹枝，一眼便看到了等在朱門邊，穿著寶藍色長袍的男子。
“方管事。”
兩個著鵝黃衣裙的小丫鬟站在半拱狀的院門便，朝方理行禮問安。方理看了她們一眼，隨口’嗯’了聲，便大步朝朱門邊的男子走去。
“哥。”方理走到那男子身邊，輕輕喊了一聲。那藍袍男子轉過臉來，露出一張跟方理有七分相似的麵孔。他看見方理，輕輕擰了擰眉，道：“你到前院來乾什麼？少爺一會兒就回來了，廚房裡的事可安排妥當了？”
男子名叫方勤，與方理是親兄弟。兩人自小便被分配到了葉家的二少爺身旁，長大弟弟當了管事，而哥哥則留在了二少爺身邊繼續伺候。
方勤的五官比起方理要柔和些，脾性也更加溫和。方理卻從小就懼怕他這個永遠笑盈盈的大哥，聞言趕忙點頭道：“都安排好了。現在天氣涼，早晨我就讓後廚燉上了百合烏雞湯，是最溫補的。”
聞言，方勤的眉心才送來些，點了點頭，問道：“那你這急忙忙來尋我，有什麼事？”
方勤看了自己親哥一眼，組織了下語言，低聲道：“我就是來問問你……那天少爺撿進來的那個乞兒，有誰經手過他的行李？”