寧和宮的夜晚仍然寂靜，隻有微風輕拂著帷幔，帶來些許涼意。葉霜凝站在窗前，凝視著外麵的夜色，心中沒有絲毫的鬆懈。銀箱已被成功截獲，這對三皇子陣營無疑是一次不小的勝利，但她深知，太後必然不會善罷甘休。
秋水小心翼翼地走了進來，低聲道“娘娘，銀箱已經按照您的吩咐藏好，三皇子那邊也收到了消息，他派人傳來謝意，並希望能夠進一步加深合作。”
葉霜凝微微頷首，轉身看向秋水，聲音沉穩而不失冷靜“我們與三皇子的合作是為了共同的利益，但不能將所有的籌碼都壓在他身上。秋水，告訴林氏，讓他們的人暫時潛伏，避免暴露行蹤。眼下太後必定會有所行動，我們需要等待她的下一步。”
秋水點頭“奴婢明白，會立刻去傳達。”
就在此時，門外又傳來通報聲“娘娘，承天宮的梁公公求見。”
葉霜凝眸色一沉，略帶寒意地說道“梁公公？看來太後已經按捺不住了。讓他進來吧。”
片刻後，梁公公走了進來，臉上掛著一如既往的謙卑笑容，但眼中卻閃過一絲銳利。他向葉霜凝行禮道“葉娘娘，太後有旨，請您明日午時前往承天宮，說是要商議一些宮中的事務。”
葉霜凝輕笑一聲，麵色如常地說道“本宮明白，請公公轉告太後，明日午時本宮必定準時前往。”
梁公公笑容不變，目光在殿內環顧一周後，又略帶恭敬地補充道“太後還提到，近來宮中風聲緊，娘娘務必多加小心。娘娘一向深得太後信任，還望不負太後的期望啊。”
葉霜凝微微一笑“勞煩公公費心，本宮定會謹記太後的教誨。”
梁公公點頭行禮，便緩步退下。他離去的背影消失在殿門口的黑暗中，仿佛夜色中一條蜿蜒的蛇。
秋水走上前來，低聲問道“娘娘，太後突然召見，會不會是為了銀箱的事情？”
葉霜凝抬眼看向遠處，眼中閃過一絲淩厲的光芒“這件事或許隻是借口，她的真正意圖，恐怕是想試探本宮的動向。無論她想做什麼，我們都必須小心應對。”
她停頓片刻，又繼續吩咐道“秋水，通知寧和宮內的所有人，今晚起要加倍警戒，不得有絲毫懈怠。另外，讓碧蓮暗中查探承天宮的動靜，我要掌握太後的每一步。”
秋水領命而去，葉霜凝站在窗前，心中思緒萬千。她明白，這次與太後的對峙，注定不會輕鬆。
承天宮內，太後臉色陰沉，梁公公站在她身側，小心翼翼地彙報道“太後，葉娘娘已經答應明日前來赴約，看樣子似乎並沒有起疑。”
太後冷笑一聲，手中的念珠不停地轉動，目光冰冷“她心裡自然清楚哀家的意思，但她敢來，就證明她還有些自信。哀家倒要看看，她這次能翻出什麼花樣來。”
太後停頓了一下，目光轉向站在殿內的另一人——她最信任的謀士，盧俊。
“盧俊，關於銀箱被截一事，你可查到什麼有用的線索？”太後的聲音中透著不容置疑的威壓。
盧俊拱手行禮，語氣沉穩地答道“回太後，屬下查探過，銀箱被截一事很可能是三皇子所為。但屬下猜測，葉霜凝也參與其中。銀箱中不止有銀兩，還有一些重要的文書，若這些文書落到三皇子手中，恐怕會對我們造成威脅。”
太後麵色一沉“葉霜凝果然不安分，看來哀家給她的權力太多了。明日的召見，哀家一定要好好敲打她，讓她知道，什麼才是真正的主宰。”
梁公公在旁輕聲道“太後英明，葉娘娘縱有些心計，也終究難逃太後的掌控。”
太後冷哼一聲，手中念珠愈發緊握，她已決意要讓葉霜凝為她的僭越付出代價。
翌日清晨，寧和宮內，葉霜凝正在為前往承天宮做準備。她的著裝簡單大方，但不失威儀。秋水和碧蓮在一旁伺候，神色間透著些許緊張。
“娘娘，承天宮的情況不明，我們是不是要帶些防身的東西？”秋水忍不住低聲問道。
葉霜凝看了她一眼，笑道“秋水，你覺得在太後的地盤上，我們能帶多少防身之物？更何況，越是顯得緊張，越容易暴露破綻。今天我們去，是為了告訴太後，我們無所畏懼。”
