“爺爺曾經也有個從小一起長大的侍女姐姐，等到了年齡了，她自請贖身離去。我是不願意她走的，當時又哭又鬨的，可丟人了。
可她紅著眼找到我，問我是要毀了她嗎？她是絕不會為妾的。若是我敢強逼她，她就去死。我以為她唬我，沒同意。沒想到她是個有心氣的，竟一頭撞死了。”
老爺子說到這，聲音都開始顫抖“我悔啊，這麼多年我都一直在後悔，為什麼不放她走。”
李懷玉一下子沉默了，他想到了星若。
老爺子摸了把眼睛，平複了心情後繼續說“後來我和你奶奶成親後才知道什麼是男女感情。原來我對她的感情隻是年輕時的一時依戀罷了。正因如此，後來我才規定家中男子七歲後必須搬出後院，且不允許丫鬟貼身伺候。”
李懷玉喃喃地說道“原來是因為這個才不允許丫鬟貼身伺候的嗎？”
“嗯，你父親就是按這個規定來的，雖然親事上曆經波折，但好歹與你母親修成正果了。”
“那我呢？你們為什麼願意讓星若一直陪著我？”
“嗬，臭小子，你以為我們想啊。還記得你六七歲的時候，倒黴事一件接著一件，可把你爹娘嚇怕了。他們找大師給你算了一下，說你八字弱，需要那丫頭來壓一壓。哎，要不然也不會造成如今的後果。”老爺子不由得歎了口氣。
“真的嗎？”李懷玉盯著他的眼睛。
老爺子有些心虛，他轉移話題道“好了，在你沒有及冠之前，那丫頭是不會被放出去的。還有五年呢，你好好考慮，是逼那丫頭為妾還是放她自由，都隨你。”
“但是，”老爺子話鋒一轉，“你必須先與張家大姑娘定親。”
老爺子語重心長道“懷玉，這並非兒戲，而是兩家聯姻，互惠互利之事。咱家如今狀況你也清楚，接連幾代都是單傳，毫無宗族可依靠。一旦在外為官，此地連個為咱說話的人都沒有。
此次之事便能看出，若早與張家聯姻，李欣榮哪敢肆意妄為，張老爺子定會早早告知於我。若無這層關係，人家憑什麼多管閒事，插手彆家家務，徒遭白眼。
而姻親則不同，你可明白？無論你將來身處何地、何職，這裡可才是咱們的根本。”
“老爺子，您原本安排李欣榮在老宅，是想讓他在當地經營咱家的人脈？”李懷玉眼含嘲諷道。
老爺子被他這一問有些掛不住臉來。
“是啊，瞧著挺機靈的一個人，誰曾想腦袋裡竟全是漿糊。哎，是我識人不清啊！”
“爺爺，這跟識人不清沒什麼關係，不過是人心不足蛇吞象罷了，有利益就會有背叛。”
“沒錯，有利益就有背叛。但咱家與張家乃是互惠互利。咱家需張家助咱家在當地紮根更深、拓展關係網、經營名聲。而張家當下朝中無人，其書院出來的學子暫無身居高位者，他家下一代預備入朝為官，正需咱家助力。”
“其實說來還是咱家占便宜的多。等過了十來年，張家一脈上去了，咱家多少能沾光。”老爺子說到這還有些竊喜。
李懷玉卻冷酷地說道“爺爺，其實說來說去，現如今還是咱家付出的會多些。而十來年後才能看到的收益實在是太遙遠了。這門買賣太不劃算了，我不同意。”
“什麼買賣？你怎麼說的這麼難聽？我跟你張爺爺幾十年的交情了。人家姑娘家看上你了，覺得你好，你還矯情什麼？”老爺子氣急敗壞。
“爺爺，成婚要不是就像你和奶奶一樣有感情，要不就是因為利益。這事上明顯咱家吃虧了啊。我也沒說不同意聯姻，您換個人吧。隻要對咱家有益，我還是願意犧牲的。反正現在這個我不同意！”
李懷玉一說完這話，忙一溜煙地跑了出去，隻留下老爺子在原地跳腳。
“臭小子，你給我站住！”
李懷玉邊跑邊嘟囔著“這老爺子嘴裡，沒一句真話，就這還想套路住我……哼……”
而另一邊，此時星若在老爺子的藏書裡翻出了一本《芳華綻》。
這竟是三百多年前月嬋公主的親筆自傳。書已經泛黃泛舊了，很脆，星若翻的小心翼翼。
吾乃月嬋公主，乃康元帝之獨女，為元後所出，尊貴無雙。吾父待吾如珍似寶，千嬌萬寵將吾養大。
吾父曾言，這天下乃是他之天下，天下之人皆為他之子民。而吾便是獨在他之下的公主殿下。
吾乃吾父唯一之子嗣，自覺理應繼承他之一切。吾向父皇言明此想法，他瞧吾之眼神甚是複雜。他言天下之人不會讓一屆女子登上皇位，他會生下弟弟來為我遮風擋雨。
至此吾方知，父皇對吾之寵愛亦有虛假。或許吾於他眼中僅是個逗趣之人罷了。
直至吾及笄前一年，吾父皇皆未能為吾生出個弟弟妹妹。朝中眾大臣因無繼承人而死諫，要求從宗室中挑選繼承人。
然無一人想到吾。想吾月嬋公主何差之有？吾文能定策，武能安邦，就宗室那幫無能之輩，誰能與吾相比？
難道待父皇百年之後，吾便要在一廢物點心手下討生活？
不，吾心有不甘！
吾向父皇進言，讓他尋三個年幼之宗室子作為皇子撫養，年紀越小越佳，自幼養大方能親近。培養妥當，屆時從中挑選一位稱心者封為太子即可。
父皇聞吾之言甚喜，直讚吾思慮周全。諸事皆如吾之所想進行。
可隔年吾成年，父皇便開始忙著為吾張羅駙馬，急欲將吾嫁出。吾知曉吾暗中插手朝中之事已被父皇知曉，他容不下吾這般作為。
但吾又是他唯一子嗣，他不舍得傷吾。他期望以情愛困住吾之野心，從此將吾困鎖於後宅。
父皇看中了新科探花郎，此人才華橫溢，風度翩翩，卻出身貧困，背後毫無助力，可任他隨意拿捏。
他迅速地建好公主府，而後將吾嫁出了宮。
起初，吾貪圖新鮮，倒是與駙馬恩愛了兩年。
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