張大壯一邊說一邊打嗝，事情說得一截一截的。
就是在那群小乞丐四散的時候，謝如墨剛好抬起頭看到一名小乞丐，長相與二哥的兒子宋瑞十分相似。
那小乞丐是瘸了一隻腿的，跑得很慢，謝如墨想要上前抓住他的時候，有人推著板車過來，撞倒了數人，謝如墨隻得幫忙救人。
他救人的時候抬起頭看了那小乞丐一眼，小乞丐瘸著腿走，很快就被一個彪形大漢夾起來上了一輛牛車，他下意識喊了一聲瑞兒，那小乞丐垂下的腦袋猛地抬起來，用不敢置信地眼光看著他。
謝如墨立刻起身去追，但那板車又橫了過來，掃了幾名百姓在地上，謝如墨幾個跳躍去追牛車，等追到牛車的時候，發現牛車上的彪形大漢與小乞丐都不見了。
葉縣的街道人多且雜，到處都是橫街雜巷，也不知道他們是往哪個方向去了。
因謝如墨出門隻帶了張大壯，張大壯又顧著抓住那小賊，根本不知道王爺去追誰，隻是發愣地站在原地，等著王爺回來。
謝如墨沒追到，回來的時候便審問那小賊，小賊也是乞丐打扮，而且他一被抓住，那些小乞丐就四散而去，他們肯定是一夥的。
誰料那小賊是個啞巴，也不會寫字，所以什麼都招不出來。
謝如墨扭送他到了官府，知縣聽得是北冥王，急忙親自出迎。
聽得是問這些小乞丐小賊的事，知縣也搖頭歎氣，“這些乞丐在葉縣已經有很長一段日子，他們有些是乞討，有些是偷盜，背後是有人控製的，隻是我們抓了幾次，都沒抓到背後的人，不止我們葉縣有，好幾個州府也有。”
“他們多半是被毒啞了，有些是被打斷了腿，問不出身世，也自然送不回原籍，隻能暫時安置在本縣的善堂，可前腳送過去，後腳他們就逃出去了，像王爺今日抓的這個小賊，因是盜竊已經被關押過兩三回了。”
謝如墨發了一通脾氣，質問知縣怎麼會抓不到背後之人，知縣見瞞不下去了，才說他們都是丐幫的人，個個都懂得功夫，剿他們的時候官府的人多有損傷，久而久之便不管了。
謝如墨以瀆職之罪發落了知縣，然後留在葉縣開始追查這些小乞丐的下落，同時派人上梅山送信，讓宋惜惜的師父去信丐幫幫主。
最後丐幫出麵才得知，這些人也不是真正的丐幫人，隻是借著丐幫人的名頭，搶了孩兒做乞丐做小賊，他們所行乞到的或者偷盜的全部都要交給這些頭目。
“王爺借丐幫的人打聽，一路追蹤到了靈州，終於是把那孩兒找到了，但那小孩被毒啞了，腿也瘸了，問他是不是叫宋瑞，他既不點頭也不搖頭，對爺十分警惕，三番四次想要逃走，爺想把他帶走，他要麼自殘撞牆，要麼就咬爺，回京這麼遠的路，爺怕他真鬨出個好歹，所以才叫姑娘您去一趟的。”
宋惜惜懸著心聽他把事情闡述了個明白，心頭怔然，下意識地搖頭，“不可能的。”
不可能是瑞兒，瑞兒屍首分離，腦袋被砍得稀巴爛，孔陽抱著他的頭顱……
瑞兒已經死了。
那一幕浮起心裡痛得厲害，她不相信，她不相信，這些假的希望……但是她卻叫人馬上牽閃電出來，她要立刻出發去靈州。
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