秋水點頭，神情仍有些憂慮。葉霜凝卻輕輕拍了拍她的肩膀“放心吧，太後雖狠毒，但她不會輕易動手。她要的是權力，若真動了我，反倒會引起朝中更大的動蕩。”
碧蓮從一旁走上前，低聲道“娘娘，林氏派人送來消息，昨夜他們的人手一直在跟蹤盧俊的動向，似乎發現了一些異常。他們請求您前去查看。”
葉霜凝略一思索，最終決定道“碧蓮，你帶路，我們先去看看林氏那邊的情況，再前往承天宮。”
林家大宅，林氏在內堂等候，見葉霜凝前來，連忙迎上前去“葉娘娘，這麼早過來，實在辛苦您了。”
葉霜凝微笑道“林氏客氣了，你們的情報對我們至關重要，我自然要儘早確認。”
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林氏點點頭，將葉霜凝引入內室，示意劉叔將帛書呈上“娘娘，昨夜我們的探子發現盧俊與一名神秘人接觸，這人帶來了一些文書，似乎是在與盧俊商議如何應對三皇子和您。我們的人未能完全靠近，但拍下了幾張圖像。”
葉霜凝接過帛書，認真查看，圖像雖模糊，但隱約可見那神秘人身著暗色長袍，麵容被刻意遮擋，顯然不想被認出。她的目光變得凝重“此人來曆不明，恐怕對我們極其不利。林氏，繼續盯緊盧俊那邊，任何異常都要及時彙報。”
林氏拱手領命“娘娘放心，屬下定竭儘全力。”
葉霜凝點點頭，轉身看向碧蓮和秋水“我們時間不多，現在立即前往承天宮。”
午時，承天宮內，太後坐在鳳椅上，神情冷峻地看著殿門口。葉霜凝在梁公公的引領下緩緩走入殿中，神態自若，朝太後行禮道“臣妾參見太後，不知太後今日召見，有何吩咐？”
太後微微眯起眼睛，打量著眼前的葉霜凝，心中泛起一絲寒意。她故作和藹地笑道“葉娘娘，近來宮中風波不斷，哀家甚是憂心。昨日聽聞娘娘在寧和宮內閉門不出，哀家便想關心一下，看看娘娘是否遇到什麼難處。”
葉霜凝微笑應對“臣妾謝太後關心，隻是最近宮中事務繁多，臣妾自覺不敢有絲毫懈怠，因此才留在寧和宮中處理事務。”
太後輕哼一聲，目光驟然一冷“葉娘娘倒是個儘心儘力之人，隻是有些人似乎並不希望宮中安寧。比如昨日，有人竟膽大包天，劫持了哀家派出的銀兩，娘娘對此可有何看法？”
葉霜凝聞言，心頭一緊，但麵色不動，淡淡道“臣妾未曾聽聞此事，若有任何線索，臣妾定會儘全力協助太後找出幕後黑手。”
太後冷笑，聲音中帶著威脅“葉娘娘，哀家希望你記住，這後宮的每一個人，都是哀家的人。任何人膽敢背叛，哀家都絕不會輕饒。”
葉霜凝微微低頭，掩飾住眼中的鋒芒，柔聲道“臣妾定會謹記太後的教誨，絕不敢有任何僭越。”
太後凝視著她，似乎想要看透她的內心，但葉霜凝的神情一如既往，冷靜而鎮定。兩人之間的沉默仿佛凝固了空氣，整個承天宮內一片壓抑的寂靜。
離開承天宮，葉霜凝在回寧和宮的路上，心中已對太後的態度有了更為清晰的判斷。她知道，這場較量已經不可避免，太後正在步步緊逼，而她必須要在最關鍵的時刻給予反擊。
她走進寧和宮的大門，目光冷峻，對迎上前來的秋水和碧蓮說道“準備下一步行動，太後已經動了殺心，我們必須搶在她之前動手。吳嵩那邊傳來什麼消息了嗎？”
秋水迅速答道“吳嵩已經準備好與我們裡應外合，隨時可以行動。”
葉霜凝點頭，眼中閃爍著堅定的光芒“好，那就開始行動吧。這一局，我們絕不能輸。”
她深知，這不僅僅是為了她個人的生死存亡，更是為了那些依賴她生存的盟友。寧和宮內的燭火搖曳，仿佛也在預示著即將到來的風暴。
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