夜色如墨，宮中寂靜無聲。暗雲壓頂，似有風雨欲來。葉霜凝站在紫鸞殿的窗前，凝望著遠處的天際，心中翻湧著未曾平息的波瀾。皇後與張太醫的密謀雖已浮出水麵，但她知道，這場博弈遠未結束。
趙婉匆匆走進來，神色有些焦急“娘娘，宮中已經傳遍了太後病重的消息，外臣們也有意借此事施壓，想要讓太後退居幕後，扶持皇後掌權。”
葉霜凝聽後並未顯露過多情緒，隻是淡淡道“皇後步步緊逼，想要借太後的病情穩固她的權勢，果然不出我所料。不過，這場戲她演得太過明顯，難免會露出破綻。”
趙婉接著說“聽聞太後已經察覺了張太醫的異動，隻不過還未找到確鑿的證據。”
“證據？”霜凝嘴角微揚，眼中閃過一絲精光，“張太醫不過是個棋子，要打擊皇後，必須讓她自己落入泥潭。我需要一個機會，一個能讓她徹底無從翻身的局。”
她轉身走到桌前，目光掃過案上的一封密信，這是太監劉銘從皇後身邊偷偷送出的。信中透露的內容清晰明了——皇後想要趁太後病重，調動外臣和宮中勢力，逼迫太後退位，扶持六皇子取代儲君之位。
“娘娘，接下來我們該如何行動？”趙婉看著霜凝，心中不禁有些緊張。她知道，這一步若踏錯，整個局麵可能會瞬間崩塌。
霜凝思索片刻，輕聲道“靜觀其變，不要急於出手。皇後已然處於焦灼之中，若她繼續按這樣的節奏，必定會自陷危局。我們隻需在關鍵時刻，推動局勢徹底反轉。”
與此同時，皇後寢宮內，燈火通明。皇後端坐在鳳椅上，眉眼間透著深思。張太醫站在她麵前，低頭彙報“娘娘，外界的消息已經散布，臣按照您的吩咐，將太後的病情說得嚴重了一些。”
皇後冷笑一聲，點了點頭“好。太後的身體再硬朗，也擋不住歲月的侵蝕。隻要她倒下，本宮便能一舉掌握後宮大權。屆時，無論是葉霜凝，還是那些對本宮有意見的妃嬪，都得在本宮腳下顫抖。”
張太醫聽後微微頷首，語氣小心“娘娘，雖然計劃進展順利，但太後畢竟不是等閒之輩，若她察覺此事背後有您推波助瀾，恐怕對局勢不利。”
皇後眼中閃過一絲陰霾“張太醫，這個時候你不必多言。隻要太後陷入病情不穩的境地，本宮自然有辦法收拾殘局。”
幾日後，宮中再次傳出消息，太後身體愈加虛弱，連朝中的幾位老臣都開始議論此事，暗示皇帝是否該考慮儲君之位的繼承安排。皇帝雖未表態，但皇後的心腹早已在朝堂上散布了不少謠言，令局勢愈發複雜。
在這樣緊張的局麵下，太後卻突然召見了葉霜凝。
太後宮中，霜凝神色如常地踏入。她行禮後，太後示意她坐下，神色凝重“霜凝，這宮中到底發生了什麼事？本宮最近總覺得身體每況愈下，這背後是否有人在操控？”
葉霜凝低頭沉思，隨後輕聲道“太後娘娘，宮中確實有些風聲，說您的病情比外界傳聞得更加嚴重。不過臣妾相信，太後您的身體一向硬朗，此事多半是有人刻意為之，想要借此削弱您的威信。”
太後目光中透出幾分了然，她緩緩歎息“看來，本宮的身體已經成了他們爭奪權力的籌碼。”
霜凝看向太後，低聲提醒道“皇後近日與張太醫接觸頻繁，恐怕此事與她脫不了乾係。”
太後聽後並未顯露太多情緒，隻是淡淡道“本宮會親自調查清楚。不過，這宮中能信任的人已經不多了。”
霜凝微微頷首“太後娘娘，若有任何需要，臣妾願竭儘全力相助。”
太後點了點頭，目光中多了一絲欣慰“霜凝，你心思縝密，本宮相信你不會令本宮失望。”
當夜，霜凝回到紫鸞殿，趙婉早已等候多時。
“娘娘，太後是否察覺了皇後的謀劃？”趙婉低聲問道。
霜凝輕輕點頭“太後已經心生懷疑，但她仍然需要更多證據。我們接下來要做的，是將皇後與張太醫的聯係徹底暴露。”
趙婉聞言，眼神一亮“娘娘，是否要利用劉銘？他一直是皇後身邊的太監，若他願意作證，皇後便無路可退。”
“劉銘隻是個小角色，”霜凝搖了搖頭，眼中閃過一絲思索，“不過，他的作用的確不可忽視。明日，去見他。”
第二日清晨，趙婉按霜凝的吩咐與劉銘秘密會麵。
“劉公公，娘娘有話讓我帶給你，”趙婉一臉嚴肅，聲音低沉。
劉銘神色緊張，連忙湊近低聲問道“趙姑姑，不知葉妃娘娘有什麼吩咐？”
趙婉看著他，冷靜道“娘娘說，你若能幫她揭露皇後的陰謀，她必不會虧待你，甚至能讓你擺脫皇後的掌控。”
劉銘心中暗暗盤算，皇後最近的強勢讓他感到不安，而葉霜凝在宮中的勢力顯然正在崛起。他猶豫片刻，最終咬牙答應“好，我願意為娘娘效命。”
當夜，紫鸞殿的燭火依然未曾熄滅。霜凝坐在案前，手中輕撫著一枚玉簪，思索著接下來的每一步棋。
“局勢漸漸清晰，但最後的籌碼，必須抓得穩，才能一擊製勝。”霜凝低聲自語，眼中透著一絲深不可測的智慧。
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