魏美人回到自己的寢宮——秋華閣，在暗夜中靜靜思索著剛剛的安排。她心中滿是對葉霜凝的敵意與不甘。雖得寵，但她深知，這後宮之中光有皇上的寵愛還遠遠不夠，必須要在合適的時機對對手發動致命一擊。
“小翠，把我之前讓你準備的東西拿來。”魏美人對身邊貼身侍女小翠吩咐道。
小翠不敢怠慢，迅速從房中取出一隻小巧的盒子，盒子上雕刻著精美的梅花紋飾，顯得極為精致。她恭敬地將盒子遞給魏美人“娘娘，東西已經準備好了。”
魏美人小心翼翼地打開盒子，裡麵赫然是一顆暗紅色的藥丸。她看著藥丸，嘴角泛起一抹冷笑“這可是我花了不少心思才得到的東西。葉霜凝，你既然擋了我的路，那就彆怪我心狠手辣。”
小翠有些猶豫“娘娘，真的要這麼做嗎？如果被發現了，恐怕會有大麻煩……”
魏美人冷冷地瞥了小翠一眼“怕什麼？這個後宮中，沒有狠辣的手段，根本無法生存。再說了，我不會親自出手，自然有人會替我做事。”
小翠低頭不再多言，隻是心中暗自擔憂。但她知道，魏美人心意已決，她也無力改變。
翌日清晨，寧和宮內，葉霜凝正準備前往禦花園參加皇上舉辦的晨間小宴。這場小宴原本是為了放鬆心情，但她知道，宮中多方勢力都將借此機會試探彼此的態度。
“娘娘，您這次要多加小心。”秋水輕聲提醒，語氣中透著一絲擔憂，“最近宮中的氣氛愈發緊張，特彆是曹貴人和魏美人，她們似乎有所圖謀。”
葉霜凝微微一笑，淡然說道“不必擔心。她們再怎麼鬨騰，也不過是些跳梁小醜。我自有分寸。”
秋水點了點頭，隨即替葉霜凝整了整衣襟“娘娘，萬事謹慎。”
葉霜凝頷首，帶著淡淡的笑意離開了寧和宮。她知道，這次小宴表麵上風平浪靜，但暗地裡卻隱藏著未知的風險。無論是曹貴人還是魏美人，她們都不會輕易放過這次試探和挑釁的機會。
禦花園內，盛大的晨間小宴已經開始。宮女太監們來回穿梭，端著美酒佳肴，不時傳來陣陣歡聲笑語。皇上坐在中央，麵帶微笑地看著眾妃嬪們在花團錦簇的禦花園中賞花吟詩。
“愛妃們，今日天氣甚好，大家不必拘束，好好享受這美景。”皇上和藹地說道，目光在眾人中稍作停留，最終落在葉霜凝的身上，眼中透著一絲寵溺。
葉霜凝感受到皇上的目光，心中一動，臉上卻依舊掛著溫柔的笑意。她微微向皇上行禮“皇上恩寵，臣妾等自當儘情歡愉，不負這良辰美景。”
曹貴人見狀，心中暗自冷哼，她上前一步，嬌笑著說道“皇上，妾身聽聞禦花園中的紫藤花近日開得極好，不如我們一同前去賞花如何？”
皇上點了點頭，目光柔和“也好，既然如此，大家就隨朕一同去看看。”
眾人紛紛起身，跟隨皇上朝著紫藤花架走去。一路上，曹貴人有意無意地與皇上交談，試圖引起他的注意，而魏美人則走在隊伍的另一側，低聲與一名宮女耳語，時不時地瞥向葉霜凝，眼中閃過一絲算計。
紫藤花架下，紫色的花朵如瀑布般垂下，微風吹過，花香四溢。皇上看著眼前的美景，心情大好，隨手摘下一朵紫藤花遞給葉霜凝“霜凝，這花甚美，不如贈與你，願你永遠如這花般燦爛。”
葉霜凝接過花朵，臉上浮現出一抹淺笑“謝皇上，臣妾定不負皇上厚愛。”
就在這時，一名宮女端著酒盤走了過來，恭敬地將酒遞給眾人。魏美人暗中使了個眼色，那名宮女立刻會意，緩緩將一杯加了藥的酒遞向葉霜凝。
葉霜凝正要接過酒杯，卻忽然察覺到一絲異樣。她的目光迅速掃過那名宮女的手，注意到她手指微微顫抖，眼中閃過一絲不安。
“等等。”葉霜凝突然開口，微笑著說道，“本宮今日身體略有不適，不宜飲酒。不如將這杯酒敬給曹貴人，如何？”
那宮女聞言，臉色瞬間變得蒼白，但她不敢多言，隻得硬著頭皮將酒杯遞向曹貴人。
曹貴人微微一怔，臉上強笑道“既然葉娘娘不飲，那我便代勞了。”她接過酒杯，正欲飲下，卻在接觸到酒杯的一瞬間，察覺到了一絲異樣的氣味。
曹貴人目光微閃，心中暗自叫苦。她知道，這杯酒可能被魏美人做了手腳，原本是為了算計葉霜凝的，但現在卻轉到了自己手中。她猶豫了一瞬，隨即巧笑道“這酒味道濃烈，妾身實在不勝酒力。不如由魏美人來代為飲下吧。”
魏美人聞言，心中一沉，卻不得不保持微笑“既然如此，那我就不客氣了。”她接過酒杯，暗自咬牙，將那杯酒一飲而儘。
這一幕被皇上儘收眼底，雖然他並未說什麼，但目光中卻多了幾分疑惑與冷意。葉霜凝察覺到皇上的反應，心中暗自冷笑——這宮中每一個動作，都逃不過她的眼睛。
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宴席結束後，魏美人回到秋華閣，隻覺得渾身發熱，頭腦昏沉。她明白，那杯酒中的藥效開始發作了。小翠看到她的模樣，立刻上前扶住她，焦急地問道“娘娘，您沒事吧？”
魏美人咬牙切齒地說道“那個賤人，居然讓本宮喝下自己下的藥……這筆賬，我一定要討回來！”
小翠急忙扶她到床上躺下，給她喂了一些解藥，但藥效並未立刻顯現，魏美人隻覺得渾身燥熱難耐，整個人陷入一種痛苦的掙紮之中。
與此同時，葉霜凝回到寧和宮，秋水立刻迎了上來“娘娘，今日的宴席可還順利？”
葉霜凝輕輕一笑，目光中帶著幾分譏諷“一切儘在掌控之中，魏美人和曹貴人想算計我，卻沒想到自己反而中了自己的圈套。”
秋水鬆了一口氣，隨即低聲說道“娘娘，我們接下來該如何應對她們？”
葉霜凝的目光幽深，緩緩說道“先不要急著動手，她們現在已經自顧不暇。等她們自己把局麵弄得無法收拾之時，便是我們出手的最好時機。”
秋水點頭，心中對葉霜凝的智慧與謀略更加佩服。她知道，娘娘的每一步棋都是經過深思熟慮的，而她們需要做的，就是靜靜等待時機的到來。
夜幕逐漸降臨，寧和宮內燭火搖曳，葉霜凝站在窗前，目光凝視著遠方。她明白，這場宮鬥遠未結束，但她會以無比的耐心與智慧，迎接每一個挑戰，將所有的敵人逐一擊敗。她的目標，是在這深宮之中，立於不敗之地，最終成為掌控一切的強者。
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