靳玉和柔安在方府落腳後，少了雜事紛擾，二人有大把時間練武。
這一日，柔安一劍刺出，卻險些捅上匆匆闖來的方斐的鼻尖。
“芙蓉莊外的鯉池發現一具屍體！”方斐被劍刃嚇得差點嗆了口水，還是上氣不接下氣說完，“姨父請靳玉過去。”
柔安和靳玉對視一眼，他們不想再管此事了，但哪怕看在方斐的麵子上，也不好生硬拒絕。
“你先去吧。”靳玉說，“我們收拾一下就過去。”
方斐本想三人一道去，但他看了看正用袖口擦汗的柔安，隻好答應“……那你們快些。”說罷匆匆跑走。
“看來江莊主是急狠了。”柔安擦拭了佩劍，收劍入鞘。
“他原以為前幾條人命已足夠對方攪混水，該是正麵對襲了，沒想到他們猶嫌不足，還不肯停手。”
“他們再來這一手，芙蓉莊不止人心渙散，更是疲懼交加了，正好讓他們趁虛而入。江莊主原先目無下塵，還能果斷行事，如今認清現實後反變得怯懦不決起來，莊內多事，他這般遊移不定，讓弟子門人看了倒以為他氣弱心虛，更不思反抗了。”
二人說話間，走回了暫居的院落，柔安更衣畢，又請靳玉幫她檢查了一番身上的防具暗器。
“好了。你這是把芙蓉莊當龍潭虎穴闖了。”
柔安歎氣“龍潭虎穴滿目皆敵，無須分辨，芙蓉莊複雜多了，是敵非友的，亦敵亦友的，敵友不明的，是友非敵卻乾拖後腿的，比龍潭虎穴難闖多了，我隻怕應對不及呢。”
靳玉眼中露出一絲笑意“你如此說，卻不見畏難之色，我瞧著，還有幾分躍躍欲試。”
“伸頭一刀，縮頭一刀，躲亦無用，那這第一刀還不如由我來砍。”
柔安掀起裙角，挽了袖子，緊了緊腿上的匕首和臂下的袖箭。
靳玉笑“不錯。你這江湖混得愈發駕輕就熟了，女俠風範日盛。”
“我也想明白了，掙生掙死，總好過生死由人，和前十數年沉默等死的日子比，總是現在掙紮求生的日子好過多了。”
“可見是真明白了，你近日出劍利落許多，劍勢也圓融許多，心境不錯。”
“真的？”柔安一雙眼瞬間亮了起來，貓一樣大又圓，又矜持地虛咳一聲，“也是你教導有方。不瞞你說，自你說我強過芙蓉莊上下半數武人，我便覺心上重負一減，身隨心動，劍意都流暢不少。”
“你這是要我多誇你麼？”
“我是要趁此心境多練劍，不過，你若非要誇，我勉強受了也不是不可。”
“你且放心，我自不敢少了你的。”
柔安和靳玉一路快馬趕到芙蓉莊。
他們進門，正見到往外走出的方斐等人，他們形色少了幾分氣急。
熊燁一看到他們，大掌一揮，當先出聲“你們不用趕忙，彆提了，虛驚一場。那不是什麼屍體，就是個做得逼真的假人，也不知誰那麼陰損，還是用魚食做的，咱們的人再遲一時三刻發現那‘死人’就被啃乾淨了！老陸被江莊主找去研究魚的剩飯了，大熱天的，那怪東西在水裡泡了那麼久，怕餿，人全在冰窖呢。正好，咱們一起去看看稀罕。”
“……”