於文宏坐在公堂之上，一臉嚴肅地審視著眼前的土匪們。他仔細傾聽每個人的證詞，但得到的信息卻大同小異。儘管如此，他還是非常認真地提問，並專注聆聽每一個人的回答。
本以為這場審訊會在這種平淡無奇的情況下結束，然而，當最後一名土匪被帶上公堂時，一切都變得不同尋常起來。
這名土匪名叫曹勝，他雙膝跪地，恭敬地向於文宏行禮並自報家門“草民曹勝參見於大人。”
於文宏注視著他，神情嚴肅地說“曹勝，把你所知的情況如實告知本官。”
曹勝微微低頭，語氣誠懇地回答道“回稟大人，草民五年前加入鳳凰山匪幫。因我腿腳麻利、奔跑迅速，故在山上負責送‘收水打單’。”
於文宏皺起眉頭，疑惑地問“‘收水打單’是什麼意思？”
曹勝急解釋道“大人息怒！所謂‘收水’，就是我們每年向各個商店收取一定金額的所謂‘例規’，其實就相當於‘保護費’。而所謂‘打單’，則是給被勒索的對象開一張單子，上麵列出具體的勒索金額，然後讓他們按照單子上的要求照單付款。”
於文宏皺起眉頭問道“那你們總共需要收取多少家商店的保護費呢？”
曹勝露出尷尬的表情，撓著頭回答說“這個草民實在記不清楚了，畢竟數量太多了。反正羅城縣和平陵縣這一帶的店鋪，我基本上都送過，但也並不是所有的店鋪都會交，畢竟有些店鋪背後有官府撐腰。”
說到官府撐腰，於文宏第一個想法就是他們能如此猖獗肯定也有官府撐腰，繼續追問道“那麼，你是否曾經向官府送過東西？”
聽到這話，曹勝突然愣住了，他的嘴巴微微顫抖了幾下，眼神明顯變得緊張起來。
啪！就在這時，於文宏趁機用力拍了一下驚堂木，發出一聲響亮的聲音，嚇得曹勝渾身一顫。
於文宏臉色緊繃，嚴肅地嗬斥道“曹勝，事已至此，你最好不要再有任何隱瞞。否則，本官絕不會輕易饒恕你！”
曹勝心中暗暗叫苦不迭，額頭冷汗直冒，暗自咽了一口唾沫，他當然清楚於文宏並不是在跟他開玩笑。然而，讓他親口說出那些人的名字，卻是萬萬不敢的。
沉默良久之後，曹勝戰戰兢兢地開口道“回大人，草民絕對不敢有任何隱瞞啊！隻是……”
於文宏冷冷地盯著曹勝，眼神如刀般鋒利，冷冷地道“說。”
曹勝嚇哆哆嗦嗦地繼續說道“隻是草民送東西的時候，都隻是按照對方要求的時間和地點送達，至於接收這些東西的人究竟是誰，草民實在是一無所知啊，還望大人明察秋毫。”
話一說完，曹勝便重重地將頭磕在了地上，再也不敢抬頭。
曹勝的這點小心思都被於文宏看在眼中，他心中暗自琢磨著如何應對眼前的局麵。
就在這時，一陣清脆而響亮的聲音從門外傳來，仿佛一把利劍劃破空氣"知府大人到！"這突如其來的聲音打破了公堂內的寧靜，也將於文宏從思緒中拉回現實。
聽到這聲呼喊，於文宏心頭一驚，但隨即鎮定下來。
他迅速站起身來，帶領著孔玄等一眾人走出公堂，恭敬地跪地迎接知府大人的到來。
"卑職恭迎知府大人。"
知府大人威嚴地走進縣衙大院，微笑著對於文宏說"於大人，不必多禮，快快請起。"
"謝大人。"
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