離聚華樓不遠的，一家錢莊，人來人往，絡繹不絕。人們提著沉甸甸的包裹走進，卻又空手而歸，神情各異。
而在錢莊的一間屋內，卻是異常喧鬨。一位客人滿麵怒容，正對著掌櫃大聲質問。
“你們這些所謂的私立錢莊，究竟是怎麼回事，怎麼我還不能取我存的錢了！”客人厲聲喝道，聲音中透露出強烈的不滿和疑惑。
掌櫃站在一旁，麵帶微笑，似乎對這一切早已習以為常。他緩緩開口，聲音平和而從容：“這位客人！”
那人一聽，更是怒火中燒，猛地一拍桌子，怒道，“我上次存錢的時候，利息才給了那麼一點點。怎麼現在聽說存錢的利息突然漲了這麼多？這究竟是怎麼回事？”
掌櫃在旁，不緊不慢地開口解釋：“這位客人，您上次所存的，乃是定期之款，且尚未到期。您覺得之前的利息不甚滿意，想要提前取出再行另存，這確實不合規矩。不然，我店亦能為您變通一番，您隻需再簽一份協議，便可達成心願。”
那人聽聞此言，原本緊鎖的眉頭頓時舒展開來，臉色也好了許多，“早該這麼說了！”
隨後，他緩緩落座，端起桌上的茶水，輕輕啜飲，接著，他拿起一塊糕點，細細咀嚼，突然，他似乎想到了什麼，抬起頭望向掌櫃，眼中閃過一絲好奇，
“最近你們各家錢莊似乎有些奇怪，一家利息漲了，緊跟著很多家也跟著漲。是不是有什麼大動作？”
掌櫃聞言，臉上露出一絲尷尬的笑容，他撓了撓頭，似乎在思考該如何回答。片刻後，他的眼神突然一亮，仿佛想到了什麼好主意。他緩緩地開口，聲音中帶著幾分自信，
“是的，近期我們確實有一批到期的抵押物，正準備進行拍賣。”
“拍賣？”那人微微一笑，點了點頭，隨即又拿起一塊盤子上的糕點，細細品嘗起來，轉眼間，那塊糕點已被他吃得乾乾淨淨，“那你們這些錢莊最好一起搞個拍賣活動，我可不想到時候還得東奔西跑，累得夠嗆。”
他的話音剛落，便有夥計捧著一個的箱子走了進來。掌櫃連忙上前，從箱中取出兩張薄薄的紙張，雙手呈上，遞到那人麵前，
“客人，請過目，這是您之前簽訂的協議，若無異議，那麼這一份便作廢了，您手中的那一份也請一並交還，我們一同作廢。”
那人微微頷首，算是應允了，但手中卻並未有所動作。就在這時，門外又走進來兩人，他們各自提著一隻籃子，裡麵裝著筆墨紙硯等文房四寶。兩人輕手輕腳地將這些物品一一擺放在桌上，然後悄無聲息地退了出去。
掌櫃看著那人沉默的態度，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，“關於簽協議所需的物件，現已悉數備齊。如此這般，我便先行為您起草新的協議，您再將之前的那一份交還於我，如何？”
言罷，掌櫃緩步走上前去，當著那人的麵，開始在已經預先印刷好的協議紙張上，逐一填寫相關的信息。每一個字都寫得端正而有力，填完之後，他又從懷中取出錢莊的印章，鄭重其事地蓋了上去。
“現在，隻需要在外麵再蓋上一個章，這份新的協議便算是正式生效了。”掌櫃微笑著看向那位客人，眼中閃爍著誠懇與期待，“至於之前的那份協議，便一同作廢，如何？”
那位客人似乎也在思索著什麼，終於緩緩地從袖中掏出一隻精致的荷包，輕輕打開，小心翼翼地從中抽出一張紙，隨後遞給了掌櫃。
掌櫃連忙接過那張紙，他動作麻利地將這張紙與先前的兩張紙放在一起，隨後迅速蓋上了作廢的章印。
完成這些後，掌櫃抬起頭，望向那位客人，語氣中透露著些許恭敬：“客人，請您跟隨這位小廝前往前方，在蓋個章，便算是完成了。”說著，他指了指站在旁邊的一位小廝，將那些紙張遞到了對方的手中。
那位客人點了點頭，沒有多說什麼，隻是默默地跟著小廝離開了。他們的身影漸行漸漸遠，直至消失在視線之外。
掌櫃目送著那客人離去的背影，眼中閃過一絲難以捉摸的神色。這時，從房間的陰影中悄然走出一個人影，他瞥了掌櫃一眼，聲音低沉地問道：“你為何要向客人透露接下來可能會有拍賣呢？”
掌櫃微微側過頭，眼神中透露出一絲無奈，他的聲音低沉而有力：“那你又能有什麼好辦法呢？雖然時間的差距並不大，但利息的漲幅卻如此之大，這自然會引來許多人的不滿和抱怨。更何況，最近隻接受存錢而不允許取錢，肯定要給他們一個合理的解釋。”
“我們必須承認，這次江湖盛會，終究還是讓大多數人賺得盆滿缽滿。許多人選擇將錢財存入我們錢莊，不就是看重了我們給出的利息嗎？”
“更何況，我們各私立錢莊有時會舉行的拍賣活動，也正好成了錢莊這段日子隻能存錢不能取錢提供了一個合理的解釋。”
那人輕輕頷首，若有所思地說道：“你說的沒錯，這次京城所有的私立錢莊都不約而同地提高了存錢的利息，關於其中緣由，你提到的拍賣之策，倒是頗為合理。那麼，如今錢莊中那些到期未贖之物，數量如何？”
“粗略估算，約有十餘件，但相較於總數，並不算多。”
“無妨，若能與其它錢莊的存貨合並，想必能湊成一場盛大的拍賣。屆時，各錢莊或許都能借此機會，稍稍緩解資金壓力。”
那人腦海中靈光一閃，急忙補充道：“我這便回去稟報大人，聽聽他的意見。倘若大人首肯，我們便可與其他錢莊商議此事。”
“你所言極是，此舉或許能解我們燃眉之急。張貼告示，明示那些抵押物品的最後贖回期限即將臨近。若在此期限之內，無人前來贖回，那麼此事便算穩妥，再無後顧之憂。”
那人聞言，點了點頭，臉上露出一絲輕鬆之色，道：“既如此，你便好好準備，我這就回去稟報大人。”
說罷，他轉身走出房間，步履輕快。掌櫃目送著他的背影漸行漸漸遠，心中不禁長籲一口氣，暗道：“但願這個提議能夠得到大人的認可，讓錢莊的資金得以回籠，稍稍緩解眼下的困境。”
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