榮姑娘被星若這突如其來的憤怒嚇得花容失色，原本白皙的麵龐瞬間失去了血色，變得蒼白如紙。她驚恐地瞪大雙眼，連連後退，腳步踉蹌，差點摔倒在地。
“對不起！對不起！……”她隻一個勁的說對不起。
李懷玉見狀，趕忙伸出手用力攔住星若，臉色凝重，沉聲道“星若，冷靜點！”
星若怒目圓睜，眼睛裡布滿了血絲，對著李懷玉大聲吼道“冷靜？我怎麼冷靜！我們差點就命喪水匪之手，現在她這樣不明不白地出現，這難道不可疑嗎？這一切難道不該怪他們榮家嗎？”
李懷玉目光堅定而沉穩地看著星若，聲音低沉卻有力地說道“星若，小聲些。我們現在還沒弄清楚身處哪裡，若是把賊人招來就完了。”
星若胸口劇烈地起伏著，喘著粗氣。但她也知道李懷玉說的有道理，於是強忍著心中的怒火，努力平複著自己激動的情緒。
李懷玉看星若稍微冷靜些了，才接著說道“正因為此事處處透著可疑，我們才更需要弄清楚其中的真相。你這樣胡亂發火，除了讓局麵更加混亂，根本無濟於事。”
李懷玉轉頭看向榮姑娘，目光中帶著審視，語氣平和但卻帶著不容置疑的威嚴說道“榮姑娘，如今這情況，希望你能給我們一個合理且令人信服的解釋，否則我們兄弟恐怕是無法與你同行了。”
榮姑娘似乎察覺到了他們的疑慮，深吸一口氣，緩緩抬起頭，眼眶泛紅，聲音微微顫抖著說道
“實不相瞞，我是逃婚出來的。我母親本是家父的原配，她乃仙臨城曾經鹽商人家的獨女。我父親當時已是秀才，外祖父看重我父親讀書有出息，便將我母親嫁與他，條件是將來得生個男孩兒過繼給他繼承家業。
起初的兩年，我母親與父親也曾有過幾年恩愛時光，還生下了我哥哥。怎料，前兩年外祖父離世，母親娘家沒了依靠，父親的態度就變了。他連續考了三次舉人都未中，似乎就此死心放棄。
之後，他開始頻繁外出應酬，常常夜不歸宿。後來，更是帶回一女子，納為良妾。那妾室在家中囂張跋扈，可父親卻視而不見，甚至還幫著她。
沒多久，我哥哥竟莫名沒了。種種跡象都表明與那女子脫不了乾係，可父親卻處處維護她。那時，母親已懷有身孕，被氣得回了娘家莊子，又受了打擊，便打算與父親和離。
誰料，不久後她便早產。拚著最後一口氣生下我，就走了。或許因為我是女子，那妾室倒沒對我動手，隻讓我在母親的陪嫁莊子上長大。
這次，家父要將我許配給一個從未謀麵的高官做續弦，我不願就此葬送自己的一生，於是就趁著水匪偷襲的時候偷偷跑了出來。”
星若聽了，滿心疑惑“可我聽說你出嫁那日有眾多陪嫁，都傳你父親給了你榮家的大半身家呢。他要是不喜歡你，怎會給你這麼多陪嫁？”
榮姑娘冷笑一聲“嗬，他那哪是給我的陪嫁，分明是給那高官送的禮。那些陪嫁大多原本是我母親的，在官府都有備案。把那些不好變現的東西給我作陪嫁，既送了人情，又討好了高官，他這算盤打得可真好。”
她轉而又哀婉地說道“可我沒想到那眾多嫁妝會引來水匪。我那父親倒是預料到了，安排了眾多護衛。沒想到嫁妝倒是沒事，反倒連累了他人。說來也是怪我，若不是我出嫁，也不會累得您兩位和家人遭此災厄。”
星若聽到這裡，感覺不好意思了。原本發生那事應該怪的是水匪，怎麼也怪不到這榮姑娘身上，畢竟說來榮家其實也是受害者。她剛才純粹就是遷怒。此時聽了這榮姑娘的身世，心生同情，她更是不好意思怪她了。
“榮姑娘，你不要這麼說。此事怎麼能怪你，要怪的是水匪才對。說來你也是受害者。剛才是在下無理了。”
榮姑娘十分的通情達理。
“不怪公子，若是我遇到了這種事，也會這樣的。失去親人的痛苦足以讓人失去理智。我能理解公子的憤怒與不安，況且此事因我而起，就算公子怪罪於我，也是我應得的。隻是，這一連串的遭遇並非我所願，我也隻是這命運擺弄下的可憐人罷了。”
說到這，她不禁眼眶微紅，神情淒愴。
李懷玉在一旁說道“好了，既然已經說清楚，那就行了。有什麼話等咱們逃出去之後再談，當下還是謹慎小心為好。”
“嗯，現在還不知道這是哪裡呢，咱們必須得加倍小心。”星若微微點頭應道，打起精神，目光不停地四處打量，“榮姑娘，你也多提著神些。”
那姑娘聽聞，趕忙擦了擦眼淚，點頭應和道“兩位公子所言極是，這荒郊野外的，說不定會有什麼危險呢。”
李懷玉走在最前麵，謹慎地觀察著周圍的動靜。他手中緊握著一根粗樹枝，神情嚴肅，不放過任何一絲風吹草動。
他們沿著蜿蜒的小路前行，路旁的樹木越來越稀疏，地麵開始出現一些大小不一的石塊。再往前走，便能看到一些坑窪的地麵，仿佛被巨大的力量挖掘過。
地上散落著一些形狀奇怪的工具，有的已經生鏽，有的還帶著泥土。星若彎腰撿起一個，仔細端詳“這是什麼東西？看起來好生奇怪。”
李懷玉看了一眼，搖搖頭“我也不知，但感覺此處透著一絲古怪。”
那姑娘緊張地拉了拉星若的衣角“公子，我心裡有些發慌。”
此時，一陣微風吹過，帶來一股刺鼻的氣味。三人不由得捂住口鼻。
“這味道”星若眉頭緊皺。
他們繼續往前走，發現前方有一個巨大的山洞，洞口周圍堆積著如山的碎石。
李懷玉警惕地看著山洞“咱們還是彆靠近了，感覺不太對勁。”
話音未落，忽然聽到一陣腳步聲和嘈雜的說話聲傳來。三人頓時緊張起來，急忙躲在旁邊的大石頭後麵。
隻見一群身著統一服飾的守衛，手持兵刃，正沿著山路巡邏。
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