昏黃的油燈下，向丁眉頭緊鎖，手裡捏著一份賬冊，越看臉色越陰沉。這份從鄭太守府庫搜出的賬冊，記錄著數年來他貪贓枉法的罪證，每一筆都觸目驚心。
“大人，這些貪官汙吏，就該把他們全部抄家，以平民憤！”隨行的侍衛義憤填膺地說道。
向丁深吸一口氣，將賬冊扔在桌上，冷聲道“鄭太守欺上瞞下，魚肉百姓，罪不容誅！來人，立刻傳令下去，將鄭太守革職查辦，所有贓款全部充公，用來賑濟災民！”
消息傳到城中，百姓無不拍手稱快，紛紛稱讚向丁是為民做主的好官。然而，這消息傳到丁瑤耳中，卻變了味道。
“什麼？他竟然抄了鄭太守的家？”丁瑤手中的茶杯滑落，摔在地上，碎成一片。
“小姐，這…”丫鬟小翠被丁瑤的反應嚇了一跳，不知該如何是好。
“他怎麼可以這樣？”丁瑤喃喃自語，眼中閃過一絲難以置信的失望，“我原以為他與那些野心勃勃的亂世梟雄不同，沒想到…”
丁瑤想起當初向丁離開時，信誓旦旦地說要建立一個公平正義的社會，如今卻為了鞏固自己的權力，對曾經的盟友痛下殺手，難道權力真的能讓人如此輕易地改變嗎？
“小姐，您不要胡思亂想了，主公這樣做一定有他的苦衷。”小翠小心翼翼地安慰道。
“苦衷？什麼苦衷能讓他不顧道義，排除異己？”丁瑤苦笑著搖了搖頭，心中對向丁的懷疑和失望越來越深。
夜深了，向丁拖著疲憊的身軀回到府中，卻不見丁瑤的身影。他來到書房，發現丁瑤正坐在桌前，桌上放著一封已經寫好的信。
“瑤兒，你怎麼還沒睡？”向丁走上前，輕聲問道。
丁瑤抬起頭，目光複雜地看著向丁，將手中的信遞給他，“你看看吧，這是我寫給你的。”
向丁接過信，打開一看，臉色頓時變得煞白…
向丁展開信，一行行娟秀的字跡映入眼簾，卻如同一把把尖刀，刺痛著他的心。丁瑤在信中質問他，為何要背棄當初的誓言，為何要為了權力而變得冷酷無情？她不明白，那個曾經心懷天下、仁義為先的向丁，如今怎麼變成了這副模樣。
信紙滑落，向丁無力地跌坐在椅子上，心中五味雜陳。他何嘗想要這樣？鄭太守的所作所為，早已激起了民憤，若不嚴懲，如何平息眾怒？如何對得起那些被他欺壓的百姓？可是，他也明白，自己的做法，在丁瑤眼中，無疑是背叛了他們共同的理想。
就在這時，門外傳來一陣敲門聲，侍衛的聲音響起“主公，楊老農求見。”
向丁深吸一口氣，將心中的苦悶壓下，沉聲道“讓他進來吧。”
楊老農走進書房，看到向丁憔悴的神色，心中擔憂，但還是如實說道“主公，今年雨水稀少，田地乾旱，收成恐怕……”
向丁知道楊老農此行的目的，他起身走到地圖前，指著一片區域說道“我已經命人勘察過，這片區域適合開挖水渠，引水灌溉，可以有效緩解旱情。”
楊老農聞言，渾濁的眼中閃過一絲希望的光芒，他激動地說道“主公英明！”
向丁繼續說道“此外，我決定減免今年的賦稅，並開倉放糧，救濟災民。”
楊老農感激涕零，他知道，向丁所做的一切，都是為了百姓，為了這個飽經戰亂的國家。
然而，內憂未解，外患又起。
一名胡商急匆匆地走進府衙，向向丁稟報道“城主，北方的蠻族蠢蠢欲動，恐怕又要……”
胡商話未說完，一名斥候便慌慌張張地跑進來，跪倒在地，聲音顫抖地說道“報！蠻王率領大軍，直逼……”
斥侯的話語如同驚雷，炸響在寂靜的大廳。“蠻王率領大軍，直逼黑水河！”
向丁猛地轉身，目光如炬，直視地圖上代表著黑水河的那條蜿蜒曲線。黑水河，是他們領地的天然屏障，一旦失守，後果不堪設想。
“該死！”他低聲咒罵了一句，拳頭狠狠地砸在桌案上，發出一聲沉悶的聲響。楊老農見狀，心中五味雜陳，本想說些什麼，但最終還是化作一聲長歎。
內憂未解，外患又起，這對於剛剛經曆過內亂的向丁來說，無疑是雪上加霜。他深知，此時此刻，他必須做出一個選擇。是繼續推行改革，安撫民心，還是暫時擱置一切，集中精力抵禦外敵？
短暫的猶豫後，向丁毅然決然地下達了命令“傳令下去，召集所有士兵，準備迎戰！”他明白，在這個危急關頭，保住領地，才能談其他。
消息傳出，整個城池都籠罩在一片緊張的氣氛之中。百姓們雖然害怕戰爭，但他們更明白，一旦城破，等待他們的將是更加殘酷的命運。