夜色沉沉，整個皇城在朦朧月光的籠罩下顯得格外寂靜。而在這平靜的表象之下，波濤暗湧。寧和宮內，葉霜凝端坐於書房中，麵前的燭火閃爍著微光，將她眉間的凝重映照得愈加深刻。
剛剛結束與心腹們的會麵，她並沒有片刻的鬆懈，反而愈發警覺。李敬傳回來的密信透露了太子正積極尋求與安國侯的接觸，這意味著，局勢比預料中更為複雜。她輕歎一聲，深知這場棋局中每一步都關係著她的命運，絕不能有半分差錯。
碧蓮走進來，手中端著一碗藥湯，輕聲道“娘娘，夜深了，該用些湯藥了。”
葉霜凝接過碗，微微頷首。她低頭啜了一口苦澀的藥湯，眉心微微蹙起，但很快便恢複如常。“李敬那邊如何了？”她將碗放下，聲音不帶一絲情緒波動。
碧蓮答道“李大人已經布下人手，暗中監視東宮的動靜。目前太子殿下並未采取實際行動，但他的府中人員來往頻繁，看樣子是在籌謀什麼。”
葉霜凝微微頷首，神色未變。“讓李敬繼續密切注意，尤其是太子與安國侯之間的接觸。若有任何異動，立即稟報。”
碧蓮應聲離開，葉霜凝望向窗外，心中思緒如潮。太子李睿的謀劃無疑是在為自己爭奪更大權勢，安國侯的立場則成為了這場爭鬥的關鍵。她必須在太子之前將安國侯完全納入掌控，否則接下來的一步便會極為凶險。
與此同時，東宮內燈火通明，太子李睿正在書房中與幾位心腹商議對策。太子太傅秦熙站在一旁，手中拿著一封來自安國侯的回信，神色間有些凝重。
“殿下，安國侯的態度仍然模棱兩可，似乎並不願意完全投入到我們這邊。”秦熙將信件遞給李睿，聲音中帶著一絲無奈。
李睿接過信件，細細看了一遍，眼神中閃過一抹不悅。“安國侯果然是個牆頭草，哪邊有利就往哪邊倒。他在等局勢明朗，但本宮絕不會給他這個機會。”
秦熙低聲問道“殿下打算如何應對？”
李睿目光陰沉，緩緩說道“安國侯手握邊軍，是我們不得不爭取的重要力量。但若他遲遲不肯表態，那便隻能逼他站隊。”
他停頓了一下，繼續道“傳信給在城中的安國侯管家，明日夜裡在北城外的靜心亭見一麵，本宮要當麵與他談。”
秦熙點點頭“是，殿下。”
第二日夜晚，北城外的靜心亭在月光的映照下顯得格外冷清，四周隻有風吹過樹葉的沙沙聲。太子李睿身著一身墨色長袍，帶著幾名心腹悄然來到這裡。
不多時，安國侯的管家王安也按時出現，見到李睿後，立即上前行禮“殿下，侯爺派我前來與您接洽。”
李睿打量著眼前的中年男子，冷聲說道“王安，本宮不喜歡繞彎子。安國侯到底是什麼意思，為何遲遲不肯做出決定？”
王安微微低頭，語氣中帶著幾分為難“殿下，侯爺也有自己的難處。目前局勢未明，侯爺不敢貿然站隊。畢竟葉娘娘如今在宮中權勢穩固，若與她為敵，風險極大。”
李睿冷笑一聲，目光中透著一絲鋒利“所以你們是在等，等到局勢完全傾斜再做選擇？告訴安國侯，本宮不需要這種見風使舵的人。本宮今日親自來見，就是要告訴你們，若不儘早決斷，屆時悔之晚矣。”
王安神情一變，額頭上隱隱滲出冷汗。他知道太子的性格，一旦決定的事情極少會改變。而如今太子敢在此時主動約見，顯然已經有了充足的準備。
“殿下請息怒，侯爺絕無二心，隻是……”王安試圖解釋，但李睿抬手打斷了他。
“沒有什麼隻是的。本宮會給你們最後三日時間，三日之後，若安國侯不肯明確立場，那本宮自會采取其他手段，到時候可就不是這麼簡單的會麵了。”李睿的語氣冰冷，透著不容置疑的威嚴。
王安連忙應下“是，殿下，我一定將您的話如實轉達給侯爺。”
李睿看了他一眼，擺了擺手，示意他可以離開了。待王安離去後，太子身邊的心腹張昊低聲問道“殿下，若安國侯依然不肯表態，我們該如何應對？”
李睿冷冷一笑“那就讓他知道，不站在本宮這一邊，會有怎樣的代價。”
靜心亭的一切，自然沒有逃過葉霜凝的視線。她早已派人暗中監視安國侯的動向，而王安與太子的見麵，更是讓她意識到事態的緊迫性。
寧和宮內，葉霜凝召集了幾位心腹，她端坐在正中，目光如炬，神色肅然。“太子已經在逼迫安國侯做出選擇，我們必須先下手為強。”
李敬上前一步，沉聲道“娘娘，屬下已經部署人手，一旦太子有任何動作，我們便可立刻應對。”
葉霜凝點點頭，又看向高烈和林世瑜“你們二人也要加強城中的巡查，尤其是城外的各個出入口，防止有太子的死士潛入。一旦發現異常，立刻采取行動，不得拖延。”
兩人拱手應道“屬下遵命。”
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這時，碧蓮也上前稟報道“娘娘，安國侯已經派人送來書信，請娘娘明日派人前往侯府詳談。”
葉霜凝聞言，目光微微閃動，隨即輕聲說道“安國侯終於坐不住了。很好，傳信給他，本宮明日會派李敬前往，告訴他，安國侯若真有誠意，就必須展現出足夠的行動力。”
碧蓮領命退下，葉霜凝的目光則投向窗外。夜色深沉，明月隱於雲層之後，仿佛也在為這場博弈中的眾人掩去一絲光明。
她心中清楚，這場權力的角逐已經進入了最為關鍵的階段。無論是太子，還是安國侯，抑或是朝中那些搖擺不定的大臣們，都將是她必須應對的對象。而她的每一個決策，都會決定她在這場博弈中的成敗。
夜深人靜之時，葉霜凝獨自坐在書案前，思緒萬千。她知道，明日安國侯的態度將決定接下來局勢的走向。而為了掌控這一切，她必須提前做好萬全的準備。
她提筆在信箋上寫下幾行字，隨後將信箋折好，交給碧蓮“這封信，你立刻送往安國侯府。務必要親手交給侯爺。”
碧蓮接過信，點了點頭“是，娘娘。”
葉霜凝目送碧蓮離開，心中卻沒有一絲放鬆。她清楚地明白，任何一次疏忽，都可能讓她失去在這場棋局中的主動權。無論是太子，還是安國侯，抑或是朝中那些搖擺不定的大臣們，都是她必須緊緊把握的棋子。
窗外，一陣涼風吹過，燭火輕輕搖曳，仿佛預示著未來的不確定。葉霜凝閉上雙眼，長長地呼出一口氣，心中默念著無論如何，她都必須贏得這場權力的較量。
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