夜幕降臨，京城陷入了一片寂靜中，但這份寧靜隻是表麵，寧和宮內的燈火徹夜不滅。葉霜凝端坐在廳堂的正座上，桌前的蠟燭搖曳，映得她的麵龐半明半暗。昨夜的刺客事件無疑是一次重大的警示，讓她意識到太子的野心已到不可忽視的地步。
碧蓮輕輕推開門，端著一碗熬好的湯藥走了進來，低聲道“娘娘，您昨日忙碌一夜，今早又未合眼，這藥是靜蘭姑姑特意為您熬的，請娘娘趁熱喝了吧。”
葉霜凝抬眼看了看碧蓮，麵露一絲疲憊，但目光依舊堅毅。她輕聲說道“放下吧，我一會兒就喝。李敬回來了嗎？”
碧蓮將藥碗放在桌上，恭敬地回答“李敬大人剛剛回宮，正在殿外候著。”
葉霜凝點了點頭“讓他進來。”
不多時，李敬匆匆走入大殿，他神情嚴肅，單膝跪地行禮道“娘娘，臣已查明昨夜的刺客身份，他們是東宮派來的死士，由太子親自授命。此事牽涉甚廣，恐怕東宮已開始暗中集結兵力，準備進一步的行動。”
葉霜凝的目光逐漸冰冷，沉聲道“果然是他。太子已經無路可退，他若不動手，便再無機會。然而他越是這樣急於行動，我們越要沉得住氣。”
她站起身，踱步到窗邊，目光投向遠處的宮牆“李敬，派人密切監視東宮的動向，但不必急於行動。太子這步棋走得太快，反而會引來更多人的不滿，朝堂之中支持他的人，也未必會甘願追隨一個輕舉妄動的儲君。”
李敬拱手道“娘娘所言極是。臣已安排屬下監視東宮，若有任何異動，定會第一時間稟報。”
葉霜凝微微頷首“另外，安國侯的態度如何？”
李敬稍稍猶豫了一下，隨即說道“侯爺尚未明確表態，但據可靠消息，他似乎已收到東宮的密信，太子試圖拉攏他。但侯爺尚未答應，仍在觀望。”
葉霜凝冷笑一聲“安國侯此人一向投機取巧，他以為可以左右逢源，但朝局豈是他能輕易掌控的？傳信給他，本宮希望他儘快做出選擇，否則後果自負。”
李敬領命退下，葉霜凝站在窗前，望著漸漸沉寂的夜色，心中卻一片波濤洶湧。她知道，太子已經走投無路，而這正是她反擊的機會。
與此同時，東宮內，太子李睿正與太傅秦熙密謀對策。李睿的臉色陰沉，目光中帶著憤恨，他盯著案上的地圖，手指在京城的位置上輕輕敲擊“母後被軟禁，大理寺那邊也沒能救她出來，葉霜凝那個女人，實在是狡猾！太傅，我們必須儘快采取行動。”
秦熙神情凝重“殿下，葉霜凝掌握了太多朝中要員的支持，若要正麵與她對抗，勝算極低。不如我們以靜製動，暫且穩住局勢，待找到她的破綻再一舉擊破。”
李睿卻搖頭，眼中閃過一絲狠厲“現在已經沒有時間再等了。葉霜凝步步緊逼，若我們再不反擊，隻怕連東宮都守不住了。太傅，我決定今夜召集忠於我的人，先發製人，將葉霜凝控製起來。”
秦熙聞言，麵色微變“殿下，此舉實在太過冒險！若有任何閃失，恐怕將萬劫不複。”
李睿卻已經下定決心“機會稍縱即逝，若不搏一搏，我還有何顏麵自稱儲君？”
夜色愈發深沉，東宮內的守衛比平日裡多了一倍，太子李睿秘密召集了一批心腹之人，這些人有的是東宮的侍衛，有的是曾受過太後恩惠的官員，他們皆對太子忠心耿耿。
李睿站在大殿之中，目光掃過麵前的眾人，沉聲道“今夜召集你們，是為了執行一項重要的任務。葉霜凝此人狼子野心，意圖挾製皇上，掌控朝局，若不除去她，國無寧日！”
眾人聞言，皆麵露憤慨之色，紛紛表示願意誓死效忠太子。李睿微微點頭，繼續道“今夜，我們便趁其不備，潛入寧和宮，將葉霜凝擒拿。這是我們唯一的機會，隻許成功，不許失敗！”
太子太傅秦熙站在一旁，雖心中依舊有些憂慮，但事已至此，已無退路，他隻能默默歎息，隨即上前一步道“殿下，屬下願隨您一同前往，定全力以赴！”
李睿點了點頭“好，所有人聽令，隨我行動！”
一行人隨即悄然離開東宮，朝寧和宮方向潛行而去。
寧和宮中，葉霜凝依舊站在窗前，目光望著夜空，似乎在思索著什麼。忽然，碧蓮匆匆從外麵跑進來，臉上帶著一絲緊張“娘娘，東宮那邊有動靜了，太子帶著人正向我們這邊而來。”
葉霜凝眼中閃過一絲冷意，隨即轉過身來，冷靜地吩咐道“看來李睿是急了，碧蓮，立即通知李敬和林世瑜，讓他們按照預定計劃行動。今晚，便是太子李睿的末路。”
碧蓮應聲而去，葉霜凝卻依舊鎮定自若。她早已預料到太子可能會有所行動，因此已經提前布下天羅地網，隻等他自投羅網。
不多時，李敬帶著一隊禁軍悄然來到了寧和宮外圍，隱蔽在暗處，等待葉霜凝的命令。與此同時，林世瑜和高烈也帶著一批精銳護衛埋伏在宮中，所有人都屏息凝神，靜待決戰的時刻。
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夜色愈加濃重，東宮的隊伍終於逼近寧和宮大門，太子李睿親自帶隊，他一揮手，示意手下的人悄然潛入。然而就在他們準備破門而入的瞬間，四周的火把突然點燃，將整個庭院照得通明。
“大膽賊子，竟敢擅闖寧和宮！”李敬大喝一聲，帶著禁軍從暗處衝了出來，將東宮的侍衛團團圍住。
李睿臉色驟變，他沒想到葉霜凝竟早有準備。秦熙連忙擋在太子麵前，厲聲喝道“李敬，你敢對太子無禮！”
李敬冷笑“無禮？太子半夜帶兵擅闖內宮，意欲何為？今晚之事，我勸太子還是束手就擒，不要自誤！”
李睿眼中閃過一絲瘋狂，他拔出佩劍，大喝道“誰敢阻我，格殺勿論！”
然而，他話音未落，寧和宮內的護衛們早已衝上前去，將太子一行人死死圍住。林世瑜手持長刀，冷冷看著太子“殿下，這裡不是你能撒野的地方，還是請您回東宮吧。”
太子李睿臉色鐵青，但眼見局勢已無法逆轉，隻得咬牙道“好，好一個葉霜凝，今日我認栽！你們等著，總有一天，我會讓你們後悔！”
李敬揮了揮手，示意禁軍上前，將太子一行人押回東宮。李睿的眼中充滿了憤恨，但此刻他已無力回天，隻能被帶離寧和宮。
葉霜凝站在大殿門口，冷眼看著這一切，目光中透著一絲寒意。
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