宮中的寒意愈加濃重，葉霜凝雖承寵在前，但風波卻不曾停息。太後與貴妃之間的較量隱隱浮現，而她也察覺到，自己成為了局勢中的一顆棋子。探聽到貴妃與朝廷大臣的暗中聯係後，她心中的警覺越發強烈。
這一天，宮中依然風平浪靜，但葉霜凝知道，表麵的平靜下，暗流湧動。她需要更好地把握時機，而太後與貴妃的態度尤為關鍵。
葉霜凝剛坐下，便有宮女前來傳話“太後召見。”
葉霜凝早有預感，太後定然會有所動作。自她承寵以來，太後對她的態度變得愈加微妙，不再隻是簡單的器重，反而帶有幾分試探和控製。她深知，在太後眼中，自己既是助力，也可能成為牽製的對象。
她整了整衣裝，平靜道“走吧。”
踏入太後的寢宮，太後正坐在高位上，神情淡然，目光中透著一股不可捉摸的深意。
“葉氏，近來皇上對你甚為看重，哀家心中也很欣慰。”太後開口，聲音柔和，但話語中隱隱透出一絲試探的意味。
葉霜凝低頭行禮，語氣恭敬“多謝太後娘娘垂愛，臣妾不過是謹守本分。”
太後的目光掃過她，停頓片刻後淡淡道“貴妃病重，宮中的事你也看在眼裡，哀家希望你能多為皇上分憂。”
葉霜凝心中微動，知道太後這是在敲打她，希望她不要過於靠近皇帝，也不要對後宮的事務插手太深。她輕輕垂首，答道“臣妾定當謹守分寸，不敢有任何逾越。”
太後滿意地點了點頭，揮了揮手，示意她可以退下。葉霜凝心中鬆了口氣，但她知道，這不過是太後對她的一次試探，遠遠不能放鬆警惕。
太後寢宮出來後，葉霜凝的心情依然沒有放鬆。她感覺到，自己已經卷入了一場更大的權謀漩渦中，任何一步都需要小心謹慎。
這時，趙婉迎上來，低聲說道“小姐，宮中有傳言，貴妃的人似乎在暗中調查您與太後的關係。”
葉霜凝心中一凜，貴妃竟然開始反擊了？她知道，貴妃雖表麵病重，但其實暗中一直未放棄對權力的掌控。如今自己承寵，已經引起貴妃的警覺，她顯然不願意看到葉霜凝靠近皇帝和太後。
“貴妃此舉，意在逼我表態。”葉霜凝心中明了，貴妃這是在試探自己，想借機看清她與太後之間的真正關係。她若應對不當，不僅會得罪太後，還會被貴妃抓住把柄。
葉霜凝沉思片刻，決定暫時按兵不動。她對趙婉說道“靜觀其變，不要輕舉妄動。”
趙婉點頭應是，隨後又低聲道“小姐，奴婢聽聞，陳靜如最近頻繁與貴妃的宮女接觸，似乎是在策劃什麼。”
葉霜凝冷笑，陳靜如一直對她懷有敵意，此刻借機與貴妃勾結，顯然是在為自己謀劃下一步。她的眼中閃過一絲冰冷，陳靜如雖然暫時沒能力威脅到自己，但她的存在卻如同一根刺，時刻可能成為致命的威脅。
幾天後，葉霜凝決定主動出擊。她選擇了一個恰當的時機，再次前往貴妃的寢宮探望。她明白，隻有在與貴妃的正麵對峙中，才能真正看清對方的意圖。
貴妃柳如煙依舊半倚在床榻上，臉色蒼白，但目光卻透著一絲冷峻。她看見葉霜凝時，嘴角微微上揚，露出一抹若有若無的笑意“葉氏，近來可好？”
葉霜凝微微行禮，輕聲道“承蒙貴妃娘娘關心，臣妾一切安好。”
柳如煙笑容未變，眼中卻帶著幾分揶揄“你如今得皇上寵愛，想必在宮中的地位也是水漲船高了吧。”
葉霜凝心中暗自冷笑，貴妃顯然是在試探她是否因得寵而失了分寸。她抬頭看了貴妃一眼，淡然說道“貴妃娘娘言重了，臣妾不過是謹守本分，侍奉皇上與太後，不敢有任何逾越之心。”
柳如煙輕笑一聲，目光轉冷“葉氏，宮中並非隻是皇上和太後的天下，你的聰慧哀家早已看在眼裡。隻是，你若想在這後宮中真正站穩腳跟，恐怕還需要更多的助力。”
葉霜凝心頭一震，貴妃這番話顯然彆有深意。她是在暗示自己加入她的陣營，借助她的力量對抗太後。然而，葉霜凝知道，這不過是貴妃的又一次試探。此刻的她，不能輕易表態，否則便會陷入兩麵為難的局麵。
“多謝貴妃娘娘指點，臣妾一定銘記於心。”葉霜凝平靜回應，既沒有拒絕，也沒有表態。
柳如煙見狀，眼中閃過一絲冷意，隨即淡淡說道“你既然聰慧，哀家也不再多言。隻是，宮中風波不斷，你多加小心才是。”
葉霜凝心中冷笑，知道貴妃的試探未能如願。她輕聲告退，心中卻更加警覺。貴妃的手段遠比表麵上要複雜，接下來的局勢將會更加凶險。
回到寢宮後，葉霜凝久久不能平靜。她知道，太後與貴妃都在暗中試探自己，而她所處的局勢愈發危險。此時的她，必須在這場試探中保持清醒，不能被任何一方徹底掌控。
“太後、貴妃……我必須在這兩者之間找到平衡。”葉霜凝在心中暗自思索。她深知，後宮的鬥爭已經進入了一個更加複雜的階段，而自己若不能在這場權謀中找到突破口，終究會成為犧牲品。
她決定暫時按兵不動，繼續觀察局勢的發展。無論太後還是貴妃的試探，她都必須一一應對，並且在關鍵時刻，做出最為有利的抉擇。
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