“夫人最愛梅花，還是新嫁過來的那一年栽的。”仆婦唏噓不已。
想當年新婚燕爾，縱使稱不上情深義重，但到底相敬如賓，伴著懷孕生子，組成最是尋常的三口之家。
什麼時候開始的呢？
大概是嫡子接二連三地病故，婢妾又莫名其妙地落胎，各種催促和責罵接踵而來。
夫婿的袖手，公婆的苛刻，親戚的閒話……
最終壓垮了還沒在喪子之痛中緩過來的夫人。
屋內燒著銀炭暖烘烘的，明洛輕巧地解了襖子遞給小婢女，與上次見到的朱氏不同，這次的她顯然梳妝更衣過，氣色看著略略好些，隻坐在書案前出神，見她倆進來，方遲緩地轉動了下脖子，側過臉來。
“來了。坐吧。”朱氏神色淡然，有些心不在焉。
仆婦規矩地立在一邊，絲毫未提明洛與大公子相識一事，一張在明洛麵前聒噪不停的嘴此時緊緊抿著，一字不發。
明洛含笑問候。
“還有幾日便是元日，辛苦醫師走一趟了。”朱氏恍若自言自語般，低低道。
“您不必這麼說。”明洛對這個時代的大多數婦女都抱有一種若有若無的隱晦情感，憐憫而惋惜。
甭管出身高貴或貧賤，不論心中是否有丘壑或才乾……一律都是作為男子的依附或陪襯，終其一生在內宅中打轉，運氣好的歲月靜好，溫雅嫻靜地過一生，運氣一般的則不斷算計，不斷周旋，精疲力儘在各種細碎裡……
朱氏顯然連一般都稱不上。
因為她沒有指望了，她熬不出頭。
“上回你叮囑的一套動作，我每日三次地在練，果不其然地好了許多，不至於一打噴嚏就漏出來，倒省了許多尷尬。”朱氏不停撥著老玉髓搭綠鬆手串上的珠子，靜靜開口。
明洛順著她的話意道：“夫人要繼續做下去，會越來越好的。”
“我隻是沒料到……如你這般不曾生養過的小娘子，居然懂得比我一個經年的婦人還要全麵。”朱氏輕微地動了動身子，感歎道。
明洛笑意微斂，凝眸看她：“不是我懂得多，是婦人們大多諱疾諱醫，有些家境優渥，可自身難以啟齒，有些已拖到了苦不堪言的地步，但仍被自家男人或婆母的一句話打回來，什麼大家都是這樣過來的，什麼就你嬌弱事多，什麼忍忍就好了……”
“這話怪犀利的。”婦人有一瞬的失神，旋即打量了她一眼。
“事實而已。”明洛淡淡地盯著婦人孔雀藍外衣上的翠鳥羽紋，心平氣和道。
朱氏是早就下了決心的，要不然也不會吩咐體己嬤嬤去請明洛，在短暫的幾句廢話後很快切入正題，開門見山問起了生育的有關事宜。
明洛自有準備，路上便將朱氏的情況在心頭複盤了遍，對答如流。
“意思是，我這年紀不影響懷孕？”朱氏不置可否。
“您身子骨尚可，雖落下些月子病，但好在沒妨礙根基。”明洛簡練道，又添了一句，“且您之前順利懷過生過，不是初產婦，如您這般四十往上順利生子的都不再少數。”
但前提是非頭胎。
頭胎的難度是遠大於後麵的。
“還請醫師為我開坐胎藥。”朱氏頷首道。
“夫人，保險起見，先調養兩三個月吧。”考慮到古代可怕的產婦死亡率與嬰幼兒夭折率，明洛還是慎重道。
朱氏頓了頓，終究和她實話實說。
“我歲數不小了，之前是我沒想通，聽信旁人的話平白耽誤自己那麼多年。家醜不可外揚，我那好嫂子……真是讓醫師見笑了，還以為她多關心體諒我，到頭來原是記恨著當年的嫁妝一事，嫌我作為女兒多分了她夫婿和兒子的家財……”
：.