“你方便每日進城嗎？”明洛關心起交通問題。
元郎不以為意：“咋不方便，城門每日五更二點開，我家離安化門不過七八裡路，四更起床就趕得及。”
長安城門也分冬夏令時，夏日五更二點，冬日五更三點，自太極宮正門的城樓上，第一聲報曉鼓敲響後，陸續有三百響。
當然，這響徹長安的鐘聲不是一次性敲完的，分批分段分時間，足夠叫醒所有臣民的。
明洛微有心疼地注視了會他，欲言又止。
“萬一起得遲了也不打緊，晚到會沒事兒的。”
元郎滿不在乎：“哪會起晚了，我家都是四更天起的，我還要劈柴燒火呢。”
明洛倒吸口涼氣，又不免怔忡出神。
“包一頓飯，每月休假四天，娘子還會教我識字。”元郎心滿意足地笑，露出的兩排牙齒顯出少年人獨有的稚氣，他聳了聳肩，“阿娘不知又生了弟弟還是妹妹，總之若是沒什麼要緊事，會儘快來藥鋪學習。”
是的，明洛給自己找了個學徒。
她試探著問：“元郎家中是還有姊妹？”
“有個大姐姐，平素都是她幫襯著阿娘料理，定好婆家了，明年開春就出嫁。我下麵還有個妹妹，剛走路呢。”元郎一一作答，又將一點雞汁拌進黃米飯中，吃得噴香。
元郎是雙生子的哥哥，他阿娘因這對雙胞胎險些難產過世，調養了好些年才又有了身孕，流了一個後終於平安生下小妹，去歲方又懷孕。
活生生的例子。
從長女到雙生子，再到一流一生一孕，光是明洛知道的就足足五次了。
恐怖如斯。
“本還想再尋個女學徒的，也方便我做事。”明洛咬下塊雞腿上的肉，狀似無意道。
元郎聽得意動，卻也不敢自作主張，隻說回去問一問情況。
畢竟一頓飯的誘惑力太大了，能給家裡省下糧食呢。
“元郎。”是宋郎中的聲音。
元郎咋咋呼呼地起身，還捋了捋衣角，比之以往有多了幾分尊敬之意。
這一群年紀半大的藥僮醫僮裡，明洛最看得上的就數他了，不光人機靈聰明，一教就會，重點有眼力見，不鬨心。
“這雞腿算是你來藥鋪習學的見麵禮了，夾過去吧。”宋郎中不愛肉食，又生性節儉，可能因自己喪子的緣故，對這般大的少年郎獨有幾分喜愛，要不然也不會同意其來藥鋪的事兒。
元郎麵上一喜，卻先看了眼一旁的明洛。
明洛對這醃過的臘雞腿同樣沒多少興趣，笑道：“阿耶給你的，趕緊吃。”
元郎是長身體的年紀，又是愛吃肉的性子，展顏道：“多謝宋娘子和師傅。”
遠處大營忽的傳來一陣喧鬨聲。
明洛按捺不住地站起來張望，薛仁杲都被押送去長安了，總不能是敵襲吧。
紛亂很快平息下來，順著凜冽的寒風，依稀有歡愉的大笑傳來，渾厚裡夾雜著一縷女子獨有的清冷和嬌媚。
“阿洛，你先進營，今晚不要出來了。”宋郎中臉色一變又變，仿佛想起了什麼難言的恐怖，厲聲吩咐道。
明洛曉得輕重，同樣往最不堪的方向轉了一轉。
拉上帷幔的一刻，營伎倆字浮上心頭。
明日就到長安了，這麼等不及嗎？
幾個月都熬過來了，又是何必。
伴著不解和零星的畏意，於迷糊間，天漸漸亮了，明洛的意識卻仿佛一直在線，一夜間沒徹底沉睡過。
早飯的味道還沒來得及飄過來，明洛便見自家阿耶如釋重負道：“剛打聽來了，昨晚是柴大總管的妻子，平陽公主帶人入營了。”
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