孟幼卿稍稍抬眼，恰巧孫側妃的眸光移過來與她觸於一處。
孫側妃生得一雙彎月眼眸，眼波流轉間似含了兩池盈盈春水，稍顯無辜溫順；但那春池裡又似含著若有似無的冷意，盯得人遍體生寒。
她忙移開目光，“多謝太子妃抬愛。二殿下龍章鳳姿，臣女不敢與之比肩。”
皇後與太子妃做這一出戲，如此殷勤，不過是為著平南伯府日後與東宮一黨同氣連枝，以皇室姻親之名捆綁，日後好為太子效力。
她目光平靜地掃過王薔的麵容，那芙蓉麵上笑意盈盈，幾乎與前世安撫她時的笑臉如出一轍。
她如今為太子鞠躬儘瘁，可知日後也會是那般下場。
孟幼卿默了默，又道，“若與二位殿下比肩，臣女自愧不如。”
“孟姑娘自幼美名遠揚，何須自謙。”王薔聽出她話裡的疏離之意，麵上停了一瞬，改口道，“學堂如今可有短缺之處？”
孟幼卿垂下眼簾，“多謝殿下記掛，倒還好些。”
“聽聞前兩日有人去學堂鬨事，虧得你有膽識，沒叫他們唬住。”
王薔似聊家常般幽幽提起，“不過你終究是女兒家，若總被那樣的人纏住也不大好，總歸需有個人幫襯。母後，”
她轉向鳳座上的皇後，笑容豔麗，“兒臣想著，璟渝博學多才，又喜歡有孩子們打交道。不如勞動璟渝常去幫襯罷，也算是為您儘一份心意。”
孟幼卿眼瞼動了動，將眸中那抹嘲諷儘數遮去。
三皇子被貶出京後，眾臣商討巡防營節製權該落誰手；
皇帝本就有心交由一位皇子監管，隻是四皇子母家出自軍中，五皇子年紀又太小，這節製權丟來撿去，最終落入無母家幫扶又從不涉軍權黨爭的二皇子手中。
如今二皇子府步步高升，漸有實權的皇子隨意受她指使，便是帝後容忍，她也不敢輕舉妄動。
孟幼卿不動聲色道，“怎敢勞動殿下金尊玉體？”
皇後卻點了點頭，直誇王薔有心。一時吩咐了宮人布菜，銀盤玉盞間，珍饈佳肴逐一呈現於長案之上，香氣撲麵而來。
孟幼卿狀似不經意地掠過那些繁複精致的金碟銀碗，最終落上身側之人腰封上的香囊。那香囊做工精致，裡頭散著若有似無的“芙蓉雪”，與孫側妃鬢間的香氣如出一轍。
她便可以避遠了些落座。孫側妃見狀眼波流轉，忽地開口，“兒臣進宮前曾隨一位鄉野郎中學習藥理，他與兒臣師傅是同宗師兄弟，也算與兒臣有半師之誼。
“隻是他向來居無定所，將錢財視為身外之物，可憐年過半百也無傍身之物養老。
“兒臣想著若是將他老人家接來京城，一來便他頤養天年；二來，也可請他老人家收徒教醫，也算傳下衣缽。”
孫側妃入宮前便算是半個醫女。當日二皇子狩獵時跌下山崖時正值孫氏在崖底采藥，便將其救回家中悉心照拂。
這一來二去便動了郎情妾意，以至後來回宮之後二皇子冒著頂撞帝後的風險執意娶她入府。
再後來太後頭風發作，太醫院一眾太醫束手無策時，這位孫側妃親力親為，為太後解去那久年病疾，這才坐穩那側妃之位。
她如今一提，皇後思量一瞬，稍稍抬眼，“既是與你師父，何不寫書信請來？”
孫側妃柔柔笑道，“兒臣這位師父性子古怪，不貪權貴不喜人煙，怕是需人親自去請來才好。
“原本該是兒臣親自前往，可惜兒臣從去歲起便一直病著，到如今尚未見好。兒臣想著孟姑娘驚才絕豔又有膽識，不如孟姑娘代勞，若真能請先生上京自然是最好不過的。”
孟幼卿手指一頓。
若孫側妃真有此心早該將人請來，她請不來，自然還有二皇子；便是二皇子沒有臉麵，自然還有皇後與太後。那郎中性子再古怪也未必敢違抗皇命。
怎的都可請來，偏要耽擱至今日。
她似笑非笑，“既是皇妃娘娘的師父，臣女哪敢造次，隻怕要惹得老人家更不快了。”
孫側妃彎著眉眼，鬢間紅寶石纏枝步搖熠熠生輝，為她寡淡的妝容添了些許豔麗，“孟姑娘過於自謙了些，我倒覺得瞧師父必定會與姑娘相見恨晚。”
“請不來也沒什麼，他醫術高明便該有些脾性，也不是什麼要緊事。”
她話未說完，皇後輕啟朱唇，溫和道，“幼卿，你才情出眾，更有膽有識，本宮甚是欣慰。璟渝若能助你一二，也是他的福氣，不必拘束。”
孟幼卿忙道，“多謝娘娘記掛。”
皇後似極滿意她的順從，使宮人送了湯來，“瞧你，總是這麼恭順，倒叫本宮不忍心說你什麼了。”
...
等用過午膳後，皇後又差人備了暖轎送孟幼卿出宮回府。一回來聽下人說伯爺傳來書信不大好，她連衣裳也沒來得及換，便直奔正院。
孟常尋這會兒竟也在正院，隻是與宋氏一樣皺著眉，臉色都不大好。
她心裡猛地一沉，將手爐都撂給長歌流賦，自行進了暖閣，“聽聞父親傳來了書信，母親不大歡喜麼？”
她揮退下人，睨著母親的臉色輕聲問道，“是父親回京耽擱了麼？”
宋氏便將書信遞給她瞧，眼眶似有些紅腫，“你父親他……”
她哽咽半晌，終究滾下淚來。孟幼卿忙接過書信展開一瞧，立時皺眉，“怎會遇上山匪？”
那信是孟偃隨從所寫，孟偃與靜王在揚州返京路上遭遇山匪，與山匪打鬥時靜王受了重傷，孟偃不知被山匪綁到何處，如今活不見人死不見屍。
因涉及皇室，出事之後隨從快馬加鞭送回書信來，今日一早便擱上宋氏的案頭。
宋氏心下擔憂，已是掩麵急哭起來。孟幼卿忙撫上母親的肩，“沒有尋到屍身就不算出事，父親未必有事，母親先定一定。”
孟常尋頷首附和，“兒子深知您心中的憂慮與掛念，您若是不放心，兒子就替您跑一回揚州，將父親帶回來。”
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