黎明時分，寧和宮被一層薄霧籠罩，露珠在葉片上微微顫動，庭院顯得寂靜而清冷。葉霜凝從昨夜的深思中緩緩回過神來，那一晚她在碧華閣與三皇子的密談至今仍曆曆在目，而內心的堅定則讓她更加清醒，必須及早籌謀，步步為營，方能在這深宮之中立於不敗之地。
“娘娘，林大人已傳來了消息。”秋水小心翼翼地走進內殿，將一封信呈到葉霜凝麵前，聲音壓得很低，生怕驚擾了正在沉思的主子。
葉霜凝接過信，微微頷首，打開信封，細細地閱讀起來。信中的內容果然如她所料，太後正在暗中推動與兵部有關的事務，試圖逐步削弱三皇子蕭正翊的勢力。而禮部尚書王大人則成為了太後手中至關重要的一枚棋子。
“果然如此。”葉霜凝將信紙折好，放入袖中，嘴角露出一絲冷笑，“太後這一步，實在步步緊逼，不留餘地。”
秋水麵露憂慮之色，小心問道“娘娘，我們接下來該如何應對？”
葉霜凝將茶盞輕輕擱在桌上，眼中寒意一閃“秋水，去請三皇子派來的人，本宮有話要對他們說。”
秋水聽罷，立刻應下，迅速離開內殿。不久之後，一名身穿暗色宮服的中年男子便隨著秋水走了進來，他正是三皇子派來寧和宮的密探，名叫李端，是一名極為機敏且忠心的心腹。
李端拱手行禮道“見過葉娘娘，三皇子派臣前來，娘娘有何吩咐？”
葉霜凝打量著眼前這個沉穩的人，低聲道“李大人，你回去告訴三皇子，太後目前的動作我們已經知曉。但這宮中處處是她的眼線，我們的計劃必須更加謹慎。我會在寧和宮內部做好安排，但朝中的部分，仍需三皇子全力配合。”
李端點頭“娘娘放心，三皇子殿下已做好了萬全準備，隻待娘娘安排，殿下必將全力以赴。”
葉霜凝微微頷首，目光深遠“此次行動必須速戰速決，不能給太後任何反應的機會。你回去告訴三皇子，一旦時機成熟，便迅速行動，不可拖延。”
李端領命後退下，整個內殿再次恢複了寂靜。葉霜凝緩緩走到窗邊，看著庭院中逐漸散去的薄霧，心中更加堅定她絕不會讓太後繼續掌控這深宮的一切。
與此同時，在永寧殿內，三皇子蕭正翊正在與自己的心腹們商議對策。永寧殿作為他的府邸，雖不如太後的承天宮般氣勢恢宏，卻也顯得莊嚴肅穆。殿內的侍從們早已退下，隻留下幾位心腹圍坐在書案旁。
李端快步走入大殿，拱手道“殿下，葉娘娘傳來話了，她已經知道太後的動向，正在做相應安排，希望我們一旦時機成熟便立即行動。”
三皇子聞言，目光一亮，隨即冷笑道“太後以為她能掌控一切，殊不知宮中的人心早已不在她那邊。葉霜凝這個女人，倒是個值得信任的盟友。”
坐在一旁的趙謙，是三皇子最為倚重的幕僚之一，此刻眉頭微皺，語氣謹慎地說道“殿下，雖然葉娘娘確實是個可靠的盟友，但我們也不得不防備她可能的反複。畢竟，她現在處境危險，若是選擇背叛我們投向太後，恐怕對殿下極為不利。”
三皇子擺了擺手，笑道“趙謙，你不必多慮，葉霜凝不會這麼做。她的聰慧和野心，決定了她不可能與太後同流合汙。而且，哀家的威逼利誘，隻會讓她更加堅定與我們合作的決心。”
趙謙聞言，點了點頭“殿下所言甚是，但這次行動必須萬無一失，若要成功，除了葉娘娘的配合，我們還需爭取更多朝中大臣的支持，尤其是那些對太後不滿的大人們。”
三皇子若有所思地點了點頭，隨後沉聲道“趙謙，你即刻去聯係徐大人和曹大人，向他們透露我們的計劃，看看他們是否願意加入。隻要有更多人支持，我們便有更大的勝算。”
