兵部尚書餘府內，氣氛緊繃得仿佛凝固，令人窒息。
連空氣中都彌漫著一種難以名狀的壓迫感、。
兵部尚書餘大人，餘高澹，此刻端坐於高堂之上，目光冷峻地審視著跪在堂下的兒子們與一眾小妾。
他的臉色陰沉得仿佛能擰出水來，使得整個大廳的氣氛更加壓抑。
與餘高澹的陰沉形成鮮明對比的，是他身邊的餘夫人。
她麵容恬靜，一副事不關己的淡然模樣。
若細心觀察，甚至能從她眼中捕捉到一絲幸災樂禍的神情，仿佛在欣賞一場與她無關的好戲。
餘高澹家宅龐大。
除了正室夫人外，還納有六房小妾。
名下更有一嫡子一嫡女，四個庶子和三個庶女，這樣的人口規模，在盛京的官宦人家中也是極為少見的。
自從梅毒一事鬨得全城皆知後，餘府上下同樣進行了嚴密的徹查。
幸運的是，檢查結果顯示，餘府中無一人染病。
為此，近日餘高澹在上朝時，沒少向身邊的同僚自誇餘府家風如何清正，嚴於律己。
然而，他並未察覺到，自那日起，府裡不少小院裡的小廝婢女，莫名其妙地就消失不見了，仿佛人間蒸發。
餘夫人對這些小動作心知肚明。
但她選擇了睜一隻眼閉一隻眼，佯裝不知。
在她看來，隻要她的一雙兒女，一個已經出嫁的女兒和一個在舅舅底下當差的兒子，安然無恙，其他人的生死與她又有何乾係？
正因如此，原本每天吵吵鬨鬨、熱鬨非凡的餘府，竟也難得地平靜了數日。
然而，這表麵的平靜之下，暗流湧動。
該來的終究會來。
在度過了一段短暫的平靜日子後，愛子心切的黃姨娘被兒子身上日漸增多的紅疹嚇得六神無主。
她顧不得其他，哭哭啼啼地跑到餘夫人麵前，請求幫助。
她懇請餘夫人以誥命夫人的身份，為她兒子請一位禦醫來診治。
然而，這種吃力不討好的事情，餘夫人又怎會輕易答應？
在餘夫人眼中，這些妾室和子女們都是忘恩負義的白眼狼，她不在他們身上踩幾腳就已經很不錯了，又怎會出手相助？
這簡直就是癡人說夢。
於是，餘夫人以“茲事體大”為由，直接將此事上報給了餘高澹。
得知這一消息的餘高澹，氣得差點昏厥過去。
畢竟，黃姨娘所生的庶子餘明達，一直是他最為器重的長子。
在外人眼中，餘明達向來以成熟穩重、一心向學。
一身才學，在書院裡也是出類拔萃的佼佼者。
餘高澹更是對他寄予厚望，期待他能在今年的秋考中一舉奪得三甲的好成績，為家族爭光。
然而現在，他眼中最優秀的長子卻告訴他，自己可能得了梅毒——那種見不得人的臟病，太醫署迄今為止都束手無策的絕症。
這個消息對於餘高澹來說，無異於晴天霹靂。
然而，最絕望的事情還不止這些。
或許是有了餘明達的開頭，後麵的幾個孩子也不再隱瞞，紛紛由他們的姨娘帶著，向餘高澹做了坦白。
一時間，大廳裡跪滿了人。