皇後的歡喜未至初五，宮裡便出了大事。
先是初一祭神時皇後上的香連折了三根，之後太子祭祖時供奉的香塔忽然倒塌下來；到晚間陛下回宮歇息時，承乾宮前開得最好的那樹紅梅一夜凋零。
這接二連三的不祥之兆，陛下震怒，連連斥責是皇後與太子無德才至天譴。
容妃又早已買通了欽天監，直言有妖星出世，衝撞紫微，又暗指凶星出自後宮正南方，那邊除了早已病故的惠妃寢宮，隻有皇後所居的翊坤宮。
帝王連連震怒，如今雖未禁皇後與太子的足，卻是連麵也不肯見了。
如今皇宮內又是容妃母子當寵，除此之外，也隻有嘉行公主可來往武英殿陪陛下說話。
初四這日，段容與及刑部尚書薛春生、大理寺卿卓秉一同請旨覲見。
皇帝聽稟報便皺眉，不喜道，“這初四尚未開朝，他們來做什麼。”
容妃側在一旁剝橘子皮，似不經意地笑道，“許是為了太子殿下罷。聽聞東宮的卓良娣是卓大人的胞妹，如今卓良娣有孕在身，做兄長的總要為妹妹爭上一爭。”
徐公公不易察覺地抬了抬眼皮，頭垂的更低。
皇帝聞言便更不喜，“放肆。”
他似在斥責容妃乾涉朝政，麵上卻無半分惱意，
容妃將一瓣橘子遞到他嘴邊，嬌嗔道，“臣妾是在與您說家常閒話嘛，陛下若是不喜歡，臣妾日後便不說了。”
一廂說笑又起身虛福了禮，退至後殿屏風後，立住腳步偷聽。
帝王抬了抬手，“召他們進來。”
徐公公應了聲，忙去請人。二人身著官服官帽，竟似上朝般拿了折子，神色嚴峻。
二人拜見過後，帝王慢悠悠問道，“這才初四，卿家有何事急著稟告啊？”
大理寺卿馮秉恭謹道，“回陛下，微臣今日是來稟報京郊失火一案。”
“京郊失火？”皇帝皺眉思忖片刻，點了點頭，“對，說來聽聽。”
“微臣當日將案發之處的餘黨帶回大理寺審問，到昨日方才審完。”
徐有德接了證詞奉給帝王。
“如陛下所說，這些人都是受過訓練的軍士，有老弱病者亦是鎮北軍中的將士，不過，這其中有幾位是北狄人。”
帝王麵色不虞，“北狄人？”
卓秉稱頷首稱“是”，“事關外敵，臣不敢大意，故而查到今日。這幾個北狄人亦是將士出身，不過已潛入上京多年，口音已似上京人士。
“失火起因是灶煙燒毀糧草方才波及，不過都是些行軍營帳，無人員傷亡。臣一一審問，這些人是被人豢養的私軍。”
殿內鴉雀無聲，隻殿角的九鼎貔貅香爐徐徐吐著香霧。帝王眸中殺意漸起，“私軍？哪來的私軍。”
馮秉道，“據人證招供，供養這支私軍之人是三殿下。”