趙謙領命而去，三皇子獨自坐在書案前，眉頭緊鎖。他深知此次行動的風險，但若能成功，便是他一舉奪得實權的絕佳時機。他必須抓住這次機會，絕不能有絲毫差池。
傍晚時分，承天宮內燈火輝煌，太後正與禮部尚書王大人坐於正堂之中，幾名侍從在一旁靜靜伺候。王大人麵帶恭敬之色，低聲稟報道“太後，寧和宮內似乎也有所動靜，葉娘娘最近與三皇子走得很近，是否需要提前采取行動？”
太後冷冷一笑，眼中閃過一絲寒光“葉霜凝這個賤婢，以為拉攏了三皇子就能與哀家抗衡嗎？她還嫩得很。王大人，你記住，宮中一切儘在哀家掌握之中，她的任何小動作都逃不過哀家的眼睛。”
王大人連忙拱手道“太後所言極是，微臣一定儘全力協助太後掌控局勢。”
太後緩緩起身，走到窗邊，望著外麵的庭院，冷笑道“不過是跳梁小醜罷了。王大人，你先繼續監視他們的一舉一動，若有任何異動，立刻稟報哀家。同時，告訴兵部，準備好應對可能的叛亂。哀家要他們明白，這深宮之中，誰才是真正的主宰。”
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王大人拱手應是，退下去安排太後的命令。
夜幕低垂，寧和宮內的燭光透過窗紙映照在庭院中，顯得格外幽靜。葉霜凝坐在書案前，仔細地寫著什麼，桌上堆放著幾封信箋，每一封都與朝中的大臣有關。她必須把握住每一個可以拉攏的對象，為自己爭取更多的盟友。
秋水走了進來，輕聲道“娘娘，碧蓮已經聯係了宮外的林家，他們答應全力協助，隻是想知道娘娘下一步的計劃。”
葉霜凝停下筆，抬起頭，眼中露出一絲深思“林家是我們重要的助力，告訴他們，儘快查探太後與商賈之間的秘密來往，尤其是她在宮外的勢力動向。隻要抓住她的弱點，我們便有勝算。”
秋水應聲離去，葉霜凝繼續低頭書寫，片刻後，她將幾封信箋整齊地疊好，遞給了一旁的碧蓮“這些信務必親自送到徐大人和曹大人手中，一定要確保絕對安全，不可讓太後的人察覺。”
碧蓮鄭重接過信箋，俯身道“娘娘放心，奴婢一定辦妥。”
葉霜凝看著碧蓮離去的背影，心中默默盤算著下一步的棋局。太後的勢力確實龐大，但並非不可撼動。她必須在關鍵時刻給予對方致命一擊，這樣才能徹底擺脫太後的威脅。
夜已深，寧和宮外，幾名太後的心腹嬤嬤依舊守在偏院，監視著整個宮苑的一舉一動。她們雖名為“協助”，實則是監視葉霜凝的一切。
葉霜凝站在窗前，看著遠處那幾盞幽暗的燈火，心中生出一絲寒意。她知道，必須找到一個機會，將這些眼線徹底清除，否則她的計劃很可能會被提前暴露。
就在這時，秋水悄然來到她身旁，低聲道“娘娘，宮中的幾位侍衛似乎也有些不對勁，奴婢覺得，他們似乎也是太後派來的人。”
葉霜凝冷冷一笑“太後真是步步緊逼，連宮中的侍衛也不放過。不過，她越是這樣，就越說明她對我們的忌憚。秋水，吩咐下去，所有人一律提高警惕，不許有任何差錯。”
秋水點頭應是，隨即轉身去傳達命令。葉霜凝再次轉過頭，望向窗外的夜色，心中默默發誓無論多麼艱難，她一定要在這場風雲變幻的宮廷鬥爭中立於不敗之地。
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