淩楚玥忍不住也笑了起來，轉頭問趙嬤嬤“嬤嬤，依你看，到時候為了活命，餘香蓮會願意脫離餘家嗎？”
趙嬤嬤想了不想，回答道“她當初為了自己的名聲，不惜損害餘家的名聲也要頂風嫁給蘇家。由此可見，她是個極其自私且隻考慮自己的人。所以，我相信在生死關頭，她也絕對會為了自己的命而舍棄餘家的。”
淩楚玥聽後，輕輕點頭，臉上露出深意。
餘香蓮的選擇，亦或是很多人的選擇。
這場關於人性與生存的博弈，才剛剛開始。
……
文德殿內，氣氛異常沉重。
這原本應是百官各抒己見、舌戰群儒的早朝時刻，此刻卻籠罩在一片肅穆與壓抑之中。
大總管王德海站在高聳的台階上，目光如炬地俯瞰著下方的文武百官，心中默數著到場的人數。
隨即眉頭不禁緊鎖。
與上次早朝相比，今日的人數竟又少了七位。
王德海轉頭，向皇帝比出一個“七”的手勢。
皇帝的臉色本就陰沉，此刻更是難看到了極點，如同暴風雨前的寧靜，預示著即將到來的怒火。
就在這時，一份份告假本被恭敬地遞了上來。
王德海瞥了一眼，那七位缺席官員的告假原因如出一轍——身患重病，無法上朝。
然而，這所謂的“重病”究竟是何病症，在場的每一位官員都心知肚明，卻無人敢言。
這種沉默，讓文德殿內的氣氛愈發凝重，仿佛連空氣都凝固了一般。
皇帝目光穿透朝堂的熙攘，落在人群中的施和同身上，意外地發現他今日全無往日的頹廢與喪氣，反而神采奕奕。
心中一動，皇帝回想起前幾日施和同向自己彙報的情況，於是直接點名詢問。
“施愛卿，朕記得你前幾日曾提及，太醫署在研究梅毒的治療方案上取得了些許進展。現在，就向在場的諸位詳細說說你們的研究成果吧。”
這幾乎成了近兩個月來朝堂上的固定議題。
但是每次問，施和同的每次回答，都沒有任何的進展。
這使得在場眾人都已經開始變得麻木起來。
被點名的施和同，卻一掃過去的頹態，滿麵春風地走到殿前，恭敬地回答道“陛下，關於梅毒的治療，太醫署確實已經取得了顯著的進展。我們經過反複試驗和驗證，發現了一些治療方案，能夠有效地控製梅毒的病情，並有望徹底治愈。”
他的聲音中透露出難以掩飾的興奮和自豪，朝堂上的氣氛也隨之一振。
眾人紛紛交頭接耳，議論起這個令人振奮的消息。
皇帝也露出了滿意的微笑。
一雙淩厲的雙眼裡透露著對即將聽到的好消息的期待。
梅毒的陰霾不僅籠罩在皇宮之外，甚至在皇宮內院也留下了陰影。
雖然皇宮後院並未受到大麵積的感染，但兩位皇子不幸中招，已足夠讓皇室感到深深的憂慮。
朝堂之上，文武百官中染病者更是眾多，已經到了影響朝政和政務處理的地步。