兩人邊吃邊聊，順便聽聽周圍食客們閒話家常。
“你們聽說了嗎，新上任的江南知府何鴻誌想要迎娶周家小姐呢。”
“聽說了聽說了，堂堂一方知府，娶一個商賈家的女子，周家算是占了便宜。”
“我看未必。”
眾人聞言看了過來，那人故弄玄虛道：“你們不知道吧，人家周家後台硬著呢，聽說有人在京中做官。”
“當今丞相，可是周老爺子的外孫女婿，誰巴結誰還說不定呢。”
有人打斷這桌客人說話：“嗨，說一千到一萬，人家周家姑娘不願意，何家也攀不上啊。”
……
楚離打量阮清歡：“要不我教訓教訓這些長舌之人？”
“不必，我們本就是來探聽消息的，你若一鬨，豈不什麼真話也聽不見了？”
也是，楚離收了脾氣。
何氏一族雖不在京中為官，但家中入仕者卻不少，多在江南一帶任職，這當中官位最高的，當屬這位江南知府了。
周家是江南有名的商賈之家，據說財富可抵半壁江山，也不知是真是假。
若這親事成了，江南怕是再沒人能與何家抗衡。
楚離好奇：“嫂嫂，你外祖父家真的富可敵國嗎？”
阮清歡夾了菜放在她碗中：“那是個比喻，怎麼可能？”
又聽了一會，阮清歡發現，周家似乎並不滿意這門親事，可何家又不願放手，聽聞已經開始準備下聘了。
難道要強娶不成？
楚離：“曉月姑娘應該先咱們一步到江南了，我們今晚要不要去周家看看？”
阮清歡搖頭：“今晚好好休息，明個一早再回去。”
阮曉月安排在周家，不會有閃失，而她今日實在太累了，等休息好了再回去，以免外祖父擔心。
翌日，睡得正香的楚離和阮清歡被敲鑼打鼓聲吵醒，楚離本來就有氣床氣，更何況此時還沒睡夠呢，心情越發不好。
打開窗戶就要與之理論，被阮清歡攔住。
楚離清醒了些，發現這好像不是迎親的隊伍，倒像是送聘的。
再看一擔擔聘禮上大大的何字，瞳孔驟然放大：“這該不會是……送往周家的吧？”
八成是了，阮清歡神色一冷。
兩人更衣下了樓，她們得比何家早一步趕到周家才行。
周府正廳，年過七旬的周老爺兩鬢斑白，雙手拄在拐杖上麵色凝重。
聞聽喜樂聲越來越近，眼中怒火也越來越濃：“這個何鴻誌，簡真欺人太甚。”
丫鬟此刻哭著跑進來：“老太公，孫小姐她想不開要自儘呐。”
一屋子人聞言也隻乾著急，一個年輕些的婦人更是淚流滿麵：“霜兒她怎麼樣了？”
“好在丫鬟們攔著，可小姐鐵了心尋死，這可如何是好啊？”
年輕婦人跪在老太公麵前：“父親，霜兒是我的命根子啊，她若死了，我也斷斷沒的活路啊。”
“哭什麼哭，你且回房陪著她去，讓霜兒將心放到肚子裡，這門親事斷不能成。”
年輕婦人聞言鬆了口氣，由丫鬟扶著往後院去了。
房中其他人均是周家各房家主，如今何家逼婚一事一起，成與不成對周家都是百害而無一利。
但若強硬拒絕，周家不過一介商賈，斷是擰不過官家的大腿。
周老太公打定主意，神情越發堅決，隻要他不同意，那這門親事便成不了，大不了散儘家財，移居他處。
但外孫女的囑托他沒忘，吩咐道：“將清歡送來的人安頓到彆苑去，以免節外生枝。”
周府府門之外，阮清歡等著下人前去通稟之時，何家下聘的隊伍也到了。
：.