方君竹出了角門兒，吩咐著小廝替他牽馬，直奔永安巷。
那永安巷便是孟常行當日替海棠安頓的去處。自打她與方君竹有了首尾後，海棠便以照料家裡為由常離嘉行郡主府，隻是也不去方君竹為她預備的院落，仍住在永安巷，隻說是不能忘本。
方君竹愛她的體貼溫柔，便從侯府裡挑了兩個丫鬟小廝過來服侍；他也常來此處，伴著徐玥蓁的時候自然比從前少了許多。
海棠在家時一貫穿著單薄的鵝黃長裙，簪著百合釵，香肩微露，玉頸雪白。她與徐玥蓁容貌相似，卻又有與她全然不同的性子。溫順體貼又知情兒知趣，前世在鎮北侯府便極得寵愛，今生更得方君竹青眼。
他到了這兒便鬆了口氣，自覺身上乏得很，摟著海棠靠上貴妃榻。
海棠拿了小月團扇替他扇風兒，“二爺這是為著孟姑娘的事煩心了。”
方君竹睜開眼，“你聽說了？”
海棠露出個莫名的笑容，“聽說什麼事？”
她撥了顆晶瑩碧玉的葡萄送至他嘴畔，汁水漫著細蔥兒指尖，令人無限遐想，“我隻知道二爺如今一心掛在孟姑娘身上。瞧您皺眉便猜是姑娘有事了，可惜我無用，隻恨自己不能為二爺分憂。”
秋曦透過八角菱花窗落上她光潔如玉的麵容上，伴著牆外搖搖而生的金桂晃出細細簌簌的影兒來。方君竹心中一動，手上動作漸起，“你能為我著想，就是好人了。”
溫香軟玉在懷，他也不再想府裡那位與孟幼卿了。
事畢，海棠直起身子愜在方君竹身側，“我倒是有個法子。”
方君竹側首把玩著她的發絲，“怎的說？”
“我與孟姑娘也算是自幼相識，也算知道些她的喜好。二爺不是說要下帖子去請孟姑娘聽戲麼，不如就由我去下帖罷。為著從前的師姐妹情分，我想孟姑娘會賞麵的。”
“這也好。”方君竹一想，稍稍安下心來。
他也正不想帶著徐玥蓁，她近日為著徐猛一事與他鬨了幾回，攪得他心煩意亂，又哪裡及姣兒半分。等娶了孟幼卿入門，他還真得把她迎進門給個貴妾的位置做做。
他摟緊海棠，“那就得委屈你了。”
“二爺這話就外道了。”海棠笑聲裡夾雜著些許嬌意，“為了二爺，我什麼都願意去做。”
...
孟幼卿醒來時已至晚間，長歌流賦一直守在她榻前，見她醒了，便要去正院通稟宋氏。被孟幼卿抬手攔住，“太晚了，不必驚擾母親。”
流賦便去裡屋拿了兩封手書來，“您睡著的時候有人給您送了帖子。一封是羅姑娘的，另一封，是那位段大人的。”
孟幼卿拿茶盞的手一頓，接過來，就著她遞過來的燭火展信細看。
海棠的那一封裡是請她一同去玉春樓聽戲，孟幼卿猜是方君竹的手筆，又打開段容與送來的手書。那筆跡蒼勁有力，端端正正的幾個字來。
鎮北侯府。
孟二。
流賦識字，見狀擔憂道，“二姑娘過於心狠。”
長歌也勸，“您昏迷時二姑娘也急得什麼似的，若真是她，那真是辜負了姑娘一番苦心。”
孟幼卿閉了閉眼，手指摩梭著那封手書，用的是官家所用的金絲楠木紙，紙張綿軟落筆又不會透乾。孟幼卿手指一頓，忽地道，“拿燭火來。”
流賦扶著她下了地，到窗前桌案前坐下。孟幼卿將那信探到火苗上燒起一角，不多時裡頭露出另一角來。
她順著燒毀的角將那紙撕開，裡頭還有一張暗紙。