承元十三年，冬。
鵝毛大雪一場接著一場，寒風肆起，層層積雲壓過天際，竟有遮天蔽日的趨勢。
流賦急匆匆繞過回廊，頂著冷風撲進房裡。
才走兩步，又想起身上落著雪，先在外間兒撲淨衣裳，這才端上藥碗進門。
“夫人。”
她忍了又忍，強打起笑容來，“該用藥了。”
簾子裡靜了半晌，被人稍稍挑起半扇兒，露出一張瘦長的臉來。“怎的就你自己？”孟幼卿的眼神隨著流賦的動作黯淡下來，“侯爺呢？”
流賦眼圈兒通紅。
淚珠子在她眼裡打了個轉兒，又被她生生逼回去，扯出一抹笑意來，“您先用藥罷，藥涼了對您身子不好。”
她舀了一勺送到她嘴邊，“喝了藥，您的身子就好了。”
孟幼卿瞧著她沒動，手指慢慢摩挲著被子上粗糙的金線花樣兒，須臾，又滑落回枕畔。
“如夫人今日進門了罷？”
寒風忽地吹開菱窗，夾雜著幾片殘雪落入窗前的火盆，吹的四下帷幔獵獵作響。流賦借著起身關窗的功夫，掩掉眼裡的淚珠子，
“也不過是位侍妾，往後都是她伺候您的份兒，您彆往心裡去。”
“您如今身子不爽利，若是不想見她，奴婢明兒不叫她進來攪擾您就是了。”
“攪擾，”孟幼卿低語幾句，忽地自嘲，“這府裡如今哪還有我說話的份兒？”
“我配麼？”
她和方君竹這門親事當年可在上京鬨了不少風波，爹娘迫不得己才點了頭的。
當日方君竹還隻是鎮北侯府裡不受重視的次子，是她愛極了他如竹如玉的樣貌與君子風度，想著侯門雖深，隻要他們小夫妻恩愛，富貴一生也罷了。
可哪裡會想得到，不過匆匆十載，她竟會落到夫妻離心、痛失兒女的光景？
她閉了閉眼，喃喃自語著，“原是我活該。”
流賦聽她說的心酸，彆過頭去抹眼淚。
門外忽地一聲響，冷風順著帷幔竄進暖閣，直叫二人打了個冷顫。
進來的男子一身暗紅華服，鴉發用一支碧玉簪儘數豎於腦後，露出整張如玉的麵容。
這便是她親自求來的枕畔人方君竹。似乎是才從喜宴上回來，他身上還沾著淡淡的酒氣，混著他素日常用的甘鬆香，竟為他添了份獨有的雅致。
他嘴角含著一貫溫存的笑意，端了碗熱騰騰的藥膳坐到塌前，與她平視：“藥涼了，為何不差人再去熬一碗新的？”
孟幼卿分不清他的笑容是衝著自己，還是為著今日娶上心愛女子而歡喜的。
她忍了又忍，還是沒壓住心裡的怨懟：“今日不是侯爺的大喜之日？洞房花燭夜，怎的叫侯爺舍得美妾，屈尊纖貴來我這裡沾染晦氣？”
方君竹似乎沒聽出她話裡的嘲諷，自顧自舀了勺藥汁送到她嘴畔，緩緩道：“你是鎮北侯府的正妻，你病著，侯府上下皆為你憂心，我與蓁蓁亦不能寬心。”
蓁蓁。
徐玥蓁。
可不正是他今日求娶的心頭好。
到底想嫌她擋了路，一廂享受齊人之福又一廂跑來惡心她！
孟幼卿冷笑一聲：“侯爺與我說這個，倒不如直說是嫌我擋了你們的路；我若死了，豈不正好為她讓位？”
她雙目含怒，這話從牙縫裡恨恨磨出，一字一句帶著無儘的怨恨與不甘。
方君竹隻靜靜看她，“幼卿，有些話說出來，就不好聽了。”
他伸手掐住她的下顎，逼迫她張開嘴，將碗裡的藥汁悉數灌入她口中。那藥性極烈，入口就疼的她五臟六腑似被人撕裂一般，麵容扭曲起來。
他猶未覺得暢快，手中用著力，口中仍諷道：“你素來聰慧，怎麼不明白，你活著便是我的累贅？”
“平南伯府沒了，你也早該死了。”
孟幼卿試圖掙紮幾番，卻發覺身子越來越輕，喉中泛起陣陣腥甜，終是噴出一口鮮血來。
她已看不清聽不見方君竹最後的神情姿態，似乎是流賦哭喊著撲上前救她，卻被他一腳蹬開，再沒能爬起來。
她想去扶，卻發現口中除了連綿不斷的鮮血與痛感，再是半個字都吐不出來，連最後護著流賦的機會都沒了。
...
才入了秋，樹椏上藏匿的蟬仍嘶嘶作響，竟是比盛暑裡更攪人安寧。
金桂隨秋風搖搖而生，有幾片細碎的花帆卷著甜香飛入菱窗，正好落上軟塌上女子的鬢角。
孟幼卿隻覺得臉頰被誰拂的發癢，半睡半醒間，順手摸過去。
耳畔傳來幾道熟悉的笑聲，流賦替她披上薄毯，悄聲道：“當真是小娘子，瞧這睡的，也不怕冷著。”