聽到魏容問話，趙鼎斟酌了一番，這才開口，
“下官感覺，此地較為繁華，商業也很發達，是個不錯的所在。”
魏容聽了，也沒有立即評判，而是停下腳步，詢問武鬆，
“武鬆，你感覺如何？”
武鬆打量了下周圍，說道“屬下感覺，這邊有點臟亂，有錢人雖然看著很多，但乞丐更多，給下屬的感覺是，這裡不如陽穀。”
趙鼎看了武鬆一眼，心中微微有些驚訝，
暗想這人眼光很高啊，海州歸屬淮東南路，向來就是大宋比較富庶的地區，號稱淮海東來第一城，東海名郡等等，是出名的膏腴之地，
沒想到在武鬆眼裡，卻有這麼多缺點。
魏容笑著望向趙鼎，“趙兄，你是否感覺武鬆的評價，有些過了？”
趙鼎急忙搖頭，“哪裡，哪裡，大人您多想了。”
魏容環顧周圍，指了指在路邊簌簌發抖的乞丐們，說道“相比陽穀縣，這裡街道，確實臟亂很多，並且本官認為，武鬆說的沒錯，東海城雖然初看起來，十分的繁華富庶，但是富人多，窮人更多，這麼多的乞丐，便是明證。”
趙鼎微微頷首，其實他也感覺這裡的乞丐，有些過多，不過一時沒有放在心上，不像魏容，對此是十分在意。
魏容多說什麼，而是看了眼旁邊的酒館，
“太白居，不錯，好名字，元鎮（趙鼎字元鎮），咱們進去吃點飯吧。”
“一切聽憑大人安排。”
於是魏容帶著趙鼎等人，進了酒館，掌櫃熱情相迎，殷勤問候，魏容點了些飯菜，隨即掏出一錠銀子，放在桌上，
“掌櫃的，我有一些事問你，若你回答讓我滿意，這錠銀子，就是你的了。”
看到銀子，掌櫃頓時笑得合不攏嘴，
“客官有什麼問題，儘管詢問便是，小人是東海本地人，姓孫，這家酒館，也開了三十多年了，您有事找我打聽，那是找對人了。”
魏容微微一笑，看了眼窗外，躲在牆角處，聚在一起取暖的乞丐們，臉上有些憐憫之意，
“掌櫃的，這東海城的乞丐，也太多了點吧？都是從哪來的？”
孫掌櫃看了眼外麵的乞丐，便歎了口氣，“這些乞丐，絕大多數，都是本地百姓，隻因這兩年，經常有災情，顆粒無收，不得不賣了田地，又做不了彆的營生，
時間一長，坐吃山空後，便成了乞丐。”
原來是因災情而破產的農民。
魏容好奇地詢問，“這，既然鬨災，難道官府不管麼？官府不賑濟麼？”
酒館掌櫃聽了，便有些緊張，左看右看，眼看周圍沒什麼外人，這才恨恨地低聲說道“官府？王縣丞，劉縣尉，都是想方設法，搜刮民脂民膏，我等老百姓的死活，他們才不管呢。”
魏容皺了皺眉，“便是官府賑濟不力，難道就沒有本地的良心縉紳，施粥放飯，幫助這些可憐的百姓麼？”
掌櫃聽了，不屑地一笑，“良心縉紳？東海哪個縉紳還有良心？就拿王家來說吧，這幾年鬨災，很多百姓都是變成了貧民，乞丐，但他們王家，反而發達起來了！”
趙鼎在旁邊，不禁心中奇怪，“掌櫃的，都一樣受災，農民破產，怎麼王家反而能發達起來？”
酒館掌櫃猶豫了下，這才搖頭，“這，這事小人不敢說。”