光啟二年這一整年，整個大唐西部地區的局勢，一直都很混亂。
朱溫在與陳敬瑄、高仁厚、李昌符等人達成協議後，留下朱珍、丁會兩名大將，各領一萬五千兵馬，鎮守新兼並的邠寧、保大兩個藩鎮。
自己則親率主力，在鄧季筠、張存敬、郭言，氏叔琮等將領的陪同下，返回了黃河東岸的護國軍，嚴防李克用的沙陀騎兵南下。
隨著朱溫、陳敬瑄、高仁厚等人相繼撤退，鳳翔節度使李昌符發現沒人能製約自己，居然出爾反爾，開始以各種借口拖延，遲遲不肯放唐僖宗李儇返回長安，擺明了還想繼續控製對方。
身為皇帝的李儇不願再受李昌符控製，於是悄悄命人傳旨到邠寧軍，希望留守邠寧的梁將朱珍派兵攻打李昌符，迎接自己還京。
朱珍在邠寧隻有一萬五千兵馬，接到唐僖宗的聖旨後，不敢輕舉妄動，立刻將消息傳回護國軍，向梁王朱溫請示。
朱溫對李昌符不守承諾的行為很是憤怒，於是令朱珍出兵威懾對方，交出皇帝。
得到朱溫許可後，朱珍與留守保大軍的丁會略作商議，二人隨即集中全部兵力共計三萬人，又命之前投降朱溫邠寧軍將領王行瑜，領兵二萬隨行，合兵五萬，進逼鳳翔。
鳳翔這邊，李昌符手裡的兵馬加起來將近十萬之雄，是朱珍、丁會二人的一倍，對方根本沒將五萬梁軍放在眼裡，很快便領兵出城，在麟遊、岐陽二縣，與梁展開軍血戰。
結果雙方大戰半個月，李昌符三戰三敗、損兵折將，不得已，隻能狼狽退往太和關，據關防守。
此時後方的鳳翔城內，除了李昌符留守的兩萬鳳翔軍外，其實還有數千名神策軍，由神策軍都指揮使宋文通統領，負責保護唐僖宗李儇的安全。
“宋將軍，城外的戰事進行如何了？”
鳳翔城皇帝行宮。聽說李昌符率大軍出城，與前來救駕的五萬梁軍激戰，李儇與一眾大臣，焦急不安地在宮殿內來回踱步，等待消息。
眼看宋文通從宮外返回，李儇趕忙起身離開禦座，走到對方身畔，開口詢問道。
宋文通拱手下拜，笑著道“恭喜吾皇，那逆賊李昌符領兵出城，被梁軍打得丟盔棄甲，恐怕用不了多久就會敗亡！”
“太好了！”李儇聞言，激動得身子發抖，轉頭對觀軍容使田令孜、禦史大夫孔緯令等人道“李昌符這逆賊，把朕囚禁了這麼久，朕將來重返長安，一定要誅其九族，將他滿門抄斬！”
“天佑大唐，天佑陛下！！”
聽說李昌符戰敗，行宮內的大臣們，紛紛合袖行禮，向李儇祝賀。
孔緯令進言道“陛下，那李昌符悖逆猖狂，目無綱紀，人人得而誅之。城內的鳳翔軍守將倘若得知對方兵敗，難免會對他生出二心，陛下可派人暗中聯絡，等那李昌符領殘兵回城後，將其捉拿斬首！”
“好，好主意！”李儇點了點頭，連聲稱讚，接著滿眼期盼地望著眾人道“諸位愛卿，你們誰願意替朕聯絡城內的鳳翔守將？”
“這個……”
聞聽此言，先前還開口祝賀的眾臣，頓時噤若寒蟬起來，誰也不願意冒這個險。
眼看無人應聲，先前報信的神策軍都指揮使宋文通，主動請纓道“陛下若是信得過臣，就由臣替陛下充當使者，聯絡城內守將吧。”
“還是宋愛卿對朕忠心啊。”
見宋文通不避艱險，願意替自己分憂，李儇心中很是感動，忙親昵地握著對方的手道
“愛卿，孤決定賜你國姓，更名茂貞，入我大唐宗室牒譜。倘若這次你能為國除賊，斬殺李昌符，朕就把鳳翔節度使之位封給你。”
聽到皇帝不但授予自己宗室身份，還答應讓自己接任鳳翔節度使的職位，剛剛被賜名為李茂貞的宋文通，心中大喜過望，當即抱拳道
“陛下放心，李昌符這個逆賊，臣一定將他的首級斬下來，以報吾皇厚恩！”
…
得到皇帝許諾的李茂貞，心中躊躇滿誌，趁著李昌符的主力尚未返回鳳翔，立刻秘密聯絡鳳翔城內的守將，希望他們向自己倒戈，一同討伐李昌符。
城內的守將們，對李昌符其實說不上有多忠誠，因為李昌符鳳翔節度使的官位，繼承於其兄李昌言，而其兄李昌言的節度使之位，則是從前丞相鄭畋的手中搶來的。
鄭畋是晚唐一代賢相，當初黃巢入關，對方臨危受命，出任鳳翔節度使，數次將黃巢亂兵擋在鳳翔之外，對大唐算得上是鞠躬儘瘁，死而後已了。
如此賢臣，後來被貪弄權勢的李家兄弟逼走，鳳翔軍中有不少將領，口中不言，心裡其實是很反感兩人所作所為的。
於是李茂貞這一聯絡，很快便有不少將領表示，自己願意擁護朝廷，討伐逆賊——至於那些不願意的，李茂貞自然不會放過他們，直接發兵捉拿，全家處死。
對於鳳翔城內發生的事，城外的李昌符並非毫不知情，作為一軍節度使，對方在自己的治所內，自然也是有不少眼線的。
“這幫吃裡扒外的東西，竟敢背叛本官！”
得知鳳翔城被神策軍控製，李昌符也顧不得再跟朱珍、丁會二人糾纏了，在留下一萬餘名老弱病殘拖延時間後，對方急忙統領僅剩的三萬兵馬返回鳳翔，試圖攻城。
城內的李茂貞對此早有防備，一麵緊閉鳳翔城城門，發動全城軍民防守，一麵派人將皇帝的旨意抄寫成卷，命人用羽箭射出城外，擾亂敵軍的軍心。
“城外的將士們聽著，爾等不要再替李昌符賣命了！此獠欺君犯上、悖逆綱常，罪不容誅，如今又被梁軍擊敗，大勢已去。爾等再不迷途知返，莫非是要為對方殉葬嗎？”
鳳翔城城牆上方，李茂貞頭戴鳳翅白纓盔，身穿魚鱗獸吞甲，手持寶劍，威風凜凜地站在城樓前，望著城下的敵軍，大聲勸降道。
李昌符麾下的將領們聞言，心中十分意動，你看看我，我看看你，就差沒當著李昌符的麵直接商議了。
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