“殿下謬讚了，謬讚了，下臣才識淺薄，比大唐的才子們差遠了。”
聽到齊慎誇讚自己，烏炤度口中故作謙遜，臉上卻是掩抑不住地得意。
齊慎見狀，對此人的性子算是了解一些，當即舉起銀製的酒盅，隔空朝對方敬酒，接著故意將話題引到渤海和契丹之間的矛盾上。
“貴使，孤聽說契丹諸部在渤海以西的勢力日漸強盛，近些年來一直有向東發展，騷擾貴國的趨勢，不知此事當真麼？”
烏炤度聞言，臉色不由得一沉，長歎道“殿下說得不錯，契丹八部的族眾，在其可汗遙輦欽德的默許下，的確時常騷擾我國邊境，劫掠我國居民，這種情況已經不是一日兩日了。”
“下臣在本國之時，曾多次勸說國君，當趁契丹尚未全盛的機會，舉全國之兵討伐對方，奈何國君非但不接受我的諫言，反而每年給契丹賞賜金銀布帛，妄圖以此換取和平。”
這個時候的契丹尚未被耶律阿保機統一，還是一個由眾多部落聯盟而成的族群，其可汗叫作遙輦欽德，也稱痕德堇可汗。
遙輦欽德隻是契丹名義上的可汗，，真正掌握契丹軍政大權的人物，是耶律阿保機的伯父耶律釋魯——對方所擔任的契丹“於越”，地位僅次於可汗。
得益於伯父耶律釋魯的提拔，此時的耶律阿保機被任命為“任撻馬狘沙裡”，相當於可汗的侍衛首領，麾下掌握著契丹最精銳的兵馬。
“不知魏王為何突然向下臣詢問此事？”
烏炤度作為渤海國少有的，能在唐朝考取進士的人才，頭腦自然非常靈敏，很快他便意識到，齊慎方才向自己打聽渤海與契丹的關係，定然有什麼意圖，於是反問道
“莫非在魏王心中，也認為契丹是個禍患麼？”
齊慎聞言，沉默了片刻，搖頭道“契丹一族，自魏晉以來便見諸史冊，本朝雖多次征討，對方卻依然能綿延至今，可見此族不容小覷也……對了，貴使可知道契丹部落中，有個叫耶律阿保機的人物？”
“耶律阿保機？”烏炤度思索片刻，搖頭道“下臣從未聽說過此人，不過聽此人的名字，應當出自契丹跌剌部。”
“哈哈，看來這家夥，現在還是個籍籍無名之輩。”
得知烏炤度不認識耶律阿保機，齊慎自顧自地笑了笑，接著迅速揮手，屏退大殿內的閒人，撤去表演歌舞的妓樂，而後對烏炤度正色道
“不瞞貴使，孤料定契丹一族，十年之內必然強勢崛起，屆時貴國將有滅頂之災！”
“殿下言過了吧，我渤海幅員雖不及唐土，卻也是海東大國，最多也就被契丹襲擾罷了，怎麼可能會被對方所滅？”
烏炤度聞言，頓時眉頭暗皺。
他雖然知道契丹日漸興起，會威脅自己的國家，但對渤海國的實力他還是很有自信的，並不認為將來會亡於契丹。是以此刻聽了齊慎的話，隻覺得對方是在危言聳聽，甚至有咒自己國家滅亡的意思。
見烏炤度質疑自己的說法，齊慎也不想解釋太多，歎了口氣道
“孤方才所言，純屬好意，若有什麼刺耳之處，貴使不必放在心上。孤說這麼多，其實本意是想與貴國保持友好關係，他日若有機會，兩家可聯盟，共抗契丹。”
“聽說貴國境內盛產良馬、獸皮、牛筋等物，孤對這些東西非常感興趣，貴使回國後，若能勸說你家國君，每年組織商團來汴京貿易，孤承諾，今後一定會出最高的價格，購買從你們渤海來的貨物！”
聽到齊慎開口要求交易的，都是一些戰備物資，烏炤度心中很快釋然，隻道對方先前故意危言聳聽，原來是為了與自己國家通商。
當即拱手道“殿下請放心，下臣回去一定稟明我王，讓他每年派遣商團到汴京來，對了……”
烏炤度說到這裡，從袖中拿出一份清單道“下臣這次出使大唐，奉我王旨意，給大唐皇帝和魏王殿下各自準備了禮物，禮物已經交給了貴國禮部的大臣，這份是清單，請殿下過目。”
烏炤度一麵說著，一麵將手中的清單遞給大殿兩側的侍衛，由侍衛轉呈給齊慎過目。
“虎皮五張、熊皮二十張、貂皮五百張、乾文魚二百口、海東青十隻，駿馬八十匹，人參六十根，珍珠二百粒……”
齊慎接過貢品名單，仔細看了一遍，發現裡麵給自己準備的禮物，要比給皇帝準備的多得多，心裡頓時暗笑——這幫渤海人還挺識趣的。
不過按照古代中國的舊例，一旦接受了周邊小國的朝貢，勢必要回贈給這幫人更多的禮物，才能突顯大國的底蘊。
一想到這個，齊慎很快就高興不起來了。
這幾年來連年征戰，魏國的國庫已然非常空虛，朝野上下有太多需要用錢的地方，之前夏稅尚未征收，齊慎為了度過難關，甚至把自己王府裡的私房錢都拿出了一半，這才勉強堵住了窟窿。
如今為了麵子，無端又要拿出一大堆筆錢財，回賜給前來朝貢的這些小國，光是想想齊慎就覺得肉痛。
可是不回賜又不行，畢竟西邊還有一個朝廷呢，自己不給這些小國好處，下次人家就跑長安去朝貢了，對方國內的商人，也有可能斷絕汴京方麵的貿易。
“咳咳……貴國朝貢了如此厚重的禮物，孤明日便命人三倍回賜，絕不讓貴國吃虧。”
咳嗽了幾聲，齊慎硬著頭皮對烏炤度道。
誰知烏炤度聞言，卻是滿臉驚訝——以前渤海國前來進貢，唐朝回贈的禮物非常豐厚，少則價值原貢品的五六倍，多則價值十幾倍，還從來像沒有齊慎給的這麼少過。
烏炤度口中不敢明說，心中卻是把齊慎列入了吝嗇鬼一流，對齊慎先前做出的各種許諾，也產生了深深的懷疑。
見烏炤度望向自己的眼光有異，齊慎很快便意識到了原因所在，臉上青一陣白一陣，但猶豫了許久，最終還是沒有改口。
奶奶的，不是說好了落後就要挨打嗎，憑什麼老子比你強，還要讓老子給你大撒比？契丹比你強的時候，人家給你什麼好處了嗎？
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