就在泰寧軍各部兵馬將將彙集沒多久,周邊其他各路藩鎮的兵馬,也在行營招討使宋威的號召下,陸續趕到了沂州城內。
反賊那邊同樣不甘落後,官兵前腳剛剛會師,對方後腳便跟著進入了沂州地界,浩浩蕩蕩地向沂州城殺來。
“各位大人,賊軍來勢洶洶,聽說對方至少有六七萬的兵馬,我等應該如何應對啊?”
沂州城,官衙大堂。
大戰在即,心情最複雜的便是齊克讓。畢竟這場仗是在他的地盤進行,倘若出了什麼差池,將來他少不得要被朝廷問罪。
“妹夫不必緊張,賊寇人馬雖多,料想都是些烏合之眾,明日各位隨本官出城列陣,咱們勠力同心,必能一鼓破之!”
說話的是一位頭戴紗帽,身穿紫袍的中年男子,看起來年約五旬,劍眉長髯,不怒自威。此人便是唐廷任命的行營招討使——宋威。
因為妹妹宋氏嫁給齊克讓做了繼室,因此對方稱呼齊克讓為妹夫。
要說宋威此人,一生也算身經百戰,當年平定龐勳之亂,曾立為唐朝下過不少功勳,後來又西入川蜀,擊敗了南詔大軍進犯。
如今區區幾個小賊,自然不放在眼中。
“宋公之言有道理,我等麾下兵馬,哪家不是精銳中的精銳,難道會怕一幫草寇?”
“就是,賊軍也就欺負欺負鄉野村夫罷了,見了咱們這麼多官兵,還不嚇得扭頭就跑?”
宋威的話,很快得到了其他節度使、都知兵馬使的讚同,眾人紛紛你一言我一語地附和起來,仿佛自己早已勝券在握,賊寇彈指可滅一般。
眼看尚未開戰,大夥便如此信心滿滿,宋威大喜,當即笑著問道
“既然如此,明日出城野戰,各位大人,你們誰願充當先鋒,率先出戰啊?”
孰料眾人聞聽此言,前一刻還在自吹自擂,後一刻便全都鴉雀無聲了,誰也不肯表態。
發現無人回應,宋威愣了愣,旋即臉色陰沉、滿眼怒火地望著眾人,眼看就要爆粗口。
“宋大人,末將願意領兵三千,充當先鋒!”
好在關鍵時刻,人群後方的齊慎,突然邁步走到堂前,拱手作揖,挽救了現場的氣氛。
既然想撈軍功,那就得主動爭取機會,想來主動給全軍充當先鋒,這份功勞怎麼也不會小。
宋威愣了一愣,見說話之人不過十七八歲的模樣,頓時好奇道“小將軍,不知你在哪位大人帳下,現居何職啊?”
齊慎笑著拱手道“蒙朝廷恩典,末將在泰寧軍齊克讓大人麾下,忝任兗州魯橋鎮副什將,本官萬甾府參軍錄事,加散官禦侮校尉。”
“什麼,一個小小的副什將,竟敢在此大言不慚,要擔任幾萬官兵的先鋒?”
“這裡在座的,官職最低也是都知兵馬使,你一個副什將是怎麼混進來的?”
在場眾人並不知道齊慎的真實身份,聽到對方隻是個副將,先前還靜謐無聲的官衙,立刻又人聲鼎沸起來。
“子謙,休得胡鬨!還不退下!”
堂上的齊克讓,瞪了自家兒子一眼,忙起身向眾人解釋道“諸位大人,這是犬子齊慎,老夫本欲讓他留守兗州,奈何他不聽管教,私自率兵來此,倒讓各位見笑了。”
“啊,原來是齊公的長子,怪不得生得如此相貌堂堂。”