“將軍，城中百姓太多，糧草告罄，隻怕撐不了幾天了。”
河陽三城，中城。
鐵林軍中幾名掌管糧草的倉官，眼看糧草就要吃完，於是相約來到軍營，憂心忡忡地向符存審稟報。
之前符存審下令堅壁清野，將懷州各地的軍民和物資儘數南遷，人倒是大都被他帶走了，但糧草短時間內卻沒辦法全部運走，無奈之下隻能就地焚燒。
如此一來，孟州境內很快人滿為患，糧草自然不夠。
“此事我已經知道了……”
符存審當然知道糧草不夠，心中猶豫了許久，緩緩道“從明天開始，派人嚴加看守，城內各大倉稟中的糧草，隻給守城士兵，其他人讓他們自己想辦法。”
“還有，無論將領還是士兵，軍中所有人的口糧一律減半，包括本將軍在內。若糧草依舊不夠，便讓弟兄們宰殺戰馬，反正守城也用不著。”
“如果還是不夠，那就吃樹皮，吃草根，吃蛇蟲鼠蟻，吃……”
符存審想說的是吃人，隻是話到嘴邊，卻怎麼也說不出來。不論身處什麼朝代，同類相食，始終都是一種不被主流價值觀接受的行為。
倘若糧草真匱乏到了人吃人的地步，那麼孟州境內，什麼群體會被最先吃掉呢，不用想，肯定是先前被強製南遷的那些百姓。
想到這裡，符存審心裡不免有種深深的負罪感。
早知道把這些人帶到孟州會是這種結果，倒不如當初讓他們留在懷州，畢竟留在懷州，他們最多不過是被梁軍搶掠，可能還是會死掉一批人，但怎麼也不至於淪落到被人當成口糧的境況。
“不，不至於到那種程度。”符存審一遍又一遍地安慰自己，“魏王是仁義之君，絕不會放棄我和我的弟兄。”
隻是話雖這麼說，他自己心中卻也沒底。
…
不覺間時間已是當年五月。
梁國朱溫派遣的五萬大軍，在將領氏叔琮、胡真、徐懷玉、袁相先等人的帶領下，浩浩蕩蕩地殺進孟州西境，眼看就要殺到濟源縣。
魏國這邊，符存審此時主要將兵力集中在河陽三城，而濟源縣及其旁邊的河清縣，恰好位於河陽三城的西北方，相當於一層屏障。
擔心濟源、河清被攻破，梁軍和孫儒的東都軍會對河陽三城形成南北夾擊，符存審沒辦法，隻能從本就不多的守軍中抽調出六千，交給自己最信任的部將馬嗣勳統率。
“嗣勳，我把濟源城交給你，你能守則守，當真守不住，就開城投降了吧，本將軍會死守河陽三城，萬一將來兵敗被殺，就由你來為我收屍。”
臨行前，符存審拍了拍馬嗣勳的肩膀，用一種平靜地語氣向對方說道。
馬嗣勳聞言，不由得涕泗橫流，抱拳道“將軍決意與城俱殉，末將豈能忍辱偷生，將軍且放心，末將一定將濟源守住，倘若守不住，我寧可自刎也決不投降！”
“好，好，是個好漢子。”符存審滿臉讚許地望著對方“既然如此，你我一同努力，報效大魏，他日主公若為忠臣立祠，裡麵定會有你我二人的名字！”
馬嗣勳鄭重其事地點了點頭。
當月中旬，馬嗣勳統領八千兵馬，及時進駐濟源城。
他這邊前腳剛剛進城，兩日之後，五萬梁軍便來到城外，旋即裡三層外三層，將整座城池圍得水泄不通，接著發動進攻。
“弟兄們，都打起精神！梁軍遠道而來，士卒早就疲憊，我等以逸待勞，必能守住此城！”
馬嗣勳果然沒有讓符存審失望，為了激勵士兵守城，對方每天都親臨一線，和城頭守軍同吃同住，一起披堅執銳、嚴防死守。
多虧先前的一個多月裡，魏軍的各級將領沒有閒著，在符存審的命令下，一直督促孟州境內的各級官吏，組織百姓搶修城牆、布置防務，因此五萬梁軍對濟源的圍攻，進行得非常不順利，不但被馬嗣勳指揮的八千守軍數次擊退，甚至夜裡還常常被劫營。
到目前為止，局勢的發展似乎並沒有想象中那麼糟糕。
…
“諸位，梁王此次派我等前來，是要咱們速戰速決的，咱們拖不起，一來糧草運輸太過困難，二來魏國的援兵早晚會增援懷、孟二州，跑來北邊的晉國也有出兵的可能……”
梁軍軍營，眼看攻城受挫，作為本次出兵總指揮的梁國行營都統氏叔琮頓覺壓力倍增，忙在城外的軍營下，召集其他將領，對眾人道
“倘若我等不能及早攻克懷、孟兩州，與南邊孫儒會師，將來的處境必然危險，要麼等著被魏、晉合攻，要麼就隻有退兵，此事大家怎麼看？”
氏叔琮是追隨朱溫多年的老將，儘管能力不是最突出的，但在軍中的威望很高，朱溫一直對其非常信任，因此把五萬大軍的指揮使委派給對方。
“都統大人，既然濟源暫時打不下來，咱們可以留下兩萬人對峙，其他三萬兵馬繞過此地，先把臨近的河清縣拿下，而後直接兵臨河陽三城的北城。”
聽罷氏叔琮的話，將領胡真提議道“河陽南城已經有孫儒的十萬大軍，我等若在北城也發起進攻，屆時南北夾擊，定能擊敗那裡的魏軍。隻要河陽三城被攻克，濟源城裡的這些魏軍，便不足為慮了。”
“說得是，說得是……”其餘將領聞言，紛紛點頭。
氏叔琮搖頭道“想順利拿下河清縣，隻怕沒有那麼容易，且不說兵分兩路，容易被各個擊破，咱們五萬人攻一座濟源城尚且攻不下來，分兵去攻河清，誰能保證一定就能攻下來？萬一魏軍在那裡的兵力更多怎麼辦？”
聽到氏叔琮這麼說，眾將又覺得有道理，一時間鴉雀無聲。
徐懷玉忽然想到一個主意，開口道“諸位將軍，既然濟源城一時攻克不了，咱們乾脆就不要了，在城外留下些許疑兵，而後全軍轉進。”
“全軍轉進？轉進到什麼地方？”
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