天光微明，乾元殿內的氣氛格外沉重。葉霜凝接到了來自朝堂的急報，群臣因昨日密議的朝政改革之事產生了激烈分歧，甚至已有幾位重臣情緒激動地與戶部尚書錢仲衡爭執起來。她知道，今日的朝會，注定會不平靜。
葉霜凝整了整衣袖，吩咐碧蓮準備好馬車，隨即前往乾元殿。沿途，宮牆肅穆，晨霧籠罩其中，仿佛一層淡淡的迷霧，為這個已然混亂的朝堂籠上一層神秘的麵紗。
乾元殿外，群臣已然聚集，李敬等人亦站於其列。朝臣們彼此低聲交談著，言辭之間皆帶有幾分急切和不安。當葉霜凝的身影從宮門處出現時，眾臣紛紛側目，一時間議論的聲音漸漸低了下來，目光齊齊投向了她。
葉霜凝邁步走上殿階，神色沉靜而篤定。“各位大人，今日朝會為何爭執不休，竟讓百官集聚於殿前？”她語氣不急不緩，卻帶著不容忽視的威嚴。
禮部尚書沈如柏拱手行禮，率先站出一步“皇後娘娘，臣等正為關於太後之事的處理方針爭論不休。昨日密議後，朝中仍未有統一決策，戶部尚書錢大人堅稱應謹慎從事，而臣以為此時應果斷下令，以示朝廷的決心。”
錢仲衡聞言麵色一沉，冷哼道“沈大人，太後畢竟是先帝的嫡母，若是貿然對其采取行動，隻怕會引發民間的不滿，甚至動搖我大辰的根基。我們要考慮全局，不能因一時之事擾亂民心。”
兩人話音未落，右相陳良也緩步上前，拱手奏道“娘娘，臣亦認為此事需慎重，若是處置不當，後果難以預料。”
葉霜凝聽完眾臣的陳述，微微頷首，隨即邁步踏入乾元殿內，群臣見狀，紛紛跟隨入內。
乾元殿中，皇上已端坐龍椅，麵容微顯疲憊，目光卻帶有一絲威嚴。他目視殿下的眾臣，沉聲說道“眾位愛卿，關於太後之事，朕已有所聞。此事關係重大，朕要聽聽你們的想法。”
群臣聞言，又是竊竊私語片刻，隨後，沈如柏再度站出，聲音洪亮“皇上，臣認為太後的行為已經嚴重影響到朝廷的安定，若不加以處置，恐怕宮內外皆會為之動蕩。臣建議，立即將太後幽禁於靜安院，以示朝廷對其行為的懲戒。”
錢仲衡立刻反駁道“皇上，靜安院乃是重罪犯之地，若將太後幽禁其中，恐怕有失體統。臣以為，暫將太後安置於慈寧宮，由朝廷派遣專人看守，以安撫人心。”
“夠了！”皇上突然一聲斷喝，震住了正在爭論不休的群臣。他眉頭緊皺，目光冷峻地掃視著殿內的所有人，“太後之事，朕自會定奪，無需爾等再行爭論。現在最重要的是穩定朝局，保證京城的安寧。誰若再為此事生事，朕絕不輕饒！”
與此同時，東宮內，太子李睿正緊鎖眉頭，坐於書案前。昨日的密議對他而言，無疑是一次沉重的打擊。太後被幽禁大理寺，朝堂諸臣竟無一人為其仗義直言，這讓他意識到，自己的處境愈發艱難。
“殿下，如今朝堂對太後之事的態度搖擺不定，恐怕對我們十分不利。”太子太傅秦熙站在一旁，低聲說道，語氣中帶著濃重的憂慮。
李睿目光微沉，雙拳緊握“我不能再坐以待斃。父皇如今已偏向於葉霜凝，我若不主動出擊，隻會被逐漸架空。”
“殿下打算如何行事？”秦熙問道。
李睿緩緩站起身，走到窗前，看著窗外的天光漸亮，語氣堅定“傳信給安國侯，本宮要與他會麵。此時若能得到安國侯的支持，或許還有一線生機。”
秦熙微微點頭，目光中卻依然充滿擔憂“殿下，安國侯乃是老謀深算之人，他的立場一直搖擺不定，此次會麵，恐怕未必能如殿下所願。”
“無論如何，都要試一試。”李睿目光如炬，語氣中透著無比的決心。
安國侯府，氣氛亦顯得格外凝重。安國侯李玄坐於堂中，麵色陰沉不定。自從太後被押往大理寺後，他便一直在猶豫，到底應站在哪一邊。
這時，他的心腹管家王忠快步走入堂中，低聲道“侯爺，太子派人送來了密信，請您務必親自閱覽。”
李玄接過密信，展開細看，眉頭不由得皺得更緊。信中言辭懇切，太子請他在關鍵時刻相助，並承諾一旦大事得成，定不負他。
李玄沉思良久，眼中閃過一絲複雜之色。他深知太子此時的處境極為不利，而葉霜凝則步步為營，似乎已掌握了大部分朝堂的主動權。如果此時支持太子，風險極大，但若不支持，將來太子若東山再起，他也難逃其咎。
王忠見李玄神色不定，小心翼翼地問道“侯爺，您打算如何回複太子？”
李玄輕歎一聲，緩緩說道“告訴太子，本侯願意與他會麵，但切記低調行事，不可讓葉霜凝察覺到我們的動向。如今局勢複雜，我們必須步步為營。”
王忠連忙應聲“是，侯爺，屬下這就去安排。”
李玄目送王忠離去，心中依舊難以平靜。眼下局勢撲朔迷離，每一步都可能決定未來的成敗。他必須謹慎行事，決不能輕易做出選擇。
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寧和宮內，葉霜凝靜靜地站在案前，眼中透著幾分深思。她已經收到消息，太子似乎在與安國侯暗中接觸。儘管還未有確切證據，但她知道，太子絕不會輕易放棄。
碧蓮走上前，低聲稟報道“娘娘，李敬大人已開始對東宮進行監視，但太子行事小心，目前未有明顯動向。”
葉霜凝輕輕點頭，目光微微眯起“繼續監視，不可鬆懈。另外，派人盯緊安國侯府，任何風吹草動都要第一時間告訴我。安國侯心思複雜，我們決不能讓他成為太子的助力。”
碧蓮點頭領命，隨後退下。葉霜凝看著案上的地圖，心中已有了決策。如今局勢雖看似膠著，但她必須先發製人，掌握主動。
夜幕降臨，寧和宮的燈火依舊未曾熄滅。葉霜凝召集了心腹李敬、林世瑜和高烈等人，密謀接下來的行動。
“李敬，太子的動向必須時刻掌握，他的一舉一動都會影響到朝局的穩定。”葉霜凝聲音沉穩，“還有安國侯，此人雖暫時未表露態度，但我相信，他必有所圖。你們要加緊對安國侯府的監控，一旦發現可疑之處，立刻向我彙報。”
李敬拱手應道“娘娘放心，屬下定不負所托。”
葉霜凝目光轉向林世瑜和高烈“你們二人繼續在城內加強巡查，尤其是一些與東宮相關的暗探，若有任何異動，絕不手軟。”
林世瑜與高烈齊聲道“屬下領命！”
葉霜凝看著他們，心中感到一絲沉重。她深知，這場朝堂的爭鬥，遠遠未到終結之時。太子、安國侯、甚至群臣，每一個人都有自己的盤算。而她，必須比他們更快、更狠，才能在這風雨飄搖的局勢中穩步前行。
葉霜凝抬頭看向窗外的夜空，星光隱隱，夜色如墨。這一夜，注定無人入眠。
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